1531年，亨利八世与天主教会决裂，这是英国历史上最重要的宗教事件之一。 这不仅启动了英国宗教改革，还将英国从中世纪的天主教世界拖入了一个被宗教冲突困扰的新教未来。

最具破坏性的影响之一是对修道院的残酷镇压。 由于英格兰每50个成年男性中就有一个属于宗教团体，而且修道院拥有全国约四分之一的耕地，因此，解散修道院的行动使成千上万的人流离失所，并永远改变了英格兰的政治和宗教面貌。

那么，为什么会发生这种情况呢？

对寺院的批评一直在增加

早在亨利八世与罗马决裂之前，英格兰的修道院就已经受到了审查，关于其宗教行为不严格的故事在该国的精英阶层中流传。 虽然几乎每个城镇都有庞大的修道院建筑群，但其中大多数都只是半满，住在那里的人几乎不遵守严格的修道院规则。

修道院的巨大财富也引起了世俗世界的关注，他们认为他们的钱可能会更好地用于英格兰的大学和教区教堂，特别是许多人在修道院的围墙内花费巨大。

红衣主教沃尔西、托马斯-克伦威尔和亨利八世本人等高层人物试图限制修道院教会的权力，早在1519年，沃尔西就在调查一些宗教机构的腐败问题。 以彼得堡修道院为例，沃尔西发现该修道院的院长一直在包养情妇并出售货物牟利，于是适当地将其关闭，而是用这笔钱在牛津大学建立一个新的学院。

1535年，克伦威尔开始收集寺院内不正当活动的 "证据"，这种腐败思想成为解体的关键。 虽然有些人认为这些故事被夸大了，但其中包括卖淫、醉酒的僧侣和离家出走的修女--这些都不是那些致力于独身主义和美德的人应有的行为。

亨利八世与罗马决裂，宣布自己为教会的最高领袖

1526年春天，亨利八世在等待阿拉贡的凯瑟琳的儿子和继承人的过程中变得焦躁不安，他把目光投向了迷人的安妮-博林的婚姻。

博林最近从法国王室回来，现在是一个闪亮的朝臣，精通宫廷的爱情游戏。 因此，她拒绝成为国王的情妇，只愿意满足于婚姻，以免她像她的姐姐那样被抛弃。

在爱情和对提供继承人的强烈渴望的驱使下，亨利开始向教皇请愿，要求取消他与凯瑟琳的婚姻，这被称为 "国王的大事件"。

霍尔拜因创作的亨利八世肖像，被认为是1536年左右的作品。

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1527年，教皇克莱门特七世在罗马被洗劫期间几乎被神圣罗马帝国皇帝查理五世囚禁，此后便深受其影响。 由于查理正好是阿拉贡的凯瑟琳的侄子，他不愿意在离婚问题上让步，以免带来羞辱和尴尬。对他的家人。

最终，亨利意识到他正在进行一场失败的战斗，并于1531年2月宣布自己为英格兰教会的最高领袖，这意味着他现在拥有对其宗教机构的确切情况的管辖权。 1553年，他通过一项法律，禁止神职人员向罗马的 "外国法庭 "上诉，切断了他们与欧洲大陆天主教会的联系。 灭亡的第一步修道院的工作已经开始了。

他试图摧毁教皇在英国的影响力

1535年，托马斯-克伦威尔（Thomas Cromwell）被任命为牧师长（亨利的第二把手），并向英格兰的所有牧师发信，呼吁他们支持亨利作为教会领袖。

汉斯-霍尔拜因的《托马斯-克伦威尔》。

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在强烈的威胁下，几乎所有英格兰的宗教团体都同意这样做，而那些最初拒绝的人则遭受了严重的后果。 例如，格林威治修道院的修士被关进监狱，许多人死于虐待，而一些卡尔图斯修道院的修士则因叛国罪被处决。 然而，对亨利八世来说，简单的服从是不够的，因为这些修道院也有他极度需要的东西--大量的财富。

他需要寺院的巨大财富

经过多年的挥霍和昂贵的战争，亨利八世浪费了他的大部分遗产--这笔遗产是他节俭的父亲亨利七世辛辛苦苦积累起来的。

1534年，托马斯-克伦威尔（Thomas Cromwell）委托对教会进行了评估，称为 传道书》的价值 当这项工作完成后，王室第一次对教会的财富有了真实的了解，从而使亨利能够启动一项计划，将他们的资金重新用于自己的用途。

1536年，所有年收入低于200英镑的小型宗教机构被命令关闭，根据 解散小修道院的法案。 他们的金、银和有价值的材料被王室没收，他们的土地被卖掉。 这一轮最初的解散约占英格兰修道院的30%，但很快又有更多的修道院被解散。

天主教起义推动了进一步的解体

反对亨利改革的声音在英格兰很普遍，尤其是在北方，那里的许多坚定的天主教社区坚持不懈。 1536年10月，约克郡发生了一场被称为 "恩典朝圣之旅 "的大规模起义，成千上万的人游行到约克城，要求恢复 "真正的宗教"。

这很快就被镇压了，尽管国王答应宽恕那些参与的人，但还是有200多人因在动乱中的作用而被处决。 之后，亨利将修道院视为背叛的同义词，因为他在北方放过的许多宗教机构都参与了起义。

恩典的朝圣之旅》，约克。

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第二年，开始对较大的修道院进行诱导，有数百人向国王放弃了他们的契约，并签署了一份投降文件。 1539年，在 解散大修道院的法案 通过了，迫使剩余的机构关闭--然而，这并非没有流血事件。

当格拉斯顿伯里的最后一位修道院院长理查德-怀廷拒绝放弃他的修道院时，他被吊死，并在他现在荒废的宗教场所的大门上展示他的头。

在英格兰、威尔士和爱尔兰，总共有大约800个宗教机构被关闭，其中许多珍贵的修道院图书馆在这个过程中被毁。 最后一个修道院，沃尔瑟姆，于1540年3月23日关门。

他的盟友得到了奖赏

随着修道院被镇压，亨利现在拥有大量的财富和大量的土地。 他把这些土地卖给忠于他的事业的贵族和商人，作为对他们服务的回报，而这些人又把土地卖给其他人，变得越来越富有。

这不仅加强了他们的忠诚度，而且还在王室周围建立了一个倾向于新教的富有的贵族圈子--这对将英国灌输为一个新教国家至关重要。 然而，在亨利八世的子女统治期间及以后，随着历代君主将自己的信仰与他们的政权相适应，这些派别将逐渐陷入冲突。

惠特比（Whitby）、里沃克斯（Rievaulx）和芳登斯（Fountains）等数百座修道院的废墟仍然散落在英格兰的土地上，很难摆脱曾经占据它们的繁荣社区的记忆。 现在，它们大多是大气的外壳，提醒人们注意修道院的英国和新教改革最明显的后果。