'Malkia maarufu zaidi', mwandishi wa historia wa Ireland alimwita. Ufalme wake wa Mercia ulianzia Gloucester hadi Northumbria, kutoka Derby hadi mpaka wa Wales. Aliongoza majeshi katika vita na kuanzisha miji sita mipya.

Kwa miaka saba, kutoka 911 hadi 918, alitawala Mercia kwa mkono mmoja - jambo ambalo halijasikika kwa mwanamke wa Anglo-Saxon. Kwa kuwa hapakuwa na cheo rasmi cha mtawala wa kike pekee walimwita tu 'Bibi wa Mercians.'

Maisha ya utotoni

Mtoto mkubwa wa Mfalme Alfred wa Wessex, Aethelflaed alipendwa na baba yake. na alipata elimu kwa kawaida iliyotengwa kwa ajili ya mwana wa kifalme.

Alipokuwa na umri wa miaka tisa hivi alipata aina tofauti ya elimu, katika hali mbaya ya nyakati zake zenye msukosuko. Mnamo Januari 878 wavamizi wa Viking walivamia ikulu ya Chippenham huko Wiltshire ambako Alfred na familia yake walikuwa wakiishi.

Aethelflaed akawa mkimbizi anayewindwa, pamoja na familia yake. Ilikuwa hadi Mei mwaka huo ambapo Alfred aliibuka kutoka mafichoni, akakusanya jeshi ili kuwashinda Wadenmark, na kupata tena udhibiti wa ufalme wake.

Mchoro wa Mfalme Alfred Mkuu, baba yake Aethelflaed.

Kuoa Mercian

Akiwa bado katika ujana wake wa mapema, Aethelflaed aliolewa na Aethelred wa Mercia, mheshimiwa kutoka eneo la Gloucestershire ambaye alikuwa ameweka kiapo cha utii kwa baba yake.

Chaguo lilikuwa la busara. Kama binti ya Alfred Aethelflaed angefurahiya nguvu nahadhi ndani ya ndoa yake, akitawala kando ya mumewe kama sawa. Na Alfred wa Wessex angeweza kufuatilia kwa makini kile kilichoendelea katika jirani ya Mercia.

Kwa miaka 25 iliyofuata kilichoendelea ni mapigano. Mume wa Aethelflaed aliongoza upinzani dhidi ya uvamizi wa Viking katika Mercia katika miaka ya 890; lakini afya yake ilipodhoofika, Aethelflaed alichukua nafasi yake.

Ikiwa tunaamini mwandishi wa historia wa Kiayalandi wa karne ya 11, alikuwa ni Bibi wa Mercians ambaye aliamuru wakati, akivutiwa na utajiri wa mji, kikosi cha pamoja cha Danes, Norsemen. na Waayalandi walimshambulia Chester.

Onyesho la kisanii la Aethelflaed akiwazuia Waviking huko Runcorn.

Aethelflaed, inasemekana, aliweka mitego. Kwa maagizo yake safu ya tano ya Waayalandi waliwahadaa wavamizi wa Viking kuweka chini silaha zao, kisha wakawaua. Pia alipanga utorokeo wa uwongo ambao ulisababisha adui kuvizia vibaya.

Wakati Maharamia waliposhambulia Chester, silaha zilizoboreshwa - bia inayochemka, na mizinga ya nyuki - ziliangushwa kutoka kwa kuta za mji hadi kwenye vichwa vya wavamizi. Vita hivi vya kibiolojia vilikuwa majani ya mwisho na adui akakimbia.

Aethelflaed pia anaweza kuwa aliamuru Wanamfalme kwenye vita vya Tettenhall (karibu na Wolverhampton ya kisasa), ambapo majeshi ya Viking yalishindwa vibaya sana mwaka wa 910.

Shujaa na mwanzilishi

Baada ya mumewe kufariki mwaka 911 Aethelflaed aliendelea na mapambano peke yake. Mnamo 917aliuzingira mji unaoshikiliwa na Viking wa Derby. Ilikuwa ni vita vikali ambapo kulingana na Anglo-Saxon Chronicles , wapiganaji wake wanne watukufu, ‘ambao walikuwa wapenzi kwake’, waliuawa. Lakini kuzingirwa kulifanikiwa na mji ulirudishwa chini ya udhibiti wa Mercian.

Kulikuwa na vita vya mara kwa mara katika utawala wa Aethelflaed, lakini pia kulikuwa na ujenzi. Ili kutetea ufalme wake dhidi ya uvamizi wa Viking aliamuru ujenzi wa ‘burhs’ - miji yenye ngome katika mtandao kote Mercia, umbali wa maili thelathini au arobaini. Wavamizi wa Viking ndani ya Mercia sasa wangeweza kuzuiwa katika harakati zao. Ulikuwa ni mkakati ulioanzishwa na Alfred huko Wessex na kufanywa na Aethelflaed na kaka yake Edward, ambaye sasa anatawala huko Wessex

Baada ya muda vitongoji vilikua na kuwa miji mikubwa - Bridgnorth iliyoanzishwa mnamo 910; Stafford na Tamworth (913); Warwick (914); Runcorn, Shrewsbury. Aethelflaed aliongezea ulinzi wa kilimwengu kwa ulinzi wa kiroho - kila mji ulikuwa na kanisa au kanisa lake jipya lililoanzishwa.

Ingawa anakumbukwa kwa haki kama 'Malkia shujaa', mafanikio ya kudumu ya Aethelflaed ni kama mwanzilishi>

Mchoro unaoonyesha Vita vya Burhs na Vita huko Mercia kutoka miaka ya 890 hadi 917. Bibi wa Marehemu alikuwa amejifanya kuogopwa na kuheshimiwa.

Katikakwamba mwaka jana wa maisha yake, viongozi wa Viking huko Leicester walijitolea kujisalimisha kwa utawala wake na kulikuwa na uvumi kwamba viongozi wenye nguvu wa Viking huko York wanaweza kuunda muungano na Mercia.

Mtoto pekee wa Aethelflaed, binti yake Aelfwynn, sasa alifaulu. mama yake kwenye kiti cha enzi kama Bibi wa pili wa Rehema. Utawala wake mfupi uliisha hata hivyo wakati Mfalme Edward wa Wessex - mjomba wake - alipoondoa mpwa wake na kutekwa nyara.

Aelfwynn alirithiwa na binamu yake Athelstan, ambaye alilelewa katika mahakama ya Aethelflaed. Athelstan ilitawala Mercia na Wessex na angekuwa mfalme wa kwanza wa Uingereza iliyoungana. Hata hivyo katika miaka ya hivi karibuni wamekumbukwa tena. Maadhimisho ya miaka 1100 ya kifo cha Aethelflaed yaliadhimishwa mwaka wa 2018 kwa sherehe za maisha yake katika miji ya Midlands.

Kumekuwa na riwaya za kihistoria kumhusu hivi majuzi na wasifu tatu mpya. The Lady of the Mercians yuko njiani kurejea.

Margaret C. Jones ni mwandishi wa Mwanzilishi, Fighter, Saxon Queen: Aethelflaed, Lady of the Mercians. Imechapishwa na Pen & Upanga, 2018.