«مشهورترین ملکه»، یک وقایع نگار ایرلندی او را نامید. پادشاهی مرسیا از گلاستر تا نورثومبریا، از دربی تا مرز ولز امتداد داشت. او ارتش ها را در نبرد رهبری کرد و شش شهر جدید را تأسیس کرد.

به مدت هفت سال، از 911 تا 918، او به تنهایی بر مرسیا حکومت کرد - شاهکاری ناشناخته برای یک زن آنگلوساکسون. از آنجایی که هیچ عنوان رسمی برای یک حاکم زن تنها وجود نداشت، آنها او را صرفا "بانوی مرسیان" نامیدند. و معمولاً برای یک پسر سلطنتی تعلیم و تربیتی دریافت کرد.

در حدود سن نه سالگی، در واقعیت‌های سخت دوران آشفته‌اش، آموزش‌های متفاوتی دریافت کرد. در ژانویه 878، مهاجمان وایکینگ به قصری در چیپنهام در ویلتشر، جایی که آلفرد و خانواده اش در آن اقامت داشتند، حمله کردند. تنها در ماه مه همان سال بود که آلفرد از مخفیگاه بیرون آمد، ارتشی را برای شکست دانمارکی ها گرد هم آورد و دوباره کنترل پادشاهی خود را به دست گرفت.

نقاشی از پادشاه آلفرد کبیر، پدر آتلفلاد.

ازدواج با مرسیان

آتلفلد در اوایل نوجوانی خود با اتلرد مرسیا، نجیب زاده ای از ناحیه گلاسترشایر که با پدرش بیعت کرده بود، ازدواج کرد.

انتخاب زیرکانه بود. همانطور که دختر آلفرد، آتل فلاد از قدرت لذت می برد وموقعیت در ازدواج او، حکومت کردن در کنار شوهرش به عنوان یک برابر. و آلفرد از وسکس می‌تواند به دقت مراقب آنچه در همسایگی مرسیا می‌گذرد، داشته باشد.

در 25 سال آینده، آنچه عمدتاً ادامه داشت، جنگ بود. شوهر Aethelflaed رهبری مقاومت در برابر هجوم وایکینگ ها به Mercia در طول دهه 890 را بر عهده داشت. اما از آنجایی که سلامتی او رو به افول رفت، آتلفلاد جای او را گرفت.

اگر یک وقایع نگار ایرلندی قرن یازدهم را باور کنیم، این بانوی مرسیان بود که با جذب ثروت شهر، نیروی ترکیبی از دانمارکی ها و اسکاندیناوی ها فرماندهی کرد. و ایرلندی به چستر حمله کردند.

تصویر هنری از Aethelflaed که وایکینگ ها را در Runcorn نگه می دارد. به دستور او، ستون پنجمی از ایرلندی‌ها، محاصره‌کنندگان وایکینگ را فریب دادند تا سلاح‌های خود را زمین بگذارند، سپس آنها را کشتند. او همچنین یک عقب‌نشینی ساختگی را ترتیب داد که دشمن را به یک کمین مرگبار سوق داد.

زمانی که وایکینگ‌ها به چستر حمله کردند، سلاح‌های بداهه‌ای - آبجو جوشان و کندوهای عسل - از دیوارهای شهر روی سر محاصره‌کنندگان انداخته شد. این جنگ بیولوژیکی نقطه پایانی بود و دشمن فرار کرد.

آتلفلد همچنین ممکن است در نبرد تتنهال (نزدیک ولورهمپتون امروزی)، که در آن ارتش وایکینگ‌ها در سال 910 شکست سختی را متحمل شدند، مرسیان‌ها را فرماندهی می‌کرد.

جنگجو و بنیانگذار

بعد از مرگ همسرش در سال 911، آتلفلاد به تنهایی به مبارزه ادامه داد. در سال 917او شهر دربی تحت کنترل وایکینگ ها را محاصره کرد. این نبرد تلخی بود که طبق تواریخ آنگلوساکسون ، چهار تن از جنگجویان نجیب او، "که برای او عزیز بودند" کشته شدند. اما محاصره موفقیت آمیز بود و شهر مجدداً تحت کنترل مرسیان قرار گرفت.

در زمان سلطنت Aethelflaed جنگ دائمی وجود داشت، اما ساختمان سازی نیز وجود داشت. برای دفاع از پادشاهی خود در برابر حملات وایکینگ‌ها، دستور ساخت «بره‌ها» را داد - شهرهای مستحکم در شبکه‌ای در سراسر مرسیا، به فاصله سی یا چهل مایل از هم.

هر یک توسط یک دیوار دفاعی احاطه شده بود، که روز و شب محافظت می‌شد. مهاجمان وایکینگ به مرسیا اکنون می توانند در مسیر خود متوقف شوند. این یک استراتژی بود که توسط آلفرد در وسکس پیشگام شد و توسط آتلفلاد و برادرش ادوارد که اکنون در وسکس حکمرانی می‌کند، اجرا شد. استافورد و تامورث (913); وارویک (914); رانکورن، شروزبری Aethelflaed دفاع های سکولار را با دفاع های معنوی تکمیل کرد - هر شهر کلیسا یا کلیسای تازه تاسیس خود را داشت.

در حالی که او به درستی به عنوان یک "ملکه جنگجو" یاد می شود، دستاورد ماندگار Aethelflaed به عنوان یک بنیانگذار است.

نمودار نبردهای بوره و نبردها در مرسیا از سال‌های 890 تا 917 را نشان می‌دهد.

میراث

وقتی آتلفلید در 12 ژوئن 918 درگذشت، پادشاهی او در حال رشد صلح‌آمیز و موفق بود. بانوی رحمان خود را هم ترسو و هم محترم ساخته بود.

درکه در سال آخر زندگی او، رهبران وایکینگ در لستر به او پیشنهاد دادند که تسلیم حکومت او شوند و شایعاتی وجود داشت که رهبران قدرتمند وایکینگ در یورک ممکن است با مرسیا اتحاد تشکیل دهند.

تنها فرزند آتلفلاد، دخترش آلفوین، اکنون موفق شد مادرش به عنوان دومین بانوی مرسیان بر تخت سلطنت نشست. با این حال، سلطنت کوتاه او زمانی به پایان رسید که پادشاه ادوارد وسکس - عمویش - خواهرزاده‌اش را خلع و ربوده کرد.

آلفوین توسط پسر عمویش آتلستان، که در دربار اتلفلید بزرگ شده بود، جانشین او شد. آتلستان بر مرسیا و وسکس فرمانروایی کرد و اولین پادشاه انگلستان متحد شد.

برای قرن‌ها آتلفلاد و دختر بدبختش تا حد زیادی از حافظه عمومی محو شدند. با این حال در سال های اخیر آنها دوباره به یادگار مانده اند. صد و صدمین سالگرد مرگ آتلفلاد در سال 2018 با برگزاری جشن های زندگی او در شهرهای میدلندز مشخص شد.

اخیراً رمان های تاریخی و سه بیوگرافی جدید درباره او منتشر شده است. بانوی مرسیان در راه بازگشت است.

مارگارت سی جونز نویسنده کتاب بنیانگذار، جنگنده، ملکه ساکسون: آتلفلاد، بانوی مرسیان است. منتشر شده توسط Pen & شمشیر، 2018.