En 1531, Henrique VIII rompeu coa Igrexa Católica nun dos eventos relixiosos máis significativos da historia británica. Isto non só iniciou a Reforma inglesa, tamén arrastrou a Inglaterra fóra do mundo do catolicismo medieval e cara a un futuro protestante asolado por conflitos relixiosos.

Unha das repercusións máis prexudiciais desta foi a supresión, moitas veces brutal. dos mosteiros. Con 1 de cada 50 da poboación masculina adulta de Inglaterra pertencente a unha orde relixiosa e os mosteiros posuíndo preto dunha cuarta parte de todas as terras cultivadas do país, a disolución dos mosteiros arrincou miles de vidas e cambiou o panorama político e relixioso de Inglaterra para sempre.

Entón, por que ocorreu?

As críticas ás casas monásticas foron crecendo

Moito antes da ruptura de Henrique VIII con Roma, as casas monásticas de Inglaterra estiveran baixo escrutinio. con historias da súa conduta relixiosa laxa circulando polas esferas de elite do país. Aínda que había vastos complexos monásticos en case todas as cidades, a maioría deles estaban só á metade, e os que alí vivían apenas cumprían estritas regras monásticas.

A inmensa riqueza dos mosteiros tamén levantou as cellas no mundo secular. , quen crían que o seu diñeiro podería gastarse mellor nas universidades e igrexas parroquiais de Inglaterra, especialmente cando moitos gastaban de forma exorbitante.dentro dos muros dos mosteiros.

Personaxes de alto nivel como o cardeal Wolsey, Thomas Cromwell e o propio Henrique VIII buscaron limitar os poderes da igrexa monástica, e xa en 1519 Wolsey investigara a corrupción nunha serie de das casas relixiosas. Na abadía de Peterborough, por exemplo, Wolsey descubriu que o seu abade tiña unha amante e vendía bens para obter un beneficio e que a pechaba debidamente, en lugar de usar o diñeiro para fundar unha nova facultade en Oxford.

Esta idea de a corrupción converteríase en clave na disolución cando en 1535 Cromwell se empezou a recoller "probas" da actividade desagradable dentro dos mosteiros. Aínda que algúns cren que estes contos son esaxerados, incluíron casos de prostitución, monxes borrachos e monxas fuxidas, apenas o comportamento esperado dos dedicados ao celibato e á virtude.

Enrique VIII rompeu con Roma e declarouse Xefe Supremo. da Igrexa

O impulso cara a unha reforma máis drástica foi porén profundamente persoal. Na primavera de 1526, despois de estar inquedo coa espera dun fillo e herdeiro de Catalina de Aragón, Henrique VIII puxo o seu ollo en casar coa namorada Ana Bolena.

Boleyn regresara recentemente da corte real francesa e estaba agora un cortesán chispeante, ben versado no xogo cortés do amor. Como tal, ela rexeitou converterse na amante do rei e só se conformaría co matrimonio, para que non fose abandonada comoa súa irmá maior fora.

Impulsado polo amor e unha intensa ansiedade por proporcionar un herdeiro, Henrique púxose a pedirlle ao Papa que lle concedese a anulación do seu matrimonio con Catalina no que se coñeceu como a "Gran Asunto do Rei". '.

Un retrato de Henrique VIII de Holbein que se pensa que data de arredor de 1536.

Crédito da imaxe: dominio público

Pondo ao cardeal Wolsey na tarefa, un número de factores desafiantes atrasaron o proceso. En 1527, o papa Clemente VII foi practicamente encarcerado polo emperador do Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V durante o saqueo de Roma, e despois estivo moi baixo a súa influencia. Como Carlos era o sobriño de Catalina de Aragón, non estaba disposto a ceder no tema do divorcio para non causar vergoña e vergoña á súa familia. , declarouse Xefe Supremo da Igrexa de Inglaterra, o que significa que agora tiña xurisdición sobre o que aconteceu exactamente coas súas casas relixiosas. En 1553, aprobou unha lei que prohibía aos clérigos recorrer aos "tribunais estranxeiros" en Roma, cortando os seus lazos coa Igrexa Católica do continente. O primeiro paso para a desaparición dos mosteiros púxose en marcha.

Procurou destruír a influencia papal en Inglaterra

Agora a cargo da paisaxe relixiosa de Inglaterra, Henrique VIII púxose a librala do Influencia do Papa. En 1535, Thomas Cromwell estabafixo Vicario Xeral (o segundo ao mando de Henry) e enviou cartas a todos os vigarios de Inglaterra, pedindo o seu apoio a Henrique como Xefe da Igrexa.

Thomas Cromwell por Hans Holbein.

Crédito da imaxe: The Frick Collection / CC

Baixo unha intensa ameaza, case todas as casas relixiosas de Inglaterra aceptaron isto, e aqueles que inicialmente se negaron sufriron graves consecuencias. Os frades da casa de Greenwich foron encarcerados, onde moitos morreron por malos tratos, por exemplo, mentres que varios monxes cartuxos foron executados por alta traizón. Non obstante, a simple obediencia non era suficiente para Henrique VIII, xa que os mosteiros tamén tiñan algo que necesitaba desesperadamente: unha gran riqueza. En 1534, Thomas Cromwell encargou unha valoración da Igrexa, coñecida como o Valor Ecclesiasticus , que esixía que todos os establecementos relixiosos dean ás autoridades un inventario preciso das súas terras e ingresos. Cando este foi completado, a Coroa tivo por primeira vez unha imaxe real da riqueza da Igrexa, permitindo a Henrique pór en marcha un plan para reutilizar os seus fondos para o seu propio uso.

En 1536, todas as pequenas casas relixiosas. cuns ingresos anuais deordenouse o peche de menos de 200 libras esterlinas en virtude da Lei para a disolución dos mosteiros menores. O seu ouro, prata e materiais valiosos foron confiscados pola Coroa e venderon as súas terras. Esta rolda inicial de disolucións constituíu ao redor do 30% dos mosteiros de Inglaterra, aínda que pronto seguirían outros máis.

A revolta católica impulsou novas disolucións

A oposición ás reformas de Henrique estaba xeneralizada en Inglaterra, especialmente no norte onde perseveraron moitas comunidades firmemente católicas. En outubro de 1536, tivo lugar en Yorkshire unha gran sublevación coñecida como a Peregrinación da Graza, na que miles de persoas marcharon cara á cidade de York para esixir o regreso á "verdadeira relixión".

Isto pronto foi esmagado e aínda que o rei prometeu clemencia para os implicados, máis de 200 foron executados polos seus papeis nos disturbios. Despois, Henrique chegou a ver o monacato como sinónimo de traizón, xa que moitas das casas relixiosas que aforrara no norte participaran no levantamento.

The Pilgrimage of Grace, York.

Crédito da imaxe: dominio público

Ao ano seguinte, comezaron os incentivos ás abadías máis grandes, con centos de persoas que perderon os seus feitos ante o rei e asinaron un documento de rendición. En 1539, aprobouse a Lei para a disolución dos Mosteiros Maiores , que obrigou a pechar os restos dos corpos, pero non sen derramamento de sangue.

Cando oO último abade de Glastonbury, Richard Whiting, negouse a renunciar á súa abadía, foi colgado debuxado e descuartizado e a súa cabeza exposta sobre a porta da súa casa relixiosa hoxe deserta.

En total, preto de 800 institucións relixiosas foron pechadas en Inglaterra, Gales e Irlanda, con moitas das súas preciosas bibliotecas monásticas destruídas no proceso. A última abadía, Waltham, pechou as súas portas o 23 de marzo de 1540.

Os seus aliados foron recompensados

Cos mosteiros suprimidos, Henrique tiña agora grandes cantidades de riqueza e masas de terra. Isto vendeuno a nobres e comerciantes leais á súa causa como recompensa polo seu servizo, que á súa vez o venderon a outros e facíanse cada vez máis ricos.

Isto non só fortaleceu as súas lealdades, senón que tamén construíu un círculo rico de nobres de tendencia protestante arredor da Coroa, algo que se convertería en vital para inculcar a Inglaterra como país protestante. Durante os reinados dos fillos de Henrique VIII e máis aló, con todo, estas faccións entrarían en conflito a medida que os sucesivos monarcas adaptaban as súas propias fes á do seu réxime.

Coas ruínas de centos de abadías aínda ensuciando a paisaxe de Inglaterra – Whitby , Rievaulx e Fountains por citar algúns: é difícil escapar da memoria das prósperas comunidades que antes as ocuparon. Agora, na súa maioría, cunchas atmosféricas, sentan como un recordatorio da Gran Bretaña monástica e o máis flagranteconsecuencias da Reforma Protestante.