‘Regina ospetsuena’, kronista irlandar batek deitzen zion. Bere Merciako erreinua Gloucester-etik Northumbriara hedatzen zen, Derbytik Galesko mugaraino. Guduan armadak gidatu zituen eta sei herri berri sortu zituen.

Zazpi urtez, 911tik 918ra, Mercia bakarka gobernatu zuen –emakume anglosaxoiarentzat ezezaguna den balentria–. Emakumezko agintari bakar baten titulu ofizialik ez zegoenez, "Merziartarren Dama" deitzen zioten.

Hasierak

Alfred Wessex erregearen seme-alaba zaharrena, Aethelflaed bere aitak estimatzen zuen. eta normalean errege-seme bati gordetako heziketa jaso zuen.

Bederatzi urterekin, gutxi gorabehera, beste hezkuntza mota bat jaso zuen, bere garai nahasietako errealitate gogorretan. 878ko urtarrilean bikingo inbaditzaileak Alfred eta bere familia zeuden Wiltshireko Chippenham jauregira jaitsi ziren.

Aethelflaed ehizatutako errefuxiatu bihurtu zen, bere familiarekin batera. Urte hartako maiatza arte ez zen Alfred ezkutatzetik atera, daniarrak garaitzeko armada bat bildu eta bere erreinuaren kontrola berreskuratu zuen.

Aethelflaeden aita zen Alfredo Handiaren margolan bat.

Merciziar batekin ezkontzea

Nerabezaroan oraindik, Aethelflaed Merciako Aethelred-ekin ezkondu zen, Gloucestershire inguruko noble batekin, aitari leialtasuna agindu zion.

Aukera zorrotza izan zen. Alfreden alaba Aethelflaedek botereaz gozatuko zuen etabere ezkontzaren barruan, bere senarraren ondoan gobernatzen zuen berdin gisa. Eta Wessex-eko Alfredek ondoko Mercian gertatutakoa arretaz zaindu ahal izango zuen.

Hurrengo 25 urteetan batez ere borroka izan zen. Aethelflaeden senarrak Merciaran bikingoen incursioen erresistentzia gidatu zuen 890eko hamarkadan zehar; baina bere osasuna gainbehera joan zenez, Aethelflaedek hartu zuen bere lekua.

XI.mendeko irlandar kronikari bat sinesten badugu, merziar dama izan zen agintzen zuenean, hiribilduaren aberastasunak erakarrita, daniar, norvegiarren indar konbinatua. eta irlandarrek Chester eraso zuten.

Aethelflaedek Runcorn-en bikingoei eusten zien inpresio artistikoa.

Aethelflaedek tranpak ezarri zituen. Haren aginduz irlandar bosgarren zutabe batek setiatzaile bikingoak engainatu zituen armak utz zitezen, eta gero hil egin zituen. Gainera, erretiro faltsu bat antolatu zuen, eta horrek etsaia segada hilgarri batera eraman zuen.

Bikingoek Chester eraso zutenean, arma inprobisatuak (garagardoa irakiten eta erlauntzak) hiribilduko harresietatik setiatzaileen buruetara bota zituzten. Gerra biologiko hau azken lastoa izan zen eta etsaiak ihes egin zuen.

Aethelflaedek ere mertziarrei agindu zien Tettenhall-eko guduan (egungo Wolverhamptonetik gertu), non bikingo armadek porrot izugarria jasan zuten 910ean.

Gerlaria eta sortzailea

Bere senarra 911n hil ondoren, Aethelflaedek bakarrik jarraitu zuen borroka. 917anvikingoen esku dagoen Derby herria setiatu zuen. Borroka latza izan zen, non Kronika anglosaxoien en arabera, bere lau gerlari noble, «bere maiteak», hil zituzten. Baina setioa arrakastatsua izan zen eta herria Mercian kontrolpean itzuli zen.

Etengabeko gerra egon zen Aethelflaeden erregealdian, baina eraikuntza ere bazegoen. Bere erreinua bikingoen erasoetatik defenditzeko 'burhs' eraikitzeko agindu zuen, Mercia zeharkako sare batean gotortutako hiribilduak, hogeita hamar edo berrogei kilometroko distantzian.

Bakoitza harresi batek inguratuta zegoen, gau eta egun zainduta. Mercia-ra sartutako bikingoen sarraskilariak geldi zitezkeen orain. Alfred-ek Wessex-en aitzindari izan zuen estrategia bat izan zen, eta bai Aethelflaedek bai bere anaia Edwardek, gaur egun Wessexen gobernatzen zuena. Stafford eta Tamworth (913); Warwick (914); Runcorn, Shrewsbury. Aethelflaed-ek defentsa sekularrak espiritualekin osatu zituen: herri bakoitzak bere eliza edo kapera sortu berria zuen.

«Gudalari erregina» bezala gogoratzen den arren, Aethelflaeden lorpen iraunkorra sortzaile gisa da.

890eko hamarkadatik 917ra bitartean Merciako Burhs eta guduak erakusten dituen diagrama bat.

Oinordetza

Aethelflaed 918ko ekainaren 12an hil zenean bere erreinua lasai eta oparoago ari zen. Mercians-eko Damak bere burua aldi berean beldurtu eta errespetatu egin zuen.

Inbere bizitzako azken urtean, Leicester-eko buruzagi bikingoek bere aginteari men egitea eskaini zioten eta York-eko buruzagi bikingo boteretsuek Merciarekin aliantza bat egin zezaketela zurrumurruak zeuden.

Aethelflaeden seme bakarrak, bere alaba Aelfwynnek, lortu zuen orain. bere ama tronuan Mercians bigarren Dama gisa. Hala ere, bere erregealdi laburra amaitu zen Wessexeko errege Eduardo -bere osaba- iloba kendu eta bahitu zutenean.

Aelfwynn bere lehengusu Athelstan izan zen, Aethelflaeden gortean hazitakoa. Athelstanek bai Mercia bai Wessex gobernatu zituen eta Ingalaterra batuaren lehen erregea izango zen.

Mendeetan zehar Aethelflaed eta bere alaba zorigaiztoko oroitzapenetik desagertu ziren. Hala ere, azken urteotan berriro gogoratu dira. Aethelflaed-en heriotzaren 1100. urteurrena 2018an izan zen bere bizitzaren ospakizunak Midlands herrietan.

Bere berriei buruzko eleberri historikoak eta hiru biografia berri izan dira. The Lady of the Mercians itzulera bidean da.

Margaret C. Jones Founder, Fighter, Saxon Queen: Aethelflaed, Lady of the Mercians-en egilea da. Pen & Ezpata, 2018.