La 11 august 1903, Partidul Social-Democrat al Muncii din Rusia s-a reunit în cadrul celui de-al doilea congres al partidului, care a avut loc într-o capelă de pe strada Tottenham Court Road din Londra, unde membrii au votat.

Rezultatul a împărțit partidul în două facțiuni: menșevicii (de la menshinstvo - "minoritate" în rusă) și bolșevicii (de la bolshinstvo - "majoritate"). În realitate, bolșevicii erau un partid minoritar condus de Vladimir Ilici Ulianov (Vladimir Lenin) și nu vor avea majoritatea până în 1922.

Scindarea partidului a fost cauzată de opiniile divergente cu privire la apartenența la partid și la ideologie. Lenin dorea ca partidul să fie o avangardă a celor care se angajaseră în favoarea unei revoluții bazate pe proletariat.

Acest lucru le-a adus bolșevicilor o oarecare favorabilitate, iar poziția lor agresivă față de burghezie a atras membrii mai tineri.

Duminica însângerată

Lucrurile au fost aruncate în aer duminică, 22 ianuarie 1905. În timpul unui protest pașnic condus de un preot din Sankt Petersburg, demonstranții neînarmați au fost împușcați de trupele țarului. 200 de persoane au fost ucise și 800 rănite. Țarul nu avea să recâștige niciodată încrederea poporului său.

Un preot ortodox rus, pe nume părintele Georgy Gapon, a condus o procesiune de muncitori pentru a prezenta o petiție țarului în Duminica sângeroasă.

Profitând de valul de furie populară care a urmat, Partidul Social Revoluționar a devenit principala formațiune politică care a elaborat Manifestul din Octombrie mai târziu în acel an.

Lenin i-a îndemnat pe bolșevici să treacă la acțiuni violente, dar menșevicii au respins aceste cereri, considerând că astfel se compromiteau idealurile marxiste. În 1906, bolșevicii aveau 13.000 de membri, iar menșevicii 18.000 de membri.

După vărsarea de sânge din Duminica sângeroasă din 1905, țarul Nicolae al II-lea a deschis două camere la 27 aprilie 1906 - primul parlament al Rusiei. Sursa imaginii: Bundesarchiv, Bild 183-H28740 / CC-BY-SA 3.0.

La începutul anilor 1910, bolșevicii au rămas un grup minoritar în cadrul partidului. Lenin era exilat în Europa, iar ei boicotau alegerile pentru Duma, ceea ce însemna că nu aveau un punct de sprijin politic pentru a face campanie sau pentru a obține sprijin.

În plus, nu exista o mare cerere pentru o politică revoluționară. Anii 1906-1914 au fost de pace relativă, iar reformele moderate ale țarului au descurajat sprijinul pentru extremiști. Când a izbucnit Primul Război Mondial în 1914, strigătele de mobilizare pentru unitate națională au pus pe tapet cererile de reformă ale bolșevicilor.

Primul Război Mondial

La izbucnirea războiului, tulburările politice din Rusia s-au atenuat datorită strigătului de mobilizare a unității naționale. Astfel, bolșevicii au trecut în plan secundar în politică.

Pe acest afiș de recrutare rusesc se poate citi "Lumea în flăcări; al doilea război patriotic".

Totuși, după numeroasele înfrângeri zdrobitoare ale armatei ruse, situația s-a schimbat curând. Până la sfârșitul anului 1916, Rusia a suferit 5,3 milioane de morți, dezertări, dispăruți și soldați luați prizonieri. Nicolae al II-lea a plecat pe front în 1915, ceea ce a făcut din el o figură de vină pentru dezastrele militare.

Armata a doua rusă a fost anihilată de forțele germane în Bătălia de la Tannenberg, ceea ce a dus la luarea în prizonierat a numeroși ruși capturați.

Între timp, țarina Alexandria și faimosul preot Rasputin au rămas la conducerea afacerilor interne. Acest duo a gestionat teribil de prost situația: le-a lipsit tactul și simțul practic. Fabricile nemilitare au fost închise, au fost introduse rațiile și costul vieții a crescut cu 300%.

Acestea erau condițiile prealabile perfecte pentru o revoluție bazată pe proletariat.

Oportunități ratate și progrese limitate

Pe măsură ce nemulțumirile se acumulau la nivel național, a crescut și numărul de membri bolșevici. Bolșevicii au militat întotdeauna împotriva războiului, iar acest lucru devenea o problemă primordială pentru mulți oameni.

În ciuda acestui fapt, aveau doar 24 000 de membri și mulți ruși nici măcar nu auziseră de ei. Majoritatea armatei ruse era formată din țărani care simpatizau mai mult cu revoluționarii socialiști.

Muncitorii de la uzina Putilov din Petrograd în timpul Revoluției din februarie. Pe bannere se putea citi: "Hrăniți copiii apărătorilor patriei" și "Creșteți plățile către familiile soldaților - apărători ai libertății și ai păcii mondiale".

La 24 februarie 1917, 200 000 de muncitori au ieșit în grevă pe străzile din Petrograd pentru a obține condiții mai bune de muncă și hrană. Această "Revoluție din februarie" a fost o ocazie perfectă pentru bolșevici de a se asigura un punct de sprijin pentru a prelua puterea, însă aceștia nu au reușit să inițieze nicio acțiune eficientă.

La 2 martie 1917, Nicolae al II-lea a abdicat, iar "Puterea duală" a preluat controlul, adică un guvern format din guvernul provizoriu și Sovietul de deputați ai muncitorilor și soldaților din Petrograd.

Impulsul postbelic

Bolșevicii pierduseră șansa de a ajunge la putere și erau vehement împotriva sistemului de putere duală - credeau că acesta trăda proletariatul și satisfăcea problemele burgheziei (guvernul provizoriu era format din doisprezece reprezentanți ai Dumei, toți politicieni din clasa de mijloc).

În vara anului 1917, în sfârșit, a avut loc o creștere semnificativă a numărului de membri bolșevici, care au câștigat 240.000. Dar aceste cifre au pălit în comparație cu cele ale Partidului Socialist Revoluționar, care avea un milion de membri.

Această fotografie a fost făcută la Petrograd la ora 2 p.n., pe 4 iulie 1917, în timpul Zilelor din iulie. Armata tocmai a deschis focul asupra protestatarilor din stradă.

O altă șansă de a obține sprijin a venit în "Zilele din iulie". La 4 iulie 1917, 20.000 de bolșevici înarmați au încercat să ia cu asalt Petrogradul, ca răspuns la un ordin al Puterii duale. În cele din urmă, bolșevicii s-au dispersat, iar tentativa de revoltă s-a prăbușit.

Revoluția din octombrie

În cele din urmă, în octombrie 1917, bolșevicii au preluat puterea.

Revoluția din octombrie (denumită și Revoluția bolșevică, lovitura de stat bolșevică și Octombrie Roșu), în care bolșevicii au ocupat clădirile guvernamentale și Palatul de Iarnă.

Cu toate acestea, acest guvern bolșevic a fost desconsiderat: restul Congresului Sovietelor din întreaga Rusie a refuzat să-i recunoască legitimitatea, iar majoritatea cetățenilor din Petrograd nu și-au dat seama că a avut loc o revoluție.

Titlul din New York Times din 9 noiembrie 1917.

Ignorarea unui guvern bolșevic arată că, chiar și în acest stadiu, sprijinul bolșevicilor era redus, lucru care s-a consolidat la alegerile din noiembrie, când bolșevicii au obținut doar 25% (9 milioane) din voturi, în timp ce revoluționarii socialiști au obținut 58% (20 de milioane).

Deci, chiar dacă Revoluția din Octombrie a stabilit autoritatea bolșevică, în mod obiectiv, aceștia nu erau partidul majoritar.

Blufa bolșevică

"Cacealmaua bolșevică" este ideea că "majoritatea" din Rusia îi susținea - că ei erau partidul poporului și salvatorii proletariatului și ai țăranilor.

"Bluff-ul" s-a dezintegrat abia după Războiul Civil, când Roșii (bolșevicii) s-au confruntat cu Albii (contrarevoluționarii și Aliații). Războiul Civil a înlăturat autoritatea bolșevicilor, deoarece a devenit clar că o opoziție considerabilă se opunea acestei "majorități" bolșevice.