In der mittelalterlichen Gesellschaft ging man davon aus, dass Herz und Verstand symbiotisch miteinander verbunden sind: Als blutpumpendes Organ im Zentrum des Körpers galt das Herz in der Medizin und Philosophie als Katalysator für alle anderen Körperfunktionen, einschließlich der Vernunft.

Dies galt natürlich auch für die Liebe, den Sex und die Ehe, wobei die Anrufung des Herzens dazu diente, Wahrheit, Aufrichtigkeit und ernsthaftes Engagement in der Ehe zu vermitteln. Ein populäres Sprichwort jener Zeit besagt, dass "das, was das Herz denkt, auch der Mund spricht". Das Mittelalter war jedoch auch von anderen Vorstellungen darüber durchdrungen, wie Liebe vermittelt werden sollte. Die Ideale des Rittertums und der höfischen Liebe stelltendas Streben nach Liebe als edles Ziel.

In der Praxis war die Romantik nicht so romantisch: Die Eheleute trafen sich oft nicht, bevor sie sich das Jawort gaben, Frauen wurden manchmal gezwungen, ihre Schänder zu heiraten, und die Kirche stellte strenge Regeln auf, wie, wann und mit wem man Sex haben durfte.

Hier finden Sie eine Einführung in Liebe, Sex und Ehe im Mittelalter.

Neue Ideen der "höfischen Liebe" dominieren die Zeit

Überlieferungen, Lieder und Literatur, die für die königliche Unterhaltung geschrieben wurden, verbreiteten sich schnell und brachten das Konzept der höfischen Liebe hervor: Geschichten von Rittern, die bereit waren, alles für die Ehre und die Liebe ihres Mädchens zu opfern, förderten diese Art des Werbens.

God Speed" des englischen Künstlers Edmund Leighton, 1900: Darstellung eines gepanzerten Ritters, der in den Krieg zieht und seine Geliebte verlässt.

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Nicht Sex oder Heirat, sondern die Liebe stand im Mittelpunkt, und die Figuren fanden nur selten zueinander. Stattdessen wurden Geschichten über die höfische Liebe erzählt, in denen sich die Liebenden aus der Ferne bewunderten und die in der Regel in einer Tragödie endeten. Interessanterweise wurde die Theorie aufgestellt, dass die Vorstellungen von der höfischen Liebe den adligen Frauen zugute kamen, da das Rittertum die Frauen angeblich so hoch schätzte und die Männer ihnen völlig ergeben sein sollten,Die Frauen konnten mehr Autorität und Macht im Haushalt ausüben.

Besonders ausgeprägt war dies bei der aufstrebenden Klasse der wohlhabenden Städter, die bedeutende materielle Güter besaßen. Neben der Demonstration von Liebe durch Gehorsam war es nun üblich, dass die Frauen das Oberhaupt der Familie waren und alle wichtigen Angelegenheiten kontrollierten, wenn der Herr abwesend war, als Gegenleistung für seine Liebe und Ehre. Ritterliche Kodizes wurden zu einem nützlichen Instrument für eine ausgewogenere Ehe. Natürlich,diese Vorteile nicht für ärmere Frauen gelten.

Die Brautwerbung war selten langwierig

Trotz des liebeskranken Bildes, das die ritterlichen Ideale zeichnen, war das mittelalterliche Werben der wohlhabenderen Mitglieder der Gesellschaft in der Regel eine Angelegenheit der Eltern, die verhandelten, um die Macht oder den Reichtum der Familie zu vergrößern. Oft lernten die jungen Leute ihre zukünftigen Ehepartner erst kennen, nachdem die Ehe bereits arrangiert worden war, und selbst wenn sie es taten, wurde das Werben streng überwacht und kontrolliert.

Nur in den unteren Schichten heirateten die Menschen konsequent aus Liebe, da eine Heirat mit einer anderen Person kaum materielle Vorteile mit sich brachte. Im Allgemeinen heirateten die Bauern jedoch oft nicht, da es kaum einen Bedarf für einen formellen Austausch von Eigentum gab.

Eine Heirat wurde als akzeptabel angesehen, sobald die Pubertät einsetzte - bei Mädchen etwa ab dem 12. und bei Jungen ab dem 14. Lebensjahr -, so dass Verlobungen manchmal schon in sehr jungem Alter geschlossen wurden. Es heißt, dass Frauen das Recht, einen Heiratsantrag zu machen, erstmals 1228 in Schottland erlangten, was sich dann auch im übrigen Europa durchsetzte. Dies ist jedoch eher ein romantisches Gerücht, das keine rechtliche Grundlage hatte.

Die Heirat musste nicht in einer Kirche stattfinden

Der mittelalterlichen Kirche zufolge war die Ehe ein inhärent tugendhaftes Sakrament, das ein Zeichen der Liebe und Gnade Gottes war, wobei der eheliche Sex das ultimative Symbol für die Vereinigung des Menschen mit dem Göttlichen darstellte. Die Kirche vermittelte ihren Laien ihre Vorstellungen von der Heiligkeit der Ehe. Inwieweit sie jedoch befolgt wurden, ist unklar.

Die Eheschließung musste nicht in einer Kirche oder in Anwesenheit eines Priesters stattfinden. Obwohl es nicht ratsam war - es war nützlich, andere Personen als Zeugen dabei zu haben, um Unklarheiten zu vermeiden -, war Gott der einzige Zeuge, der anwesend sein musste. Ab dem 12. Jahrhundert bestimmte das Kirchenrecht, dass nur die Worte des Einverständnisses, "Ja, ich will", erforderlich waren.

Detail einer historisierten Initiale "S" (sponsus) eines Mannes, der einer Frau einen Ring an den Finger steckt. 14. Jahrhundert.

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Andere Formen der Zustimmung zur Heirat waren der Austausch eines Gegenstandes, der als "Hochzeit" bezeichnet wurde und bei dem es sich in der Regel um einen Ring handelte. Wenn ein bereits verlobtes Paar Sex hatte, bedeutete dies, dass es seine Zustimmung zur Heirat gegeben hatte, was einer rechtsverbindlichen Heirat gleichkam. Entscheidend war, dass das Paar bereits verlobt war, da es sich sonst um sündigen vorehelichen Sex handelte.

Aus den gesetzlichen Aufzeichnungen geht hervor, dass Paare auf der Straße, im Wirtshaus, bei Freunden oder sogar im Bett heirateten. Im Laufe der Zeit erhielten die Menschen immer mehr Rechte, so dass sie nicht mehr die Erlaubnis ihrer Familie brauchten, um zu heiraten. Eine Ausnahme bildete die bäuerliche Klasse, die ihre Herren um Erlaubnis bitten musste, wenn sie heiraten wollte.

Die Heirat konnte erzwungen werden, manchmal auch mit Gewalt

Die Grenze zwischen Nötigung und Zustimmung war manchmal sehr schmal. Frauen hatten nur wenige Möglichkeiten, mit sehr "überzeugenden" oder gewalttätigen Männern umzugehen, und mussten daher "einwilligen", sie zu heiraten. Es ist wahrscheinlich, dass viele Frauen ihre Vergewaltiger, Schänder und Entführer heirateten, weil die Vergewaltigung beispielsweise den Ruf des Opfers schädigte.

Um dem entgegenzuwirken, legte das Kirchenrecht fest, dass das Ausmaß des Drucks, der auf eine Heirat ausgeübt werden sollte, "einen beständigen Mann oder eine beständige Frau nicht beeinflussen" durfte: Das bedeutete, dass Familienmitglieder oder ein romantischer Partner einen gewissen Druck auf eine andere Person ausüben konnten, damit diese ihre Zustimmung gab, aber er durfte nicht zu extrem sein. Natürlich war dieses Gesetz auslegungsfähig.

Sex war an viele Bedingungen geknüpft

Die Kirche versuchte umfassend zu kontrollieren, wer wann und wo Sex haben durfte. Sex außerhalb der Ehe war ausgeschlossen. Frauen wurden zwei Möglichkeiten angeboten, um die "Sünde Evas" zu vermeiden: zölibatär zu leben, was durch den Eintritt in den Orden erreicht werden konnte, oder zu heiraten und Kinder zu bekommen.

Nach der Eheschließung gab es eine Reihe von Regeln für den Geschlechtsverkehr, deren Übertretung eine schwere Sünde darstellte: An Sonntagen, Donnerstagen und Freitagen sowie an allen Fest- und Fastentagen durfte man aus religiösen Gründen keinen Sex haben.

Enthaltsamkeit war geboten, wenn praktizierende Christen fasteten, und auch dann, wenn eine Frau als "unrein" galt: während der Menstruation, beim Stillen und vierzig Tage lang nach der Entbindung. Insgesamt durfte ein durchschnittliches Ehepaar weniger als einmal pro Woche Sex haben. Für die Kirche war die einzige akzeptable sexuelle Aktivität der Geschlechtsverkehr zwischen Mann und Frau zur Fortpflanzung.

In weiten Teilen des mittelalterlichen Europas galt Masturbation als unmoralisch. Es wurde sogar als weniger unmoralisch angesehen, wenn ein Mann eine Prostituierte aufsuchte, als wenn er masturbierte, da der sexuelle Akt immer noch zur Fortpflanzung führen konnte. Auch Homosexualität war eine schwere Sünde.

Trotz dieser Einschränkungen war sexuelles Vergnügen nicht völlig ausgeschlossen und wurde sogar von einigen religiösen Gelehrten befürwortet, konnte aber nicht das Sexualleben eines Paares dominieren: Sex diente der Fortpflanzung, und Vergnügen war ein Nebeneffekt dieses Ziels.

Scheidung war selten, aber möglich

Wer einmal verheiratet war, blieb es auch. Allerdings gab es Ausnahmen. Um eine Ehe zu beenden, musste man entweder beweisen, dass die Verbindung nie bestanden hatte oder dass man zu eng mit dem Partner verwandt war, um verheiratet zu sein. Ebenso war es bigam, wenn man ein religiöses Gelübde abgelegt hatte, da man bereits mit Gott verheiratet war.

Ein Mann konnte sich nicht von seiner Frau scheiden lassen, weil sie ihm keinen männlichen Erben gebar: Töchter galten als Gottes Wille.

Der neugeborene Philippe Auguste in den Armen seines Vaters. Die von der Geburt erschöpfte Mutter ruht sich aus. Der Vater betrachtet staunend seinen Nachkommen in seinen Armen. Grandes Chroniques de France, Frankreich, 14.

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Überraschenderweise konnte man auch dann die Scheidung einreichen, wenn der Ehemann es nicht schaffte, seine Frau im Bett zu befriedigen. Es wurde ein Rat eingerichtet, der die sexuellen Aktivitäten des Paares überwachte. Wenn man zu dem Schluss kam, dass der Ehemann nicht in der Lage war, seine Frau zu befriedigen, konnte man die Scheidung einreichen.