Bild: Komischn.

Den här artikeln är en redigerad utskrift av Blitzed: Drugs In Nazi Germany med Norman Ohler, som finns på History Hit TV.

Heroinet patenterades i slutet av 1800-talet av det tyska företaget Bayer, som också är känt för att ha gett oss aspirin. Heroinet och aspirinet upptäcktes faktiskt inom tio dagar av samma Bayer-kemist.

På den tiden var Bayer inte säkra på om aspirin eller heroin skulle bli den stora succén, men de föredrog heroin. De rekommenderade det till och med för små barn som inte kunde somna.

På den tiden var dessa läkemedel en spjutspetsteknologi. Människor var mycket entusiastiska över utsikten att kunna utrota tröttheten. Man talade om läkemedelsgenombrott på samma sätt som vi nu talar om teknik som förändrar vårt sätt att leva och arbeta.

Det var en spännande tid. Moderniteten började ta form på det sätt vi känner den idag och människor använde nya droger för att förbättra sitt dagliga liv. Heroinets starkt beroendeframkallande egenskaper blev uppenbara först senare.

Crystal Meth - Nazitysklands favoritdrog

Samma sak gällde för metamfetamin, som blev den vanligaste drogen i Nazityskland. Ingen trodde att det var en farlig drog, utan folk tyckte bara att det var en underbar uppiggare på morgonen.

Oscar Wilde har noterat att endast tråkiga människor är lysande vid frukost. Nazisterna gillade uppenbarligen inte tanken på en tråkig frukost, så de tog Pervitin med sitt kaffe, vilket gav en fantastisk start på dagen.

Pervitin är ett läkemedel som uppfanns av det tyska läkemedelsföretaget Temmler, som fortfarande är en global aktör i dag. Det är numera mer känt under ett annat namn - crystal meth.

Jesse Owens vid de olympiska spelen 1936 i Berlin. Många tyskar trodde att de amerikanska idrottarna måste ha tagit amfetamin. Foto: Library of Congress / Commons.

Choklad med metamfetamin på marknaden var ganska populärt. En chokladbit innehöll 15 milligram rent metamfetamin.

Efter de olympiska spelen i Berlin 1936 gick det rykten om att amerikanska idrottare, som trots att de var svarta var betydligt bättre än tyska superhjältar, tog något prestationshöjande. Man trodde att det rörde sig om amfetamin.

Ägaren till Temmler bestämde sig för att uppfinna något bättre än amfetamin. De lyckades uppfinna metamfetamin, det som vi i dag känner till som crystal meth. Det är verkligen effektivare än amfetamin.

Det patenterades i oktober 1937 och kom ut på marknaden 1938 och blev snabbt Nazitysklands favoritdrog.

Det var inte alls en nischprodukt. Choklad med metamfetamin kom ut på marknaden och var ganska populärt. En chokladbit innehöll 15 milligram rent metamfetamin. Det gick reklam där man visade glada tyska hemmafruar som åt choklad av märket Hildebrand.

Pervitin fanns överallt. Varje tyskt universitet gjorde en studie om Pervitin, eftersom det blev så populärt, och alla professorer som undersökte Pervitin kom fram till att det var helt fantastiskt. De skrev ofta om att de själva skulle ta det.

I slutet av 1930-talet tillverkades och förbrukades 1,5 miljoner enheter Pervitin.

En typisk rad crystal meth, som det skulle tas som rekreation idag, motsvarar ungefär samma dos som en bit Hildebrand-choklad.

Pervitin-pillret innehöll 3 milligram crystal meth, så om man tog ett piller kunde man känna hur det började komma, men folk tog vanligtvis två och sedan ett till.

Det är rimligt att föreställa sig att tyska hemmafruar tog liknande doser metamfetamin som någon som vill festa på Berlins underjordiska klubbscen i 36 timmar.

I dagboken från en professor, Otto Friedrich Ranke, som arbetade för den tyska armén, beskrivs hur han tog en eller två Pervitiner och kunde arbeta i ungefär 42 timmar. Han var helt förbluffad. Han behövde inte sova. Han var på sitt kontor hela natten och arbetade.

Rankes entusiasm för drogen sprutar från dagbokssidorna:

"Det ger en tydlig koncentrationsförbättring. Det är en känsla av lättnad när det gäller att ta sig an svåra uppgifter. Det är inte en stimulerande medicin, utan en tydlig humörhöjare. Även vid höga doser är de bestående skadorna inte uppenbara. Med Pervitin kan man fortsätta arbeta i 36-50 timmar utan att känna någon märkbar trötthet."

Du kan föreställa dig vad som hände i Tyskland i slutet av 30-talet. Folk arbetade oavbrutet.

Pervitin går i frontlinjen

Många tyska soldater tog Pervitin i attacken mot Polen, som inledde andra världskriget, men det kontrollerades och distribuerades ännu inte av armén.

Ranke, som var ansvarig för att introducera drogen i armén som en prestationshöjare, insåg att många soldater tog drogen, så han föreslog för sina överordnade att den skulle skrivas ut formellt till soldaterna före anfallet mot Frankrike.

I april 1940, bara tre veckor innan anfallet inleddes, utfärdade Walther von Brauchitsch, överbefälhavare för den tyska armén, ett "stimulansdekret" som också hamnade på Hitlers bord.

Erwin Rommels pansardivision var särskilt flitiga användare av Pervetin. Kredit: Bundesarchiv / Commons.

I stimulansdekretet fastställdes hur många piller soldaterna skulle ta, när de skulle ta dem, vilka biverkningar de skulle få och vilka de så kallade positiva effekterna skulle vara.

Mellan utfärdandet av det stimulerande dekretet och attacken mot Frankrike delades 35 miljoner doser crystal meth ut till trupperna på ett mycket ordnat sätt.

Guderians och Rommels berömda beväpnade spjutspetsar, där tyska pansarstridsvagnsdivisioner gjorde fantastiska framsteg inom kritiska tidsramar, gynnades nästan helt säkert av användningen av stimulantia.

Det är svårt att säga om de tyska trupperna skulle ha fått ett annat resultat om de varit drogfria, men det faktum att de kunde rida hela dagen och natten och i själva verket bli supermänniskor bidrog säkert till att skapa en extra chock och överraskning.

Hur utbredd var användningen av crystal meth i dessa pansardivisioner?

Vi kan se ganska exakt hur mycket Pervitin användes av Wehrmacht, eftersom Ranke reste till fronten.

Han var på plats i Frankrike och förde omfattande anteckningar i sin dagbok. Han skrev om mötet med Rommels högsta medicinska officer och om resan med Guderian.

Han antecknade också hur många piller han gav till varje division. Han kommenterar till exempel att han gav Rommels division en sats med 40 000 piller och att de var mycket glada, eftersom de höll på att ta slut. Allt är mycket väl dokumenterat.

Guderians och Rommels berömda beväpnade spjutspetsar, där tyska pansarstridsvagnsdivisioner gjorde fantastiska framsteg inom kritiska tidsramar, gynnades nästan helt säkert av användningen av stimulantia.

Det finns en bra beskrivning av belgiska trupper som mötte Wehrmacht-soldater som stormade mot dem. Det var över ett öppet fält, en situation som normala soldater skulle ha skyggat för, men Wehrmacht-soldaterna visade ingen rädsla alls.

Belgarna var allvarligt nervösa och undrade säkert vad i hela världen som pågick med deras till synes orädda motståndare.

Detta beteende hade säkerligen ett samband med Pervitin. Före attacken genomfördes faktiskt studier som visade att höga doser skulle minska rädslan.

Det råder ingen tvekan om att Pervitin är en mycket bra stridsmedicin, och den bidrog säkert till myten om den så kallade oövervinnerliga Wehrmacht.