Pada tahun 1531, Henry VIII berpecah dengan Gereja Katolik dalam salah satu acara keagamaan yang paling penting dalam sejarah British. Ini bukan sahaja memulakan Reformasi Inggeris, ia juga mengheret England keluar dari dunia Katolik abad pertengahan dan menuju ke masa depan Protestan yang dilanda konflik agama.

Salah satu kesan yang paling merosakkan daripada ini ialah penindasan yang sering kejam daripada biara-biara. Dengan 1-dalam-50 daripada populasi lelaki dewasa England yang tergolong dalam tarekat agama dan biara memiliki kira-kira satu perempat daripada semua tanah yang ditanam di negara itu, Dissolution of the Monasteries mencabut ribuan nyawa dan mengubah landskap politik dan agama England selama-lamanya.

Jadi mengapa ia berlaku?

Kecaman terhadap rumah monastik telah berkembang

Lama sebelum Henry VIII berpisah dengan Rom, rumah monastik England telah dipantau, dengan kisah-kisah laku agama mereka yang longgar mengedarkan sfera elit negara. Walaupun terdapat kompleks monastik yang luas di hampir setiap bandar, kebanyakannya hanya separuh penuh, dengan mereka yang tinggal di sana hampir tidak mematuhi peraturan monastik yang ketat.

Kekayaan besar biara juga menimbulkan kerisauan di dunia sekular , yang percaya bahawa wang mereka mungkin lebih baik dibelanjakan untuk universiti dan gereja paroki England, terutamanya kerana banyak yang membelanjakan terlalu tinggidi dalam tembok biara.

Tokoh tinggi seperti Kardinal Wolsey, Thomas Cromwell, dan Henry VIII sendiri berusaha untuk mengehadkan kuasa gereja monastik, dan seawal 1519 Wolsey telah menyiasat rasuah dalam beberapa rumah-rumah agama. Di Peterborough Abbey sebagai contoh, Wolsey mendapati bahawa abbotnya telah menyimpan seorang perempuan simpanan dan menjual barangan untuk mendapatkan keuntungan dan telah menutupnya dengan sewajarnya, sebaliknya menggunakan wang itu untuk menubuhkan kolej baharu di Oxford.

Idea ini untuk rasuah akan menjadi kunci dalam pembubaran apabila pada 1535 Cromwell mula mengumpul 'bukti' aktiviti yang tidak diingini dalam biara. Walaupun ada yang percaya kisah-kisah ini dibesar-besarkan, ia termasuk kes pelacuran, rahib mabuk, dan biarawati yang melarikan diri – hampir tidak seperti tingkah laku yang diharapkan daripada mereka yang berdedikasi untuk membujang dan kebajikan.

Henry VIII berpecah dengan Rom dan mengisytiharkan dirinya sebagai Ketua Tertinggi. Gereja

Tekanan ke arah pembaharuan yang lebih drastik adalah sangat peribadi. Pada musim bunga tahun 1526, setelah menjadi resah menunggu seorang anak lelaki dan pewaris dari Catherine of Aragon, Henry VIII menetapkan tujuannya untuk mengahwini Anne Boleyn yang memikat.

Boleyn baru-baru ini kembali dari istana diraja Perancis dan telah kini seorang istana yang berkilauan, mahir dalam permainan cinta yang sopan. Oleh itu, dia enggan menjadi perempuan simpanan raja dan hanya akan berpuas hati dengan perkahwinan, supaya dia tidak diketepikan sebagaikakaknya telah.

Didorong oleh cinta dan kebimbangan yang mendalam untuk menyediakan pewaris, Henry mula memohon kepada Pope untuk memberikan pembatalan perkahwinannya dengan Catherine dalam apa yang dikenali sebagai 'Perkara Besar Raja '.

Potret Henry VIII oleh Holbein dianggap dari sekitar 1536.

Kredit Imej: Domain awam

Menetapkan Kardinal Wolsey pada tugas itu, a beberapa faktor yang mencabar melambatkan prosiding. Pada tahun 1527, Pope Clement VII hampir dipenjarakan oleh Maharaja Rom Suci Charles V semasa Karung Rom, dan berikutan ini adalah sangat di bawah pengaruhnya. Memandangkan Charles kebetulan adalah anak saudara Catherine dari Aragon, dia tidak mahu berganjak dalam topik perceraian kerana tidak membawa keaiban dan keaiban kepada keluarganya.

Akhirnya Henry menyedari bahawa dia sedang bertarung dalam pertempuran yang kalah dan pada Februari 1531 , dia mengisytiharkan dirinya Ketua Tertinggi Gereja England, bermakna dia kini mempunyai bidang kuasa tentang apa sebenarnya yang berlaku kepada rumah agamanya. Pada tahun 1553, dia meluluskan undang-undang yang melarang ulama merayu kepada 'tribunal asing' di Rom, memutuskan hubungan mereka dengan Gereja Katolik di benua itu. Langkah pertama untuk memusnahkan biara-biara telah digerakkan.

Beliau berusaha untuk memusnahkan pengaruh Paus di England

Kini bertanggungjawab terhadap landskap agama England, Henry VIII mula membersihkannya daripada pengaruh Pope. Pada tahun 1535, Thomas Cromwell adalahmenjadikan Vicar Jeneral (ketua kedua Henry) dan menghantar surat kepada semua vikar di England, meminta sokongan mereka terhadap Henry sebagai Ketua Gereja.

Thomas Cromwell oleh Hans Holbein.

Kredit Imej: The Frick Collection / CC

Di bawah ancaman hebat, hampir semua rumah agama England bersetuju dengan ini, dengan mereka yang pada mulanya enggan mengalami akibat yang berat. Para biarawan dari rumah Greenwich telah dipenjarakan di mana ramai yang mati akibat penganiayaan misalnya, manakala beberapa sami Carthusian telah dihukum bunuh kerana pengkhianatan yang tinggi. Walau bagaimanapun, ketaatan sederhana tidak mencukupi, kerana biara-biara itu juga mempunyai sesuatu yang sangat dia perlukan – kekayaan yang banyak.

Dia memerlukan kekayaan besar biara itu

Selepas bertahun-tahun bermewah-mewahan. berbelanja dan peperangan yang mahal, Henry VIII telah menghancurkan sebahagian besar warisannya – warisan yang dikumpul dengan susah payah oleh bapanya yang berjimat Henry VII.

Pada tahun 1534, penilaian Gereja telah ditugaskan oleh Thomas Cromwell yang dikenali sebagai Valor Ecclesiasticus , yang menuntut semua pertubuhan agama memberikan pihak berkuasa inventori yang tepat mengenai tanah dan hasil mereka. Apabila ini selesai, Mahkota mempunyai buat pertama kalinya imej sebenar kekayaan Gereja, membolehkan Henry melancarkan rancangan untuk menggunakan semula dana mereka untuk kegunaannya sendiri.

Pada tahun 1536, semua rumah agama kecil dengan pendapatan tahunan sebanyakkurang daripada £200 telah diarahkan untuk ditutup di bawah Akta Pembubaran Biara Kecil. Emas, perak dan bahan berharga mereka telah dirampas oleh Mahkota dan tanah mereka dijual. Pusingan awal pembubaran ini merangkumi kira-kira 30% biara England, namun lebih banyak lagi akan menyusul.

Pemberontakan Katolik mendorong pembubaran selanjutnya

Penolakan terhadap reformasi Henry tersebar luas di England, khususnya di utara di mana banyak komuniti Katolik yang gigih bertahan. Pada Oktober 1536, pemberontakan besar yang dikenali sebagai Pilgrimage of Grace berlaku di Yorkshire, di mana beribu-ribu orang berarak ke kota York untuk menuntut kembali kepada 'agama yang benar'.

Ini segera dihancurkan, dan walaupun raja menjanjikan pengampunan bagi mereka yang terlibat, lebih 200 telah dihukum bunuh kerana peranan mereka dalam pergolakan. Selepas itu, Henry melihat monastikisme sebagai sinonim dengan pengkhianatan, kerana banyak rumah keagamaan yang dia selamatkan di utara telah mengambil bahagian dalam pemberontakan.

The Pilgrimage of Grace, York.

Kredit Imej: Domain awam

Tahun berikutnya, dorongan kepada biara yang lebih besar bermula, dengan beratus-ratus kehilangan perbuatan mereka kepada raja dan menandatangani dokumen penyerahan diri. Pada tahun 1539, Akta Pembubaran Biara Besar telah diluluskan, memaksa mayat yang tinggal ditutup – ini bukan tanpa pertumpahan darah.

Apabilaabbot terakhir Glastonbury, Richard Whiting, enggan melepaskan biaranya, dia digantung ditarik dan dikurung dan kepalanya dipamerkan di atas pintu pagar rumah agamanya yang kini ditinggalkan.

Secara keseluruhan, kira-kira 800 institusi agama ditutup di England, Wales dan Ireland, dengan banyak perpustakaan monastik berharga mereka musnah dalam proses itu. Biara terakhir, Waltham, menutup pintunya pada 23 Mac 1540.

Sekutunya diberi ganjaran

Dengan biara-biara ditindas, Henry kini mempunyai sejumlah besar kekayaan dan banyak tanah. Ini dia menjual kepada bangsawan dan pedagang yang setia kepada perjuangannya sebagai ganjaran untuk perkhidmatan mereka, yang seterusnya menjualnya kepada orang lain dan menjadi semakin kaya.

Ini bukan sahaja menguatkan kesetiaan mereka, tetapi juga membina bulatan kaya bangsawan yang condong kepada Protestan di sekeliling Mahkota - sesuatu yang akan menjadi penting dalam menyemai England sebagai sebuah negara Protestan. Semasa pemerintahan anak-anak Henry VIII dan seterusnya, puak-puak ini akan berkembang menjadi konflik apabila raja berturut-turut menyesuaikan kepercayaan mereka sendiri dengan rejim mereka.

Dengan runtuhan ratusan biara yang masih bersepah di landskap England – Whitby , Rievaulx dan Fountains untuk menamakan beberapa - sukar untuk melarikan diri dari ingatan komuniti yang berkembang maju yang pernah menduduki mereka. Kini kebanyakannya cengkerang atmosfera, mereka duduk sebagai peringatan monastik Britain dan yang paling terang-teranganakibat daripada Reformasi Protestan.