'Meast ferneamde keninginne', neamde in Ierske kronykskriuwer har. Har keninkryk fan Mercia rûn fan Gloucester oant Northumbria, fan Derby oant de Welske grins. Se liedde legers yn 'e striid en stifte seis nije stêden.

Sân jier lang, fan 911 oant 918, regearre se Mersia mei ien hân - in unheard prestaasje foar in Angelsaksyske frou. Omdat der gjin offisjele titel wie foar in iensume froulike hearsker neamden se har gewoan 'Lady of the Mercians'.

Ier libben

Aldste bern fan kening Alfred fan Wesseks, Aethelflaed waard koestere troch har heit en krige in oplieding dy't normaal foarbehâlden wie foar in keninklike soan.

Op sawat de leeftyd fan njoggen krige se in oar soarte fan oplieding, yn 'e hurde realiteiten fan har turbulente tiden. Yn jannewaris 878 sloegen ynfallers fan Wytsingen del op it paleis yn Chippenham yn Wiltshire dêr't Alfred en syn húshâlding ferbliuwen.

Aethelflaed waard in jage flechtling, tegearre mei har famylje. Pas yn maaie fan dat jier kaam Alfred út 'e ûnderdûkers, rôp in leger byinoar om de Denen te ferslaan en krige de kontrôle oer syn keninkryk werom.

In skilderij fan kening Alfred de Grutte, de heit fan Aethelflaed.

In Mersian trouwe

Yn har iere tienerjierren waard Aethelflaed troud mei Aethelred fan Mercia, in ealman út it Gloucestershire-gebiet dy't trou oan har heit tasein hie.

De kar wie in skerpe. As Alfred syn dochter Aethelflaed soe genietsje macht enstatus binnen har houlik, regearjen neist har man as lykweardich. En Alfred fan Wesseks soe goed yn de gaten hâlde kinne wat der barde yn it buorlân Mercia.

De folgjende 25 jier wie it benammen fjochtsjen. Aethelflaed syn man late it ferset tsjin Wytsingen ynfallen yn Mercia hiele 890s; mar doe't syn sûnens minder waard, naam Aethelflaed syn plak yn.

As wy in 11e ieuske Ierske kronykskriuwer leauwe, wie it de Dame fan 'e Merciers dy't befel hie doe't, oanlutsen troch de rykdom fan 'e stêd, in kombinearre krêft fan Denen, Noarske minsken en Iersk foelen Chester oan.

In artistike yndruk fan Aethelflaed dy't de Wytsingen tsjinhâlde by Runcorn.

Aethelflaed, sa wurdt sein, sette fallen. Op har ynstruksjes ferrifele in fyfde kolom Ieren de Wytsingen belegerers om har wapens del te lizzen, en fermoarde se. Se orkestrearre ek in neppe retreat dy't de fijân yn in deadlike hinderlaag late.

Doe't de Wytsingen Chester oanfoelen, waarden ymprovisearre wapens - siedend bier en bijenkorven - fan 'e stedsmuorren op' e hollen fan 'e belegers fallen. Dizze biologyske oarlochsfiering wie it lêste strie en de fijân flechte.

Aethelflaed kin ek de Mersianen befel hawwe yn 'e slach by Tettenhall (tichtby it hjoeddeiske Wolverhampton), dêr't Wytsinglegers in ferpletterjende nederlaach leinen yn 910.

Krieger en oprjochter

Nei't har man yn 911 ferstoar, fierde Aethelflaed de striid allinnich troch. yn 917se belegere de troch Viking holden stêd Derby. It wie in bittere striid dêr't neffens de Anglo-Saksyske kroniken fjouwer fan har aadlike krigers, ‘dy’t har dierber wiene’, sneuvele. Mar it belis blykte suksesfol en de stêd waard wer ûnder Mersiaanske kontrôle brocht.

Der wie konstant oarlochsfiering yn it bewâld fan Aethelflaed, mar der waard ek boud. Om har keninkryk te ferdigenjen tsjin oerfallen fan 'e Wytsingen joech se opdracht om 'burhs' te bouwen - fersterke stêden yn in netwurk oer Mercia, tritich of fjirtich kilometer útinoar.

Elk waard omringd troch in ferdigeningsmuorre, dei en nacht bewekke. Wytsingen oerfallers yn Mercia koene no yn har spoaren wurde stoppe. It wie in strategy dy't troch Alfred yn Wesseks pionierde en trochfierd waard troch Aethelflaed en har broer Edward, dy't no hearsket yn Wesseks

Yn 'e tiid groeiden de burhs út ta substansjele stêden - Bridgnorth oprjochte yn 910; Stafford en Tamworth (913); Warwick (914); Runcorn, Shrewsbury. Aethelflaed oanfolle sekuliere ferdigeningswurken mei geastlike - elke stêd hie syn nij stifte tsjerke of kapel.

Hoewol't se mei rjocht ûnthâlden wurdt as in 'Warrior Queen', is Aethelflaed's bliuwende prestaasje as oprjochter.

In diagram mei de Burhs en Battles yn Mercia fan 'e 890's oant 917.

Legacy

Doe't Aethelflaed op 12 juny 918 ferstoar, groeide har keninkryk freedsum en bloeiend. De Frouwe fan 'e Merciers hie harsels sawol freze as respekteare makke.

Indat lêste jier fan har libben Viking-lieders yn Leicester beaen har oan har bewâld te jaan en der wiene geroften dat machtige Viking-lieders yn York in alliânsje mei Mercia soene foarmje.

Aethelflaed's iennichste bern, har dochter Aelfwynn, is no slagge. har mem op 'e troan as de twadde Frouwe fan 'e Mercien. Har koarte bewâld einige lykwols doe't kening Edward fan Wesseks - har omke - syn nicht ôfsette en ûntfiere liet.

Aelfwynn waard opfolge troch har neef Athelstan, dy't grutbrocht wie oan it hof fan Aethelflaed. Athelstan hearske oer sawol Mercia as Wesseks en soe de earste kening wurde fan in feriene Ingelân.

Iuwenlang ferdwûnen Aethelflaed en har ûngelokkige dochter foar in grut part út it populêre ûnthâld. Dochs binne se de lêste jierren wer betocht. It 1100-jierrich jubileum fan Aethelflaed's dea waard yn 2018 markearre troch fieringen fan har libben yn stêden yn Midlands.

Der binne koartlyn histoaryske romans oer har west en trije nije biografyen. The Lady of the Mercians is op wei om in comeback te meitsjen.

Margaret C. Jones is de skriuwer fan Founder, Fighter, Saxon Queen: Aethelflaed, Lady of the Mercians. Publisearre troch Pen & amp; Swurd, 2018.