Кръстът "Виктория" е най-високата награда за храброст, която може да бъде присъдена на войници от Великобритания и Британската общност. 182 КК са присъдени през Втората световна война на войници, летци и моряци, извършили изключителни прояви на храброст.

Историите им са вдъхновяващи - от изкачването на крилото на самолет по време на полет до ръкопашния бой с врага.

Ето 10 носители на Кръста "Виктория" от Втората световна война:

1. капитан Чарлз Уфъм

Капитан Чарлз Ъфъм от военните сили на Нова Зеландия се отличава с това, че е единственият войник от Втората световна война, който получава два пъти Кръста "Виктория". Когато му съобщават за първия му Кръст, той отговаря: "Той е предназначен за мъжете".

По време на атака на остров Крит през май 1941 г. с пистолет и гранати атакува отблизо вражеско картечно гнездо. По-късно пропълзява на 15 метра от друга картечница, за да убие стрелците, след което изнася под огън ранените си мъже. По-късно устройва засада на сила, която заплашва щаба на силите, и застрелва 22 врагове.

Повече от година по-късно, по време на Първата битка при Ел Аламейн, Ъпхам получава втория си кръст "Виктория". Ъпхам унищожава германски танк, няколко оръдия и превозни средства с гранати, въпреки че е прострелян в лакътя. Ъпхам е затворен в Колдиц след многобройни опити за бягство от други военнопленнически лагери.

Капитан Чарлз Уфам, VC. (Снимка: Mattinbgn / CC).

2. командир на крило Гай Гибсън

На 16 май 1943 г. командирът на крилото Гай Гибсън повежда ескадрила № 617 в операция "Chastise", известна още като "Dam Busters Raid".

С помощта на специално конструирани "подскачащи бомби", разработени от Барнс Уолис, 617 ескадрила пробива язовирите Моне и Едерзее, причинявайки наводнения в долините на Рур и Едер. Пилотите на Гибсън умело разполагат бомби, които избягват тежките торпедни мрежи, защитаващи германските язовири. По време на атаките Гибсън използва самолетите си, за да отклони противовъздушния огън от колегите си пилоти.

3. редник Франк Партридж

На 24 юли 1945 г. редник Франк Партридж от австралийския 8-ми батальон атакува японски пост близо до Рацуа. След като секцията на Партридж понася тежки загуби, Партридж прибира оръдието "Брен" на секцията и започва да стреля по най-близкия японски бункер.

Въпреки че е ранен в ръката и крака, той се втурва напред само с граната и нож. С гранатата си заглушава японската картечница, а с ножа си убива останалия обитател на бункера. Партридж е най-младият австралиец, награден с Кръста на Виктория, а по-късно става шампион в телевизионна викторина.

Редник Франк Партридж (крайният вляво) с крал Джордж V.

4. капитан-лейтенант Gerard Roope

Командир-лейтенант Джерард Роуп от Кралските военноморски сили получава посмъртно първия Кръст "Виктория", присъден през Втората световна война. Наградата му е една от много малкото, които са частично препоръчани от врага. На 8 април 1940 г. HMS Светещи червеи , командван от Руп, успешно се сражава с два вражески разрушителя.

Когато разрушителите се оттеглят към германските капитални кораби, Руп ги преследва. Той се натъква на германския крайцер Адмирал Хипър , значително превъзхождащ го боен кораб, а собственият му разрушител е ударен и подпален. В отговор Руп таранира вражеския крайцер, като издълбава няколко дупки в корпуса му.

HMS Glowworm в пламъци, след като се включи в Адмирал Хипър .

HMS Светещи червеи Роуп се удавил, докато спасявал оцелелите си хора, които били прибрани от германците. Адмирал Хипър пише до британските власти и препоръчва на Руп да бъде награден с Кръста Виктория за проявената храброст.

5. 2-ри лейтенант Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu

На 26 март 1943 г. на 2-ри лейтенант Моана-Нуи-а-Кива Нгариму от 28-и маорски батальон е възложено да превземе хълм, държан от германците в Тунис. Нгариму превежда хората си през минометен и картечен огън и пръв се изкачва на хълма. унищожавайки лично два картечни поста, атаката на Нгариму принуждава врага да се оттегли.

Срещу ожесточени контраатаки и минометен огън Нгариму се сражава рамо до рамо с германците. През останалата част от деня и през нощта той мобилизира хората си, докато остават само трима.

Пристигат подкрепления, но на сутринта Нгариму е убит, докато отблъсква последна контраатака. Кръстът "Виктория", с който е награден посмъртно, е първият, присъден на маори.

2. лейтенант Moana-Nui-a-Kiwa Ngarimu.

6. майор Дейвид Къри

На 18 август 1944 г. майор Дейвид Къри от полка на Южна Алберта, канадска армия, получава заповед да превземе село Сен Ламбер-сюр-Див в Нормандия.

Хората на Къри влизат в селото и се окопават, като в продължение на два дни устояват на контраатаки. малките смесени сили на Къри унищожават 7 вражески танка, 12 оръдия и 40 превозни средства и пленяват над 2000 пленници.

Майор Дейвид Къри (в средата вляво, с револвер) приема германската капитулация.

7. сержант James Ward

На 7 юли 1941 г. сержант Джеймс Уорд от 75-а ескадрила (NZ) е втори пилот на бомбардировач Vickers Wellington, който се връща от атака срещу Мюнстер, Германия. Самолетът му е атакуван от немски нощен изтребител, който поврежда резервоара за гориво на крилото и предизвиква пожар в десния двигател.

По средата на полета сержант Уорд изпълзява от пилотската кабина, като пробива дупки в крилото на самолета с противопожарна брадва, за да си осигури ръкохватки. Въпреки напора на вятъра Уорд успешно достига до пожара и задушава пламъците с парче платно. Самолетът каца безопасно благодарение на неговата смелост и инициативност.

8. Стрелец Tul Pun

На 23 юни 1944 г. стрелецът Тул Пун от 6-ти полк на Гурките участва в атака на железопътен мост в Бирма. След като всички останали членове на секцията му са ранени или убити, Пун сам атакува вражески бункер, убива трима врагове, а останалите се разбягват.

Завладява 2 леки картечници и боеприпасите за тях и подкрепя останалата част от взвода си с огън от бункера. В допълнение към Кръста "Виктория" Пун печели 10 други медала в кариерата си, включително звездата на Бирма. През 1953 г. присъства на коронацията на кралица Елизабет II, а умира през 2011 г.

9. изпълняващ длъжността водещ моряк Джоузеф Магенис

На 31 юли 1945 г. изпълняващият длъжността водещ моряк Джоузеф Магенис от HMS XE3 е част от екипаж на подводница, натоварен със задачата да потопи 10 000-тонен японски крайцер. След като подводницата на Магенис е на мястото си под крайцера, той излиза от люка на водолаза и поставя мини от варовик върху корпуса му.

За да прикрепи мините, Магенис трябваше да хакне коралите по корпуса ѝ и страдаше от теч в кислородната си маска. При оттеглянето си лейтенантът установи, че един от лимпетоносачите на подводницата не иска да се изхвърли.

Действащ водещ моряк James Josepgh Magennis VC (вляво) и лейтенант Ian Edwards Fraser, също награден с VC. (Снимка: снимка A 26940A от колекциите на IWM / Public Domain).

Магенис отново излиза от подводницата с водолазния си костюм и освобождава лимпето носител след 7 минути нервна работа. Той е единственият северноирландец, награден с Кръста "Виктория" през Втората световна война, и умира през 1986 г.

10. 2-ри лейтенант Преминдра Бхагат

На 31 януари 1941 г. втори лейтенант Преминдра Бхагат от Корпуса на индийските инженери повежда част от полева рота сапьори и миньори в преследване на вражески войски. В продължение на 4 дни и през 55 мили той ръководи хората си в прочистването на пътя и прилежащите райони от мини.

През този период той сам открива и разчиства 15 минни полета с различна големина. На два пъти, когато неговият транспортьор е унищожен, и на друг път, когато секцията му попада в засада, той продължава да изпълнява задачата си.

Той отказва помощ, когато е изтощен от умората или когато едното му тъпанче е пробито от експлозия, с мотива, че сега е по-добре подготвен да продължи задачата си. За храбростта и упоритостта си през тези 96 часа Бхагат е награден с кръста "Виктория".

Изображение в горната част: майор Дейвид Къри.