8 децембра 1914. немачки вицеадмирал Максимилијан фон Шпе, тек након победе у бици код Коронела почетком новембра, био је изненађен британском ескадрилом послатом да га пресретне.

Заседа

Спее је био на путу да уништи британска постројења за производњу угља и комуникације у Порт Стенли на Фокландским острвима. Не знајући за њега, британска ескадрила којом је командовао вицеадмирал Ф. Д. Стурдее стигла је два дана раније и чекала га је.

Спее је приметио Британце у Порт Стенлију и наредио је својим бродовима да се повуку. Стурдијеви бојни крсташи Инфлекибле и Инвинцибле су кренули у потеру, уз подршку оклопних крстарица. Шпи се такође нашао под ватром старог британског бојног брода Цанопус , који је био на обали у луци како би обезбедио стабилну платформу за оружје.

'Непобедиви и нефлексибилни излазе из луке Станлеи ин Цхасе': почетак битке на Фокландским острвима, 8. децембар 1914.

Потапање немачке флоте

Немци су били надјачани, а британски ратни бродови су такође имали предност у брзини . Убрзо су сустигли немачку ескадрилу у повлачењу и отворили ватру.

Шпеов водећи брод, Сцхарнхорст, био је први од две немачке оклопне крстарице који су потопљени. Након покушаја да се окрене и смањи удаљеност са британским ратним бродовима, Шарнхорст добио је неколико критичних погодака. У 16:17 сатисе преврнула, одводећи сву посаду са њом у ледено хладне воде, укључујући Шпеа и његова два сина.

Док су се Шпе и Сцхарнхорст окренули да покушају да се суоче са британским ратним бродовима који су га гонили , немачки адмирал је командовао Гнајзенауу, другој оклопној крстарици, да се искључи и побегне. Међутим, покушај бекства је пропао и британски бродови су потопили Гнеисенау недуго након што се Сцхарнхорст преврнуо.

Укупно само 215 немачких морнара је спашено у години. време, углавном из Гнајзенауа.

Превртање Шарнхорста. Пошто су британски бродови били усредсређени на гоњење Гнајзенауа, није било покушаја спасавања преживелих.

Две лаке крстарице, Нурнберг и Лајпциг , такође су потопљене, оклопним крстарицама Кент и Корнвол . Последњи Шпеов ратни брод, лака крстарица Дрезден , избегао је сукоб, да би га три месеца касније британске снаге сатерале у ћошак и потопила посада.

1.871 немачки морнар је изгубио живот током битке на Фокландима; Британци су у међувремену изгубили само 10 људи.

Победа у бици код Фокланда донела је преко потребан морални подстицај Британији након непријатног пораза код Коронела. Што се тиче Шпеа, његов пркос пред супериорном британском флотом претворио га је у националног хероја код куће, мученика који је оличење немачке храбрости и одбијања дапредаја.

1934. године, нацистичка Немачка је назвала нову тешку крстарицу по Шпееу у његову част: Адмирал Граф Шпее. Потопљен је рано током Другог светског рата након што га је поразила Краљевска морнарица у бици код Ривер Плате.