"ราชินีที่มีชื่อเสียงที่สุด" นักประวัติศาสตร์ชาวไอริชเรียกเธอว่า อาณาจักรแห่งเมอร์เซียของเธอแผ่ขยายจากกลอสเตอร์ถึงนอร์ธัมเบรีย จากดาร์บีถึงชายแดนเวลส์ เธอนำกองทัพเข้าสู่สนามรบและก่อตั้งเมืองใหม่ 6 เมือง

เป็นเวลาเจ็ดปีตั้งแต่ปี 911 ถึง 918 เธอปกครองเมืองเมอร์เซียเพียงลำพัง ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนของสตรีชาวแองโกล-แซกซอน เนื่องจากไม่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการสำหรับผู้ปกครองหญิงคนเดียว พวกเขาจึงเรียกเธอว่า 'Lady of the Mercians'

ชีวิตในวัยเด็ก

ลูกคนโตของกษัตริย์ Alfred of Wessex Aethelflaed ได้รับการทะนุถนอมจากพ่อของเธอ และได้รับการศึกษาตามปกติที่สงวนไว้สำหรับพระราชโอรส

เมื่ออายุได้เก้าขวบ เธอได้รับการศึกษาที่ต่างออกไป ในความเป็นจริงอันโหดร้ายของช่วงเวลาที่วุ่นวายของเธอ ในเดือนมกราคม ค.ศ. 878 ผู้บุกรุกชาวสแกนดิเนเวียนเข้ามาโจมตีพระราชวังที่ Chippenham ใน Wiltshire ซึ่ง Alfred และครอบครัวของเขาอาศัยอยู่

Aethelflaed กลายเป็นผู้ลี้ภัยตามล่าพร้อมกับครอบครัวของเธอ จนกระทั่งเดือนพฤษภาคมปีนั้น อัลเฟรดก็ออกมาจากที่ซ่อน รวบรวมกองทัพเพื่อเอาชนะชาวเดนส์ และยึดอาณาจักรของเขากลับคืนมา

ภาพวาดของกษัตริย์อัลเฟรดมหาราช บิดาของเอเธลเฟล

แต่งงานกับ Mercian

ในขณะที่เธอยังเป็นวัยรุ่นตอนต้น Aethelflaed แต่งงานกับ Aethelred of Mercia ขุนนางจากเขต Gloucestershire ซึ่งได้ให้คำมั่นว่าจะจงรักภักดีต่อบิดาของเธอ

ทางเลือกเป็นสิ่งที่ชาญฉลาด เนื่องจาก Aethelflaed ลูกสาวของ Alfred จะเพลิดเพลินไปกับอำนาจและสถานะในการสมรสของเธอปกครองร่วมกับสามีของเธอในฐานะเท่าเทียมกัน และอัลเฟรดแห่งเวสเซ็กซ์จะสามารถจับตาดูสิ่งที่เกิดขึ้นในเมอร์เซียที่อยู่ใกล้เคียงได้

ในอีก 25 ปีข้างหน้า สิ่งที่เกิดขึ้นส่วนใหญ่คือการสู้รบ สามีของ Aethelflaed เป็นผู้นำในการต่อต้านการบุกรุกของชาวสแกนดิเนเวียนใน Mercia ตลอดช่วงทศวรรษที่ 890; แต่เมื่อสุขภาพของเขาทรุดโทรมลง Aethelflaed ก็เข้ามาแทนที่

หากเราเชื่อนักประวัติศาสตร์ชาวไอริชในศตวรรษที่ 11 ก็เป็น Lady of the Mercians ที่สั่งการเมื่อถูกดึงดูดโดยความมั่งคั่งของเมือง ซึ่งเป็นกองกำลังผสมของชาวเดนมาร์ก ชาวนอร์ส และชาวไอริชโจมตีเชสเตอร์

ความประทับใจทางศิลปะของ Aethelflaed ที่ขัดขวางพวกไวกิ้งที่ Runcorn

ว่ากันว่า Aethlflaed วางกับดักไว้ ตามคำแนะนำของเธอ คอลัมน์ที่ห้าของชาวไอริชได้หลอกล่อพวกไวกิ้งที่ปิดล้อมให้วางอาวุธลง จากนั้นก็สังหารพวกเขา เธอยังเตรียมการล่าถอยปลอมซึ่งนำศัตรูเข้าสู่การซุ่มโจมตีที่อันตรายถึงชีวิต

เมื่อพวกไวกิ้งโจมตีเชสเตอร์ อาวุธชั่วคราว เช่น เบียร์เดือดและรังผึ้ง หล่นลงมาจากกำแพงเมืองลงบนศีรษะของผู้ปิดล้อม สงครามชีวภาพนี้เป็นฟางเส้นสุดท้ายและศัตรูก็หนีไป

เอเธลแฟลอาจสั่งการชาวเมอร์เชียนในการรบที่เทตเทนฮอล (ใกล้กับวูล์ฟแฮมป์ตันในปัจจุบัน) ซึ่งกองทัพไวกิ้งประสบความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับในปี 910<2

นักรบและผู้ก่อตั้ง

หลังจากสามีของเธอเสียชีวิตในปี 911 เอเธลแฟลดต้องต่อสู้เพียงลำพัง ในปี 917เธอปิดล้อมเมืองดาร์บี้ที่ยึดครองไวกิ้ง มันเป็นการต่อสู้ที่ขมขื่นเมื่อตาม พงศาวดารแองโกล-แซกซอน นักรบผู้สูงศักดิ์สี่คนของเธอ 'ซึ่งเป็นที่รักของเธอ' ถูกสังหาร แต่การปิดล้อมประสบความสำเร็จและเมืองถูกนำกลับมาภายใต้การควบคุมของ Mercian

มีการสู้รบอย่างต่อเนื่องในรัชสมัยของ Aethelflaed แต่ก็มีอาคารเช่นกัน เพื่อปกป้องอาณาจักรของเธอจากการจู่โจมของชาวไวกิ้ง เธอสั่งให้สร้าง 'burhs' ซึ่งเป็นเมืองที่มีป้อมปราการในเครือข่ายทั่ว Mercia ซึ่งอยู่ห่างกันสามสิบหรือสี่สิบไมล์

แต่ละแห่งล้อมรอบด้วยกำแพงป้องกัน มีการป้องกันทั้งกลางวันและกลางคืน ผู้บุกรุกชาวไวกิ้งใน Mercia สามารถหยุดยั้งได้แล้ว เป็นกลยุทธ์ที่ริเริ่มโดยอัลเฟรดในเวสเซ็กซ์ และดำเนินการต่อทั้งโดยเอเธล์ฟแลดและเอ็ดเวิร์ด น้องชายของเธอ ซึ่งปัจจุบันปกครองในเวสเซ็กซ์

ในเวลาต่อมา เบิร์ชก็เติบโตเป็นเมืองสำคัญ – บริดจ์นอร์ธก่อตั้งขึ้นในปี 910; สแตฟฟอร์ดและแทมเวิร์ธ (913); วอริค (914); รันคอร์น, ชรูว์สเบอรี Aethelflaed เสริมการป้องกันทางโลกด้วยจิตวิญญาณ - แต่ละเมืองมีโบสถ์หรือหอสวดมนต์ที่เพิ่งก่อตั้งใหม่

แม้ว่าเธอจะถูกจดจำในฐานะ 'ราชินีนักรบ' แต่ความสำเร็จที่ยั่งยืนของ Aethelflaed ก็คือในฐานะผู้ก่อตั้ง

แผนภาพแสดง Burhs และการต่อสู้ใน Mercia ตั้งแต่ทศวรรษที่ 890 ถึง 917

มรดกตกทอด

เมื่อ Aethelflaed เสียชีวิตในวันที่ 12 มิถุนายน 918 อาณาจักรของเธอเติบโตอย่างสงบสุขและรุ่งเรือง Lady of the Mercians ทำให้ตัวเองทั้งเกรงกลัวและเคารพ

ในในปีสุดท้ายของชีวิตเธอ ผู้นำไวกิ้งในเลสเตอร์เสนอที่จะยอมจำนนต่อการปกครองของเธอ และมีข่าวลือว่าผู้นำไวกิ้งที่มีอำนาจในยอร์คอาจก่อตั้งพันธมิตรกับเมอร์เซีย

ลูกคนเดียวของเอเธลเฟลเอด ลูกสาวของเธอ Aelfwynn ประสบความสำเร็จ แม่ของเธอบนบัลลังก์ในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขสองของ Mercians รัชสมัยอันสั้นของเธอสิ้นสุดลงเมื่อกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดแห่งเวสเซ็กซ์ซึ่งเป็นอาของเธอได้ปลดหลานสาวของเขาและลักพาตัวไป

เอล์ฟวินน์สืบต่อจากอเธลสแตน ลูกพี่ลูกน้องของเธอ ซึ่งได้รับการเลี้ยงดูในราชสำนักของเอเธลเฟล Athelstan ปกครองทั้ง Mercia และ Wessex และจะกลายเป็นกษัตริย์องค์แรกของอังกฤษที่เป็นเอกภาพ

เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ Aethelflaed และลูกสาวผู้โชคร้ายของเธอได้เลือนหายไปจากความทรงจำของคนทั่วไป แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาพวกเขาได้รับการจดจำอีกครั้ง วันครบรอบ 1,100 ปีแห่งการเสียชีวิตของ Aethelflaed ถูกทำเครื่องหมายในปี 2018 โดยการเฉลิมฉลองชีวิตของเธอในเมืองต่างๆ ในมิดแลนด์ส

มีนิยายอิงประวัติศาสตร์เกี่ยวกับเธอเมื่อเร็วๆ นี้และชีวประวัติใหม่สามเล่ม Lady of the Mercians กำลังจะกลับมาอีกครั้ง

Margaret C. Jones เป็นผู้ประพันธ์ Founder, Fighter, Saxon Queen: Aethelflaed, Lady of the Mercians จัดพิมพ์โดย ปากกา & amp; ดาบ, 2018.