Pada tahun 1531, Henry VIII memutuskan hubungan dengan Gereja Katolik dalam salah satu peristiwa keagamaan yang paling signifikan dalam sejarah Inggris. Hal ini tidak hanya memulai Reformasi Inggris, tetapi juga menyeret Inggris keluar dari dunia Katolik abad pertengahan dan memasuki masa depan Protestan yang dilanda konflik agama.

Salah satu dampak yang paling merusak dari hal ini adalah penindasan biara-biara yang sering kali brutal. Dengan 1 dari 50 populasi pria dewasa Inggris yang termasuk dalam ordo religius dan biara-biara yang memiliki sekitar seperempat dari semua tanah yang dibudidayakan di negara ini, Pembubaran Biara-biara mencerabut ribuan nyawa dan mengubah lanskap politik dan agama Inggris selamanya.

Jadi, mengapa hal itu terjadi?

Kritik terhadap rumah-rumah monastik telah berkembang

Jauh sebelum Henry VIII memutuskan hubungan dengan Roma, rumah-rumah biara di Inggris telah berada di bawah pengawasan, dengan cerita-cerita tentang perilaku religius mereka yang longgar beredar di kalangan elit negara itu. Meskipun ada kompleks biara yang luas di hampir setiap kota, sebagian besar hanya setengah penuh, dengan mereka yang tinggal di sana nyaris tidak mematuhi aturan biara yang ketat.

Kekayaan biara-biara yang sangat besar juga menimbulkan keraguan di dunia sekuler, yang percaya bahwa uang mereka mungkin lebih baik dihabiskan untuk universitas-universitas dan gereja-gereja paroki di Inggris, terutama karena banyak yang menghabiskan uang secara berlebihan di dalam tembok-tembok biara-biara.

Tokoh-tokoh tinggi seperti Kardinal Wolsey, Thomas Cromwell, dan Henry VIII sendiri berusaha untuk membatasi kekuasaan gereja monastik, dan pada awal tahun 1519 Wolsey telah menyelidiki korupsi di sejumlah rumah religius. Di Biara Peterborough misalnya, Wolsey menemukan bahwa kepala biaranya telah memelihara seorang gundik dan menjual barang untuk mendapatkan keuntungan dan sepatutnya biara tersebut ditutup, alih-alih menggunakan uangnya untuk membayar pajak.untuk mendirikan perguruan tinggi baru di Oxford.

Gagasan korupsi ini akan menjadi kunci dalam pembubaran ketika pada tahun 1535 Cromwell mulai mengumpulkan 'bukti' aktivitas yang tidak diinginkan di dalam biara-biara. Meskipun beberapa orang percaya bahwa kisah-kisah ini dibesar-besarkan, mereka termasuk kasus-kasus prostitusi, biarawan mabuk, dan biarawati yang melarikan diri - hampir tidak ada perilaku yang diharapkan dari mereka yang didedikasikan untuk selibat dan kebajikan.

Henry VIII memutuskan hubungan dengan Roma dan menyatakan dirinya sebagai Kepala Gereja Tertinggi

Pada musim semi tahun 1526, setelah gelisah menunggu seorang putra dan pewaris dari Catherine dari Aragon, Henry VIII mengarahkan pandangannya untuk menikahi Anne Boleyn yang memikat hati.

Boleyn baru saja kembali dari istana kerajaan Perancis dan sekarang menjadi seorang punggawa yang gemerlap, berpengalaman dalam permainan cinta yang sopan. Karena itu, dia menolak untuk menjadi gundik raja dan hanya akan puas dengan pernikahan, agar dia tidak dikesampingkan seperti yang dialami kakak perempuannya.

Didorong oleh cinta dan kegelisahan yang intens untuk memberikan ahli waris, Henry mengajukan petisi kepada Paus untuk memberinya pembatalan pernikahannya dengan Catherine dalam apa yang kemudian dikenal sebagai 'Masalah Besar Raja'.

Potret Henry VIII karya Holbein yang diperkirakan berasal dari sekitar tahun 1536.

Kredit Gambar: Domain publik

Menetapkan Kardinal Wolsey pada tugas itu, sejumlah faktor yang menantang menunda prosesnya. Pada tahun 1527, Paus Klemens VII hampir dipenjara oleh Kaisar Romawi Suci Charles V selama Karung Roma, dan setelah ini sangat di bawah pengaruhnya. Karena Charles kebetulan adalah keponakan Catherine dari Aragon, dia tidak mau mengalah pada topik perceraian agar tidak membawa rasa malu dan memalukan.kepada keluarganya.

Akhirnya Henry menyadari bahwa dia kalah dalam pertempuran dan pada bulan Februari 1531, dia menyatakan dirinya sebagai Kepala Tertinggi Gereja Inggris, yang berarti dia sekarang memiliki yurisdiksi atas apa yang sebenarnya terjadi pada rumah-rumah keagamaan. Pada tahun 1553, dia mengeluarkan undang-undang yang melarang para ulama untuk mengajukan banding ke 'pengadilan asing' di Roma, memutuskan hubungan mereka dengan Gereja Katolik di benua itu. Langkah pertama menuju kehancuranbiara-biara mulai bergerak.

Ia berusaha menghancurkan pengaruh Kepausan di Inggris

Sekarang bertanggung jawab atas lanskap keagamaan Inggris, Henry VIII mulai membersihkannya dari pengaruh Paus. Pada tahun 1535, Thomas Cromwell diangkat menjadi Vikaris Jenderal (orang kedua Henry yang memegang komando) dan mengirim surat kepada semua vikaris di Inggris, menyerukan dukungan mereka terhadap Henry sebagai Kepala Gereja.

Thomas Cromwell oleh Hans Holbein.

Kredit Gambar: Koleksi Frick / CC

Di bawah ancaman yang kuat, hampir semua rumah religius Inggris menyetujui hal ini, dengan mereka yang awalnya menolak menderita konsekuensi yang berat. Para biarawan dari rumah Greenwich dipenjara di mana banyak yang meninggal karena penganiayaan misalnya, sementara sejumlah biarawan Kartusian dieksekusi karena pengkhianatan tingkat tinggi. Namun, ketaatan yang sederhana saja tidak cukup untuk Henry VIII, karena biara-biara juga memilikisesuatu yang sangat dibutuhkannya - kekayaan yang sangat besar.

Ia membutuhkan kekayaan yang sangat besar dari biara-biara

Setelah bertahun-tahun melakukan pengeluaran mewah dan perang yang mahal, Henry VIII telah menghamburkan banyak warisannya - warisan yang dikumpulkan dengan susah payah oleh ayahnya yang hemat, Henry VII.

Pada tahun 1534, sebuah penilaian Gereja ditugaskan oleh Thomas Cromwell yang dikenal sebagai Valor Ecclesiasticus Ketika ini selesai, untuk pertama kalinya Mahkota memiliki gambaran nyata tentang kekayaan Gereja, yang memungkinkan Henry untuk menggerakkan rencana untuk menggunakan kembali dana mereka untuk digunakannya sendiri.

Pada tahun 1536, semua rumah religius kecil dengan pendapatan tahunan kurang dari £200 diperintahkan untuk ditutup di bawah Undang-undang Pembubaran Biara-biara Kecil. Emas, perak, dan bahan-bahan berharga mereka disita oleh Mahkota dan tanah-tanah mereka dijual. Putaran awal pembubaran ini mencapai sekitar 30% dari biara-biara di Inggris, namun lebih banyak lagi yang akan segera menyusul.

Pemberontakan Katolik mendorong pembubaran lebih lanjut

Penentangan terhadap reformasi Henry tersebar luas di Inggris, terutama di utara di mana banyak komunitas Katolik yang gigih bertahan. Pada bulan Oktober 1536, sebuah pemberontakan besar yang dikenal sebagai Pilgrimage of Grace terjadi di Yorkshire, di mana ribuan orang berbaris ke kota York untuk menuntut kembali ke 'agama yang benar'.

Hal ini segera dihancurkan, dan meskipun raja menjanjikan grasi bagi mereka yang terlibat, lebih dari 200 orang dieksekusi karena peran mereka dalam kerusuhan tersebut. Setelah itu, Henry memandang monastisisme identik dengan pengkhianatan, karena banyak rumah-rumah religius yang dia selamatkan di utara telah berpartisipasi dalam pemberontakan.

Ziarah Kasih Karunia, York.

Kredit Gambar: Domain publik

Tahun berikutnya, bujukan kepada biara-biara yang lebih besar dimulai, dengan ratusan orang menyerahkan akta-akta mereka kepada raja dan menandatangani dokumen penyerahan diri. Undang-Undang Pembubaran Biara-Biara Besar dilewati, memaksa tubuh-tubuh yang tersisa untuk menutup - namun hal ini bukannya tanpa pertumpahan darah.

Ketika kepala biara terakhir Glastonbury, Richard Whiting, menolak untuk melepaskan biaranya, ia digantung dan digantung dan kepalanya dipajang di atas gerbang rumah religiusnya yang sekarang sudah tidak ada lagi.

Secara total sekitar 800 lembaga keagamaan ditutup di Inggris, Wales, dan Irlandia, dengan banyak perpustakaan biara mereka yang berharga dihancurkan dalam prosesnya. Biara terakhir, Waltham, menutup pintunya pada 23 Maret 1540.

Sekutu-sekutunya dihargai

Dengan biara-biara yang ditindas, Henry sekarang memiliki kekayaan yang sangat besar dan tanah yang sangat luas. Ini ia jual kepada para bangsawan dan pedagang yang setia pada perjuangannya sebagai hadiah atas pelayanan mereka, yang pada gilirannya menjualnya kepada orang lain dan menjadi semakin kaya.

Hal ini tidak hanya memperkuat kesetiaan mereka, tetapi juga membangun lingkaran bangsawan Protestan yang kaya di sekitar Mahkota - sesuatu yang akan menjadi penting dalam menanamkan Inggris sebagai negara Protestan. Namun, selama masa pemerintahan anak-anak Henry VIII dan seterusnya, faksi-faksi ini akan tumbuh menjadi konflik ketika raja-raja berturut-turut menyesuaikan keyakinan mereka sendiri dengan rezim mereka.

Dengan reruntuhan ratusan biara yang masih mengotori lanskap Inggris - Whitby, Rievaulx, dan Fountains adalah beberapa di antaranya - sulit untuk melepaskan diri dari ingatan akan komunitas yang berkembang pesat yang pernah menempatinya. Kini, sebagian besar merupakan cangkang atmosfer, mereka menjadi pengingat akan Inggris yang biadab dan konsekuensi paling terang-terangan dari Reformasi Protestan.