Sommario
La Porta di Menin a Ypres, in Belgio. I monumenti commemorativi della Prima guerra mondiale sono onnipresenti e anche nelle piccole città e nei villaggi della Francia e del Regno Unito si trovano monumenti che ricordano i caduti. Questo elenco raccoglie dieci dei più grandi monumenti commemorativi dell'Europa occidentale, situati principalmente in Francia e in Belgio, sui luoghi degli eventi che commemorano o nelle loro vicinanze.
1. Memoriale di Thiepval
Il Memoriale di Thiepval ai dispersi della Somme commemora i 72.195 soldati britannici e sudafricani i cui resti non sono mai stati ritrovati dopo le battaglie intorno alla Somme del 1915 e del 1918. È stato progettato da Edwin Lutyens e inaugurato il 1° agosto 1932 nel villaggio di Thiepval, in Piccardia, Francia.
2. Memoriale della Porta di Menin
Il Memoriale dei dispersi della Porta di Menin è un monumento ai caduti di Ypres, in Belgio, dedicato a 54.896 soldati britannici e del Commonwealth uccisi nel Saliente di Ypres e di cui non si conoscono le tombe. Fu progettato da Reginald Blomfield e inaugurato il 24 luglio 1927.
3. Cimitero di Tyne Cot
Il Tyne Cot Cemetery and Memorial to the Missing è un cimitero della Commonwealth War Graves Commission per i caduti del Saliente di Ypres tra il 1914 e il 18. Il terreno per il cimitero fu concesso al Regno Unito dal re Alberto I del Belgio nell'ottobre del 1917 in riconoscimento del contributo britannico alla difesa del Belgio durante la guerra. Qui si trovano le tombe di 11.954 uomini, l'identità della maggior parte dei quali è stata identificata con il nome di "Tyne Cot".è sconosciuto.
4. Il Memoriale di Arras
Il Memoriale di Arras commemora 34.785 soldati neozelandesi, sudafricani e britannici uccisi nei pressi della città di Arras a partire dal 1916 e di cui non si conoscono le tombe. Fu inaugurato il 31 luglio 1932 e fu progettato dall'architetto Edwin Lutyens e dallo scultore William Reid Dick.
5. Giardini del monumento nazionale irlandese ai caduti
Gli Irish National War Memorial Gardens di Dublino sono dedicati alla memoria di 49.400 soldati irlandesi morti sul fronte occidentale della Prima Guerra Mondiale, su un totale di 300.000 militari irlandesi che vi parteciparono. I giardini furono progettati da Edwin Lutyens negli anni '30, ma vennero ufficialmente inaugurati solo il 10 settembre 1988, dopo un lungo lavoro di restauro della fatiscente struttura originale.
6. Memoriale nazionale canadese di Vimy
Situato a Vimy, in Francia, il Canadian National Vimy Memorial riporta i nomi di 11.169 soldati canadesi dispersi ed è dedicato ai 60.000 caduti della Prima Guerra Mondiale del Paese. Fu progettato da William Seymour Allward e inaugurato da Edoardo VIII il 26 luglio 1936.
7. Ijzertoren
L'Ijzertoren è un monumento commemorativo vicino al fiume Yser, in Belgio, che ricorda i soldati belgi prevalentemente fiamminghi uccisi nella zona. L'originale fu costruito dai soldati fiamminghi dopo la guerra, ma fu distrutto il 16 marzo 1946 e successivamente sostituito dall'attuale monumento, più grande.
8. Ossario di Douaumont
Costruito sul luogo della battaglia di Verdun, l'ossario di Douaumont commemora i 230.000 caduti di quella battaglia. Costruito con l'incoraggiamento del vescovo di Verdun e inaugurato il 7 agosto 1932, contiene i resti di soldati francesi e tedeschi. Il cimitero accanto è il più grande cimitero francese della Prima Guerra Mondiale e contiene 16.142 tombe.
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Il cimitero e l'ossario della chiesa di Notre Dame de Lorette contengono i resti di circa 40.000 uomini provenienti dalla Francia e dalle sue colonie, il maggior numero di memorie francesi. Ricorda soprattutto i morti delle battaglie combattute nella vicina città di Artois. La basilica fu progettata da Louis-Marie Cordonnier e da suo figlio ed eretta tra il 1921 e il 1927.
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Situata nei pressi della Somme, la miniera di Lochnagar fu scavata sotto una fortificazione tedesca a sud del villaggio di La Boisselle nel 1916. I tentativi di rimuovere il cratere dopo la guerra non ebbero successo e negli anni Settanta Richard Dunning acquistò il terreno contenente il cratere con l'obiettivo di preservarlo. Nel 1986 vi eresse un monumento commemorativo che viene visitato ogni anno da 200.000 persone.