8 Aralık 1914'te Alman Koramiral Maximilian von Spee, Kasım ayı başlarında Coronel Muharebesi'nde kazandığı zaferden yeni çıkmışken, kendisini durdurmak için gönderilen bir İngiliz filosu tarafından şaşırtıldı.

Pusu

Spee, Falkland Adaları'ndaki Port Stanley'de bulunan İngiliz kömür ve haberleşme tesislerini yok etmek için yola çıkmıştı. Kendisinden habersiz, Koramiral F. D. Sturdee komutasındaki bir İngiliz filosu iki gün önce gelmişti ve onu bekliyordu.

Spee, İngilizleri Stanley Limanı'nda gördü ve gemilerine geri çekilme emri verdi. Sturdee'nin savaş kruvazörleri Esnek olmayan ve Yenilmez Spee ayrıca kendisini yaşlı İngiliz zırhlısının ateşi altında buldu. Canopus sabit bir top platformu sağlamak için limanda karaya oturtulmuştu.

'Invincible ve Inflexible Port Stanley'den Chase'e doğru yola çıktı': Falkland Adaları Savaşı'nın başlangıcı, 8 Aralık 1914.

Alman filosunun batırılması

Almanlar silah üstünlüğüne sahipti ve İngiliz savaş gemileri de hız avantajına sahipti. Kısa süre sonra geri çekilen Alman filosunu yakaladılar ve ateş açtılar.

Spee'nin amiral gemisi Scharnhorst, batırılan iki Alman zırhlı kruvazöründen ilkiydi. Dönüp İngiliz savaş gemileriyle aralarındaki mesafeyi kapatmaya çalıştıktan sonra Scharnhorst Birkaç kritik darbe aldı. 16:17'de alabora oldu ve Spee ve iki oğlu da dahil olmak üzere tüm mürettebatı buz gibi sulara sürükledi.

Spee ve Scharnhorst takip eden İngiliz savaş gemileriyle yüzleşmek için geri döndüğünde, Alman amiral Gneisenau, Ancak kaçma girişimi başarısız oldu ve İngiliz gemileri diğer zırhlı kruvazörü batırdı. Gneisenau kısa bir süre sonra Scharnhorst alabora olmuştu.

Toplamda sadece 215 Alman denizci zamanında kurtarılabildi, bunların çoğu Gneisenau.

Scharnhorst'un alabora olması... İngiliz gemileri Gneisenau'yu takip etmeye odaklandığından, hayatta kalanları kurtarmak için herhangi bir girişimde bulunulmamıştır.

İki hafif kruvazör Nürnberg ve Leipzig zırhlı kruvazörler tarafından da batırıldı. Kent ve Cornwall Spee'nin son savaş gemisi, hafif kruvazör Dresden çatışmadan kaçtı, ancak üç ay sonra İngiliz kuvvetleri tarafından köşeye sıkıştırıldı ve mürettebatı tarafından batırıldı.

Falkland Savaşı sırasında 1.871 Alman denizci hayatını kaybetti; İngilizler ise sadece 10 kişi kaybetti.

Falkland Savaşı'ndaki zafer, Coronel'deki yenilginin utancının ardından Britanya'ya çok ihtiyaç duyduğu moral desteğini getirdi. Spee'ye gelince, üstün bir İngiliz filosu karşısındaki meydan okuması onu ülkesinde ulusal bir kahramana, Alman cesaretini ve teslim olmayı reddeden bir şehide dönüştürdü.

Nazi Almanyası 1934 yılında Spee'nin onuruna yeni bir ağır kruvazöre onun adını verdi: Amiral Graf Spee. İkinci Dünya Savaşı'nın başlarında River Plate Muharebesi'nde Kraliyet Donanması tarafından yenilgiye uğratıldıktan sonra batırılmıştır.