8. decembra 1914 je nemškega viceadmirala Maximiliana von Speeja, ki je bil svež po zmagi v bitki pri Coronelu v začetku novembra, presenetila britanska eskadra, poslana, da ga prestreže.

Zaseda

Spee je bil na poti, da bi uničil britanske prekuhavalne in komunikacijske objekte v Port Stanleyju na Falklandskih otokih.Nevede je dva dni prej prispela britanska eskadra pod poveljstvom viceadmirala F. D. Sturdeeja, ki ga je čakala.

Spee je opazil Britance pri Port Stanleyju in ukazal svojim ladjam, naj se umaknejo. Sturdeejeve bojne križarke Nefleksibilen in . Nepremagljiv Spee se je ob podpori oklepnih križark podal v pregon. Na Speeja je streljala tudi starajoča se britanska bojna ladja Canopus , ki je bil v pristanišču privezan na obalo, da bi zagotovil stabilno platformo za topništvo.

"Nepremagljiva in nepopustljiva, ki izplujeta iz Port Stanleyja v Chase": začetek bitke za Falklandske otoke, 8. december 1914.

Potopitev nemškega ladjevja

Nemci so imeli premoč nad orožjem, britanske ladje pa so imele tudi prednost v hitrosti. Kmalu so dohitele umikajočo se nemško eskadro in začele streljati.

Speejeva paradna ladja, ladja Scharnhorst, je bila prva od dveh nemških oklepnih križark, ki je bila potopljena. Potem ko se je poskušala obrniti in zmanjšati razdaljo do britanskih bojnih ladij, je Scharnhorst ob 16:17 se je prevrnila in s seboj v ledeno mrzlo vodo potegnila vso posadko, vključno s Speejem in njegovima sinovoma.

Kot Spee in Scharnhorst se je nemški admiral obrnil, da bi se soočil s preganjajočimi britanskimi ladjami. Gneisenau, drugo oklepno križarko, da bi se izkrcala in pobegnila. Vendar je bil poskus pobega neuspešen in britanske ladje so potopile Gneisenau kmalu po tem, ko je Scharnhorst se je prevrnila.

Skupaj je bilo pravočasno rešenih le 215 nemških mornarjev, večinoma iz Gneisenau.

Ker so bile britanske ladje osredotočene na zasledovanje ladje Gneisenau, niso poskušali rešiti preživelih.

Dve lahki križarki, Nürnberg in . Leipzig , so potopile tudi oklepne križarke Kent in . Cornwall Speejeva zadnja bojna ladja, lahka križarka Dresden , se je izognila spopadu, a so jo britanske sile tri mesece pozneje obkolile in posadka jo je potopila.

V bitki za Falklandske otoke je življenje izgubilo 1871 nemških mornarjev, Britanci pa le 10.

Zmaga v bitki za Falklandske otoke je Veliki Britaniji po sramotnem porazu pri Coronelu prinesla prepotrebno moralno spodbudo. Spee je zaradi svoje kljubovalnosti pred premočjo britanskega ladjevja doma postal narodni junak, mučenec, ki je poosebljal nemško hrabrost in zavračanje kapitulacije.

Leta 1934 je nacistična Nemčija po Speeju poimenovala novo težko križarko v njegovo čast: Admiral Graf Spee. Med drugo svetovno vojno je bila po porazu Kraljeve mornarice v bitki pri River Plate že zgodaj potopljena.