Históricamente, los buques se construían sobre todo para navegar por aguas templadas o suaves, pero tenían dificultades para soportar temperaturas y climas extremos. Con el tiempo, los buques empezaron a construirse específicamente para las regiones polares y los mares más fríos del mundo, y los rompehielos se hicieron populares tanto para la exploración polar como para el comercio y la defensa de los países rodeados de aguas heladas y hielo compacto.

Entre las características que definían a los rompehielos se encontraban los cascos gruesos, las formas anchas y habituales de la proa y los motores potentes. Funcionaban forzando la proa del barco a través del hielo, rompiéndolo o aplastándolo. Si la proa no era capaz de romper el hielo, muchos rompehielos también podían montar el hielo y aplastarlo bajo el casco del barco. Fue con el rompehielos Agulhas II con el que la expedición Endurance22 secapaz de localizar el barco perdido de Sir Ernest Shackleton.

Para garantizar su prosperidad económica y disponer de una ventaja militar en las heladas aguas del Ártico, Rusia necesitaba construir los mejores y más duraderos rompehielos del mundo. Por ello, Rusia lideró el desarrollo y la construcción de rompehielos. He aquí 5 de los buques rompehielos rusos más famosos de la historia.

1) Piloto (1864)

Piloto fue un rompehielos ruso construido en 1864 y considerado el primer rompehielos de verdad. Originalmente era un remolcador al que se modificó la proa para convertirlo en rompehielos. Piloto La nueva proa se había basado en los diseños de los históricos koch (barcos pomor de madera que se utilizaban en el Mar Blanco desde el siglo XV). Una vez terminada la conversión, Piloto se utilizaba en la navegación del golfo de Finlandia, parte del mar Báltico.

Piloto Su capacidad para seguir operando durante los meses más fríos hizo que su diseño fuera adquirido por Alemania, que esperaba construir buques capaces de romper el hielo en el puerto de Hamburgo y otras partes del país. Su diseño influiría en muchos otros rompehielos de toda Europa.

2) Yermak (1898)

El rompehielos Yermak (también conocido como E rmack ) asistiendo al acorazado Apraxin en el hielo.

Crédito de la imagen: Tyne & Wear Archives & Museums, Sin restricciones, vía Wikimedia Commons

Otro aspirante al primer rompehielos del mundo es el ruso Yermak (también conocido como Ermack Se construyó en Newcastle upon Tyne, Inglaterra, en 1897-1898 para la Armada Imperial Rusa (debido a la superioridad de la construcción naval británica y a la falta de astilleros adecuados en Rusia, muchos rompehielos rusos se construyeron en Gran Bretaña). Bajo la supervisión del vicealmirante Stepán Osipovich Makarov, el diseño del Yermak se basó en la de Piloto. Su fuerza y poder superiores significaban que Yermak podía atravesar hielo de hasta 2 m de espesor.

Yermak tuvo una carrera variada que incluyó el establecimiento del primer enlace de comunicación por radio en Rusia, la ayuda al rescate de otros buques que habían quedado atrapados en el hielo y el servicio en la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Entró en acción tras la batalla de Hanko en 1941, en la que apoyó la evacuación de los soldados soviéticos de Finlandia.

Yermak Fue retirado en 1964, convirtiéndose en uno de los rompehielos más longevos del mundo. Era importante para el pueblo ruso y en 1965 se le dedicó un monumento.

3) Lenin (1917)

Uno de los rompehielos más famosos de la historia fue el ruso Lenin, formalmente San Alejandro Nevski Tras su construcción en los astilleros Armstrong Whitworth de Newcastle, fue botado en plena Primera Guerra Mundial. El momento de su botadura, poco después de la Revolución de Febrero de 1917, hizo que fuera adquirido inmediatamente por la Marina Real Británica y comisionado como HMS Alexander sirviendo en la campaña del norte de Rusia.

En 1921, Lenin fue devuelto a Rusia, ahora la Unión Soviética. Cuando fue encargado por la Armada Imperial Rusa su nombre debía ser San Alejandro Nevski en honor de Alexander Nevsky, figura clave de la historia real rusa. A petición del gobierno soviético, y para representar el cambio político de Rusia, recibió el nombre de Lenin .

Lenin Prestó apoyo a convoyes en las aguas siberianas del Ártico, contribuyó a establecer la Ruta Marítima Septentrional (que abrió el comercio mundial a Rusia) y participó en la Segunda Guerra Mundial. Fue desguazado en 1977.

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4) Lenin (1957)

Otro buque ruso llamado Lenin En 1957 se botó el primer rompehielos de propulsión nuclear del mundo. La energía nuclear en el transporte marítimo supuso un paso importante en la ingeniería marítima, ya que permitió que los buques que debían permanecer en el mar durante periodos prolongados o que operaban en climas extremos pudieran hacerlo sin preocuparse por repostar.

Lenin tuvo una notable carrera limpiando de hielo los buques de carga a lo largo de la traicionera costa norte rusa. Su servicio, y la dedicación de su tripulación, condujeron al Lenin Fue condecorado con la Orden de Lenin, la más alta condecoración civil por servicios prestados al Estado. En la actualidad, es un buque museo en Murmansk.

Postal de NS Lenin Estos rompehielos eran motivo de orgullo en Rusia y a menudo aparecían en postales y sellos.

Crédito de la imagen: Postal authorities of the Soviet Union, Dominio público, vía Wikimedia Commons

5) Baikal (1896)

Un rompehielos ligeramente diferente, Baikal se construyó en 1896 en Newcastle upon Tyne para funcionar como transbordador en el lago Baikal, uniendo las partes oriental y occidental del ferrocarril transiberiano. Cuando estalló la Guerra Civil en Rusia en 1917, Baikal fue utilizado por el Ejército Rojo y equipado con ametralladoras.

En 1918 Baikal fue dañado durante la Batalla del Lago Baikal, una batalla naval entre Checoslovaquia y Rusia durante la Guerra Civil Rusa. Esto puso fin a su carrera, ya que posteriormente fue desmantelado en 1926. Se cree que partes del barco aún se encuentran en el fondo del lago.

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