Viktorijin krst je najviša nagrada za hrabrost koja se može dodijeliti vojnicima Britanije i Commonwealtha. U Drugom svjetskom ratu dodijeljeno je 182 VC-a vojnicima, avijatičarima i mornarima koji su izvršili izvanredne hrabrije radnje.

Od penjanja na krilo aviona u letu, do borbe prsa u prsa s neprijateljem , njihove priče su inspirativne.

Evo 10 dobitnika Viktorijinog krsta u Drugom svjetskom ratu:

1. Kapetan Charles Upham

Kapetan Charles Upham iz novozelandskih vojnih snaga ima jedinstvenu odliku da je jedini vojnik u Drugom svjetskom ratu koji je dvaput dobio Viktorijin križ. Kada je obaviješten o svom prvom VC-u, njegov odgovor je bio: “Namijenjeno je muškarcima”.

Tokom napada na Kritu u maju 1941., on je svojim pištoljem i granatama zahvatio neprijateljsko mitraljesko gnijezdo u neposrednoj blizini. Kasnije je puzao na 15 jardi od drugog mitraljeza da ubije topnike, prije nego što je pod vatrom odnio svoje ranjenike. Kasnije je upao u zasjedu jednoj sili koja je prijetila štabu snaga, pucajući u 22 neprijatelja.

Više od godinu dana kasnije, tokom Prve bitke kod El Alameina, Upham je dobio svoj drugi Viktorijin krst. Upham je granatama uništio njemački tenk, nekoliko topova i vozila, uprkos tome što je pogođen u lakat. Upham je bio zatvoren u Colditzu nakon brojnih pokušaja bijega iz drugih logora za ratne zarobljenike.

Kapetan Charles Upham VC. (SlikaKredit: Mattinbgn / CC).

2. Komandant krila Guy Gibson

Dana 16. maja 1943. komandant krila Guy Gibson predvodio je 617. eskadrilu u operaciji Chastise, inače poznatoj kao Dam Busters Raid.

Koristeći namjenski napravljene 'odskačujuće bombe' razvijene Barnes Wallis, 617. eskadrila probila je brane Mohne i Edersee, uzrokujući poplave dolina Ruhra i Edera. Gibsonovi piloti su stručno postavili bombe koje su izbjegle teške torpedne mreže koje su štitile njemačke brane. Tokom napada, Gibson je koristio svoj avion da odvuče protivavionsku vatru od svojih kolega pilota.

3. Redov Frenk Partridž

24. jula 1945. vojnik Frenk Partridž iz australijskog 8. bataljona napao je japansku poštu u blizini Ratsue. Nakon što je Partridgeova sekcija pretrpjela teške žrtve, Partridge je uzeo pištolj Bren iz odjeljenja i počeo pucati na najbliži japanski bunker.

Iako je ranjen u ruku i nogu, pojurio je naprijed samo sa granatom i nožem. On je svojom granatom ućutkao japanski mitraljez, a nožem ubio preostalog stanara bunkera. Partridge je bila najmlađa Australijanka kojoj je dodijeljen Viktorijin križ, a kasnije je postao prvak u televizijskom kvizu.

Red Frank Partridge (krajnje lijevo) s kraljem Georgeom V.

4. Poručnik-zapovjednik Gerard Roope

Poručnik-zapovjednik Gerard Roope iz Kraljevske mornarice posthumno je dobio prvi Viktorijin križu Drugom svjetskom ratu. Njegova nagrada je jedna od rijetkih koju je djelimično preporučio neprijatelj. Dana 8. aprila 1940., HMS Glowworm , kojim je zapovijedao Roope, uspješno je sukobio dva neprijateljska razarača.

Kada su se razarači povukli prema njemačkim glavnim brodovima, Roope ih je progonio. Naišao je na njemačku krstaricu Admiral Hipper , znatno superiorniji ratni brod, a njegov vlastiti razarač je pogođen i zapaljen. Roope je odgovorila nabijanjem neprijateljske krstarice, probijajući nekoliko rupa u njenom trupu.

HMS Glowworm u plamenu nakon što je upao Admiral Hipper .

HMS Glowworm je postigao pogodak u svojoj posljednjoj salvi prije nego što se prevrnuo i potonuo. Roope se utopio dok je spašavao svoje preživjele ljude, koje su pokupili Nijemci. Njemački komandant Admirala Hipera pisao je britanskim vlastima, preporučujući Roopeu da bude odlikovan Viktorijinim križem za njegovu hrabrost.

5. 2. poručnik Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu

26. marta 1943., 2. poručnik Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu iz 28. bataljona Maori dobio je zadatak da zauzme brdo u Tunisu koje su držali Nijemci. Ngarimu je vodio svoje ljude kroz minobacačku i mitraljesku vatru i prvi je stigao do brda. Lično uništivši dva mitraljeska stupa, Ngarimuov napad primorao je neprijatelja da se povuče.

Protiv žestokih kontranapada i minobacačke vatre, Ngarimu se borio prsa u prsa sa Nijemcima. Za ostatak danai tokom noći je okupljao svoje ljude dok nisu ostala samo trojica.

Pojačanje je stiglo, ali ujutro je Ngarimu poginuo dok je odbijao posljednji kontranapad. Viktorijin krst koji je on posthumno dobio bio je prvi koji je dodijeljen Maoru.

2. poručnik Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu.

6. Major David Currie

Dana 18. avgusta 1944. major David Currie iz puka Južna Alberta, kanadska vojska dobila je naređenje da zauzme selo St. Lambert-sur-Dives u Normandiji.

Curriejevi ljudi su ušli u selo i učvrstili se, izdržavajući kontranapade dva dana. Curriejeve male mješovite snage uništile su 7 neprijateljskih tenkova, 12 topova i 40 vozila i zarobile preko 2.000 zarobljenika.

Major David Currie (lijevo u sredini, s revolverom) prihvaća njemačku predaju.

7. Narednik James Ward

Dana 7. jula 1941. narednik James Ward iz 75. (NZ) eskadrile bio je kopilot na Vickers Wellington bombarderu koji se vraćao iz napada na Munster, Njemačka. Njegov avion je napao njemački noćni lovac, koji je oštetio rezervoar goriva na krilu, izazvavši požar u desnom motoru.

Usred leta, narednik Ward je ispuzao iz pilotske kabine, probijajući rupe u avionu krilo sa vatrenom sjekirom za držanje za ruke. Uprkos pritisku vjetra, Ward je uspješno stigao do vatre i ugušio plamen komadom platna. Avion je napravio sefiskrcavanje zahvaljujući njegovoj hrabrosti i inicijativi.

8. Rifleman Tul Pun

Dana 23. juna 1944. godine, strijelac Tul Pun iz 6. Gurkha pušaka učestvovao je u napadu na željeznički most u Burmi. Nakon što su svi ostali članovi njegovog odjeljenja bili ranjeni ili ubijeni, Pun je sam jurišao na neprijateljski bunker, ubivši 3 neprijatelja, a ostale bacivši u bijeg.

Osvojio je 2 laka mitraljeza i njihovu municiju, te podržao ostatak njegov vod vatrom iz bunkera. Pored Viktorijinog krsta, Pun je osvojio još 10 medalja u svojoj karijeri, uključujući Burma Star. Prisustvovao je krunisanju kraljice Elizabete II 1953., a umro je 2011.

9. Vršilac dužnosti glavnog pomoraca Joseph Magennis

Dana 31. jula 1945., vršilac dužnosti vodećeg pomoraca Joseph Magennis sa HMS XE3 bio je dio posade podmornice koja je imala zadatak da potopi japansku krstaricu od 10.000 tona. Nakon što je Magennisova podmornica bila na mjestu ispod krstarice, izašao je iz ronilačkog otvora i na njegov trup postavio mine.

Da bi pričvrstio mine, Magennis je morao sjeći školjke na svom trupu i pretrpio je curenje u njegovoj maski za kiseonik. Prilikom povlačenja, njegov poručnik je otkrio da jedan od nosača podmornice neće odbaciti.

Vd vodećeg mornara James Josepgh Magennis VC (lijevo), i poručnik Ian Edwards Fraser, također su nagrađeni VC. (Image Credit: fotografija A 26940A iz IWM kolekcija / Public Domain).

Magennis je izašao izponovo podmornicu u svom ronilačkom odijelu i oslobodio nosač limpeta nakon 7 minuta napornog rada. Bio je jedini Sjeverni Irac koji je odlikovan Viktorijinim krstom u Drugom svjetskom ratu, a umro je 1986.

10. 2. poručnik Premindra Bhagat

31. januara 1941., potporučnik Premindra Bhagat, korpus indijskih inžinjera, predvodio je odsjek poljske čete sapera i rudara u poteri za neprijateljskim trupama. U periodu od 4 dana i preko 55 milja vodio je svoje ljude u čišćenju ceste i susjednih područja od mina.

Tokom tog perioda, sam je otkrio i očistio 15 minskih polja različitih dimenzija. U dva navrata kada mu je nosač uništen, a u drugom prilikom kada je njegov dio upao u zasedu, nastavio je sa svojim zadatkom.

Odbio je pomoć kada se istrošio od umora ili kada je jedna bubna opna probušena eksplozijom , uz obrazloženje da je sada bolje kvalifikovan da nastavi svoj zadatak. Za svoju hrabrost i upornost tokom ovih 96 sati, Bhagat je nagrađen Viktorijinim krstom.

Istaknuta slika na vrhu: major David Currie.