Keskiaikaisessa yhteiskunnassa ajateltiin, että sydän ja mieli olivat symbioottisesti yhteydessä toisiinsa. Lääketieteellisessä ja filosofisessa ajattelussa sydän oli kehon keskipisteessä sijaitseva verta pumppaava elin, ja sen katsottiin olevan kaikkien muiden kehon toimintojen, myös järjen, katalysaattori.

Tämä koski luonnollisesti myös rakkautta, seksiä ja avioliittoa, ja sydäntä käytettiin totuuden, vilpittömyyden ja vakavan sitoutumisen välittämiseen avioliittoon. Aikakauden suosittu sananlasku kuului: "mitä sydän ajattelee, sitä suu puhuu". Keskiaikaan liittyi kuitenkin myös muita ajatuksia siitä, miten rakkautta tulisi välittää. Ritarillisuuden ja hovirakkauden ihanteet edustivatrakkauden tavoittelu jalona päämääränä.

Käytännössä romantiikka ei ollutkaan niin romanttista, sillä aviopuolisot eivät useinkaan tavanneet toisiaan ennen kuin sanoivat "tahdon", naiset pakotettiin joskus naimisiin hyväksikäyttäjiensä kanssa ja kirkko loi tiukat säännöt siitä, miten, milloin ja kenen kanssa sai harrastaa seksiä.

Tässä on johdatus rakkauteen, seksiin ja avioliittoon keskiajalla.

Uudet ajatukset "hovirakkaudesta" hallitsivat tätä aikaa.

Kuninkaallista viihdettä varten kirjoitetut tarut, laulut ja kirjallisuus levisi nopeasti ja synnytti hovirakkauden käsitteen. Tarinat ritareista, jotka olivat valmiita uhraamaan kaiken kunniansa ja neitonsa rakkauden vuoksi, rohkaisivat tätä seurustelun tapaa.

Englantilaisen taiteilijan Edmund Leightonin "God Speed", 1900: kuvassa on panssaroitu ritari, joka lähtee sotaan ja jättää rakastettunsa.

Image Credit: Wikimedia Commons / Sotheby's Sale -luettelo

Seksin tai avioliiton sijaan keskiössä oli rakkaus, ja hahmot päätyivät harvoin yhteen. Sen sijaan tarinat hovirakkaudesta kuvasivat rakastavaisia, jotka ihailivat toisiaan kaukaa, ja ne päättyivät tavallisesti tragediaan. Mielenkiintoista on, että on esitetty teoria, jonka mukaan hovirakkaus hyödytti aatelisnaisia, koska ritarikunnan oletettiin arvostavan naisia niin paljon ja miesten oletettiin olevan täysin omistautuneita heille,naiset pystyivät käyttämään enemmän valtaa ja valtaa kotitaloudessa.

Tämä korostui erityisesti varakkaiden kaupunkilaisten nousevan luokan keskuudessa, joka omisti merkittäviä aineellisia hyödykkeitä. Sen lisäksi, että naiset osoittivat rakkautta kuuliaisuudella, oli nyt tavallisempaa, että he olivat perheen pää ja hallitsivat kaikkia tärkeitä asioita, kun herra oli poissa, vastineeksi hänen rakkaudestaan ja kunniastaan. Ritarillisista säännöstöistä tuli hyödyllinen väline tasapainoisempaan avioliittoon. Luonnollisesti,nämä edut eivät ulottuneet köyhiin naisiin.

Kosiskelu oli harvoin pitkäkestoista

Ritarillisten ihanteiden piirtämästä rakkaudettomasta kuvasta huolimatta keskiaikainen kosiskelu yhteiskunnan varakkaampien jäsenten keskuudessa oli yleensä vanhempien neuvottelemaa keinoa lisätä perheen valtaa tai varallisuutta. Usein nuoret tapasivat tulevan puolisonsa vasta sen jälkeen, kun avioliitto oli jo sovittu, ja vaikka he tapasivatkin, heidän kosiskeluaan valvottiin ja kontrolloitiin tiukasti.

Ainoastaan alempien luokkien keskuudessa ihmiset menivät naimisiin johdonmukaisesti rakkauden vuoksi, koska avioliitosta ei ollut juurikaan aineellista hyötyä. Yleisesti ottaen talonpojat eivät kuitenkaan useinkaan menneet naimisiin, koska heillä ei ollut juurikaan tarvetta muodolliseen omaisuuden vaihtoon.

Avioliiton katsottiin olevan hyväksyttävä heti murrosiän saavuttua - tytöt noin 12-vuotiaina ja pojat 14-vuotiaina - joten kihlauksia tehtiin joskus hyvin nuorena. Sanotaan, että naiset saivat ensimmäisen kerran oikeuden kosia avioliittoa Skotlannissa vuonna 1228, minkä jälkeen se levisi muualle Eurooppaan. Tämä on kuitenkin todennäköisemmin huhuttu romanttinen käsitys, jolla ei ollut mitään lakipohjaa.

Avioliittoa ei tarvinnut solmia kirkossa.

Keskiaikaisen kirkon mukaan avioliitto oli luonnostaan hyveellinen sakramentti, joka oli merkki Jumalan rakkaudesta ja armosta, ja avioliittoseksi oli ihmisen ja jumalallisen yhteyden perimmäinen symboli. Kirkko välitti ajatuksiaan avioliiton pyhyydestä maallikoilleen. On kuitenkin epäselvää, kuinka paljon niitä noudatettiin.

Avioliittoa ei tarvinnut solmia kirkossa eikä papin läsnä ollessa. Vaikka se ei ollut suositeltavaa - oli hyödyllistä, että paikalla oli muita ihmisiä todistajina epäselvyyksien välttämiseksi - Jumala oli ainoa todistaja, jonka läsnäoloa vaadittiin. 1200-luvulta lähtien kirkkolain mukaan riitti, että suostumuksen sanat "kyllä, minä tahdon".

Yksityiskohta historiallisesta S-kirjaimesta (sponsus), jossa mies asettaa sormuksen naisen sormeen. 1300-luku.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Muita avioliittoon suostumisen muotoja olivat muun muassa niin sanotun "häiden", yleensä sormuksen, vaihtaminen. Lisäksi jos jo kihloissa oleva pari harrasti seksiä, se merkitsi sitä, että he olivat antaneet suostumuksensa avioliittoon, ja se vastasi oikeudellisesti sitovaa avioliittoa. Oli ratkaisevan tärkeää, että pariskunta oli jo kihloissa, sillä muutoin kyseessä oli syntinen esiaviollinen seksi.

Oikeudellisten tietojen mukaan pariskunnat menivät naimisiin teillä, pubissa, ystävän luona tai jopa sängyssä. Ajan myötä yksilöille annettiin yhä enemmän oikeuksia, joiden ansiosta he eivät tarvinneet perheen lupaa avioitumiseen. Poikkeuksen muodostivat talonpoikaisluokka, jonka oli pyydettävä isänniltään lupa, jos he halusivat mennä naimisiin.

Avioliitto voitiin pakottaa, joskus väkivaltaisesti

Pakottamisen ja suostumuksen välinen raja oli toisinaan ohut. Naisilla ei ollut juurikaan vaihtoehtoja erittäin "suostuttelevien" tai väkivaltaisten miesten suhteen, joten heidän oli "suostuttava" naimisiin. On todennäköistä, että monet naiset menivät naimisiin raiskaajiensa, pahoinpitelijöidensä ja sieppaajiensa kanssa, koska raiskaus aiheutti vahinkoa esimerkiksi uhrin maineelle.

Tämän vastapainoksi kirkkolaissa sanottiin, että avioliittoon kannustavan painostuksen aste ei saanut "horjuttaa vakituista miestä tai naista": tämä tarkoitti sitä, että perheenjäsenet tai romanttinen kumppani saattoivat painostaa toista henkilöä jonkin verran ilmaisemaan suostumuksensa, mutta se ei saanut olla liian äärimmäistä. Tämä laki oli tietysti tulkinnanvarainen.

Seksiin liittyi paljon ehtoja

Kirkko yritti laajasti valvoa, kuka sai harrastaa seksiä, milloin ja missä. Avioliiton ulkopuolinen seksi ei tullut kysymykseenkään. Naisille esitettiin kaksi vaihtoehtoa "Eevan synnin" välttämiseksi: joko selibaatti, joka voitiin saavuttaa ryhtymällä nunnaksi, tai avioliitto ja lasten hankkiminen.

Naimisiin mentyään seksiä koskevat laajat säännöt, joiden rikkominen oli vakava synti. Sunnuntaisin, torstaisin ja perjantaisin sekä kaikkina juhla- ja paastopäivinä ei saanut harrastaa seksiä uskonnollisista syistä.

Pidättäytymistä oli noudatettava silloin, kun kristityt paastosivat, ja myös silloin, kun naisen katsottiin olevan "saastainen": kuukautisten aikana, imetyksen aikana ja neljänkymmenen päivän ajan synnytyksen jälkeen. Kaiken kaikkiaan keskiverto aviopari saattoi laillisesti harrastaa seksiä harvemmin kuin kerran viikossa. Kirkon mielestä ainoa hyväksyttävä seksuaalinen toiminta oli miehen ja naisen välinen hedelmällinen seksi.

Suuressa osassa keskiajan Eurooppaa masturbaatiota pidettiin moraalittomana. Itse asiassa miehen vierailua seksityöläisen luona pidettiin vähemmän moraalittomana kuin masturbaatiota, koska seksuaalinen teko saattoi silti johtaa lisääntymiseen. Myös homoseksuaalisuus oli vakava synti.

Näistä rajoituksista huolimatta seksuaalinen nautinto ei ollut täysin poissuljettua, ja jotkut uskonnolliset oppineet jopa kannustivat siihen. Se ei kuitenkaan voinut hallita pariskunnan seksielämää: seksi oli tarkoitettu lisääntymiseen, ja nautinto oli tämän tavoitteen sivutoimi.

Avioero oli harvinainen mutta mahdollinen

Kun olit kerran naimisissa, pysyit naimisissa. Oli kuitenkin poikkeuksia. Jos halusit lopettaa avioliiton tuolloin, sinun täytyi joko todistaa, ettei liittoa ollut koskaan ollutkaan tai että olit liian läheistä sukua kumppanillesi ollaksesi naimisissa. Vastaavasti, jos olit tehnyt uskonnollisen valan, avioituminen oli bigamiaa, koska olit jo naimisissa Jumalan kanssa.

Mies ei voinut erota vaimostaan, jos tämä ei synnyttänyt miespuolista perillistä: tyttäriä pidettiin Jumalan tahdon mukaisena.

Vastasyntynyt Philippe Auguste isänsä sylissä. Synnytyksen uuvuttama äiti lepää. Isä katsoo hämmästyneenä jälkeläistään sylissään. Grandes Chroniques de France, Ranska, 1300-luku.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Yllättäen toinen syy avioeron hakemiseen oli se, jos aviomies ei kyennyt tyydyttämään vaimoaan sängyssä. Perustettiin neuvosto, joka valvoi pariskunnan seksuaalista toimintaa. Jos katsottiin, että aviomies ei kyennyt tyydyttämään vaimoaan, avioeroperusteet sallittiin.