Op 8 Desember 1914 is die Duitse vise-admiraal Maximilian von Spee, vars van sy oorwinning in die Slag van Coronel vroeg in November, verras deur 'n Britse eskader wat gestuur is om hom te onderskep.

Ambush

Spee was op pad om die Britse steenkool- en kommunikasiefasiliteite by Port Stanley op die Falkland-eilande te vernietig. Onwetend aan hom, het 'n Britse eskader onder bevel van vise-admiraal F. D. Sturdee twee dae vroeër opgedaag en vir hom gelê en wag.

Spee het die Britte by Port Stanley gewaar en sy skepe beveel om te onttrek. Sturdee se gevegskruisers Inflexible en Invincible het agtervolging gejaag, ondersteun deur gepantserde kruisers. Spee het homself ook onder skoot bevind van die verouderde Britse slagskip Canopus , wat in die hawe gestrand was om 'n bestendige geweerplatform te verskaf.

'Onoorwinlik en onbuigsaam stoom uit Port Stanley in Chase': die begin van die Slag van die Falkland-eilande, 8 Desember 1914.

Die ondergang van die Duitse vloot

Die Duitsers is oorrompel en die Britse oorlogskepe het ook die spoedvoordeel gehad . Hulle het gou die terugtrekkende Duitse eskader ingehaal en losgebrand.

Spee se vlagskip, die Scharnhorst, was die eerste van die twee Duitse pantserkruisers wat gesink is. Nadat hy probeer het om te draai en die afstand met die Britse oorlogskepe te verkort, het die Scharnhorst verskeie kritieke trefslae gekry. Om 16:17 is dithet omgeslaan en al die bemanning saam met haar in die yskoue waters afgeneem, insluitend Spee en sy twee seuns.

Toe Spee en die Scharnhorst omgedraai het om die agtervolgende Britse oorlogskepe te probeer trotseer. , het die Duitse admiraal die Gneisenau, die ander gepantserde kruiser, opdrag gegee om te ontkoppel en te ontsnap. Die poging om te vlug het egter misluk en die Britse skepe het die Gneisenau gesink nie lank nadat die Scharnhorst omgeslaan het.

In totaal is slegs 215 Duitse matrose gered in tyd, meestal van die Gneisenau.

Die omslaan van die Scharnhorst. Aangesien die Britse skepe daarop gefokus was om die Gneisenau te agtervolg, was daar geen poging om oorlewendes te red nie.

Twee ligte kruisers, die Nürnberg en Leipzig , is ook gesink, deur die gepantserde kruisers Kent en Cornwall . Spee se laaste oorlogskip, die ligte kruiser Dresden , het die botsing vrygespring, net om drie maande later deur Britse magte in ’n hoek gebring te word en deur haar bemanning in die wiele gery te word.

1 871 Duitse matrose het hul lewens tydens die Slag verloor van die Falkland; die Britte het intussen slegs 10 man verloor.

Oorwinning in die Slag van die Falklande het 'n broodnodige morele hupstoot vir Brittanje gebring na aanleiding van die verleentheid van 'n nederlaag by Coronel. Wat Spee betref, het sy verset in die aangesig van 'n voortreflike Britse vloot hom in 'n nasionale held by die huis verander, 'n martelaar wat Duitse dapperheid en 'n weiering omoorgawe.

In 1934 het Nazi-Duitsland 'n nuwe swaar kruiser na Spee ter ere van hom genoem: admiraal Graf Spee. Dit is vroeg tydens die Tweede Wêreldoorlog gesneuwel nadat dit deur die Koninklike Vloot in die Slag van die Rivierplaat verslaan is.