În societatea medievală, se credea că inima și mintea erau legate simbiotic. În calitate de organ de pompare a sângelui din centrul corpului, gândirea medicală și filozofică a plasat inima ca fiind catalizatorul tuturor celorlalte funcții corporale, inclusiv a rațiunii.

În mod firesc, acest lucru s-a extins la dragoste, sex și căsătorie, invocarea inimii fiind folosită pentru a comunica adevărul, sinceritatea și angajamentul serios față de căsătorie. Un proverb popular al vremii spunea "ceea ce gândește inima, vorbește gura". Cu toate acestea, perioada medievală a fost, de asemenea, impregnată de alte idei despre cum ar trebui să fie comunicată dragostea. Idealurile de cavalerism și dragostea de curte au reprezentaturmărirea iubirii ca scop nobil.

În practică, romantismul nu era chiar atât de romantic, părțile căsătorite nu se întâlneau înainte de a spune "Da", femeile erau uneori forțate să se căsătorească cu agresorii lor, iar biserica creând reguli stricte cu privire la cum, când și cu cine se putea face sex.

Iată o introducere în dragostea, sexul și căsătoria în perioada medievală.

Noile idei despre "dragostea curtenitoare" au dominat această perioadă

Poveștile, cântecele și literatura scrisă pentru divertismentul regal s-au răspândit rapid și au dat naștere conceptului de dragoste curtenitoare. Poveștile despre cavalerii care erau dispuși să sacrifice totul pentru onoare și pentru dragostea fecioarei lor au încurajat acest stil de curtare.

"God Speed" de artistul englez Edmund Leighton, 1900: înfățișează un cavaler în armură care pleacă la război și își părăsește iubita.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Catalogul de vânzare Sotheby's

Mai degrabă decât sexul sau căsătoria, dragostea era în centrul atenției, iar personajele rareori sfârșeau împreună. În schimb, poveștile despre dragostea de curte înfățișau îndrăgostiți care se admirau de la distanță și, de obicei, se terminau în tragedie. Interesant este faptul că s-a emis o teorie conform căreia ideile despre dragostea de curte erau în avantajul femeilor nobile. Deoarece se presupune că cavaleria le ținea pe femei la mare cinste, iar bărbații trebuiau să le fie complet devotați,femeile puteau exercita mai multă autoritate și putere în gospodărie.

Acest lucru era deosebit de pronunțat în cazul unei clase emergente de orășeni bogați care dețineau bunuri materiale semnificative. Pe lângă demonstrarea iubirii prin supunere, era acum mai obișnuit ca femeile să fie capul familiei și să controleze toate chestiunile importante atunci când domnul era plecat, în schimbul iubirii și onoarei sale. Codurile cavalerești au devenit un instrument util pentru o căsnicie mai echilibrată. În mod natural,aceste beneficii nu s-au extins la femeile mai sărace.

Curtarea era rareori prelungită

În ciuda imaginii de îndrăgostit zugrăvite de idealurile cavalerești, curtea medievală în rândul membrilor mai bogați ai societății era, în mod normal, o chestiune de negociere între părinți, ca mijloc de creștere a puterii sau a bogăției familiei. Adesea, tinerii nu-și întâlneau viitorii soți decât după ce căsătoria fusese deja aranjată și, chiar dacă o făceau, curtea lor era strict monitorizată și controlată.

Doar în rândul claselor inferioare oamenii se căsătoreau în mod constant din dragoste, deoarece nu aveau prea multe de câștigat din punct de vedere material dacă se căsătoreau cu o persoană față de alta. În general, însă, țăranii nu se căsătoreau niciodată, deoarece nu era nevoie de un schimb formal de proprietăți.

Căsătoria era considerată acceptabilă de îndată ce apărea pubertatea - pentru fete, de la vârsta de 12 ani, iar pentru băieți, de la 14 ani -, astfel încât, uneori, logodnele erau făcute la o vârstă foarte fragedă. Se spune că femeile au obținut pentru prima dată dreptul de a cere în căsătorie în Scoția, în 1228, și că acest lucru s-a răspândit apoi în restul Europei. Totuși, este mai degrabă vorba de o noțiune romantică care se zvonește și care nu are nicio bază legală.

Căsătoria nu trebuia să aibă loc într-o biserică

Potrivit bisericii medievale, căsătoria era un sacrament intrinsec virtuos care era un semn al iubirii și harului lui Dumnezeu, sexul conjugal fiind simbolul suprem al uniunii umane cu divinul. Biserica a comunicat ideile sale despre sfințenia maritală cu laicii săi. Cu toate acestea, cât de mult au fost ele urmate nu este clar.

Ceremoniile de căsătorie nu trebuiau să aibă loc într-o biserică sau în prezența unui preot. Deși era nerecomandat - era util să fie prezente și alte persoane ca martori pentru a evita orice incertitudine - Dumnezeu era singurul martor care trebuia să fie prezent. Începând cu secolul al XII-lea, legea bisericească a stabilit că tot ce era necesar erau cuvintele de consimțământ, "da, vreau".

Detaliu al unei inițiale "S" (sponsus) istorisite a unui bărbat care pune un inel pe degetul unei femei. Secolul al XIV-lea.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Alte forme de consimțământ la căsătorie includeau schimbul unui obiect cunoscut sub numele de "cununie", care era în mod normal un inel. În plus, dacă un cuplu deja logodit întreținea relații sexuale, însemna că își dăduse consimțământul la căsătorie și echivala cu o căsătorie obligatorie din punct de vedere juridic. Era esențial ca cuplul să fie deja logodit, în caz contrar constituind sex premarital păcătos.

Înregistrările legale arată că cuplurile se căsătoreau pe drumuri, la cârciumă, în casa unui prieten sau chiar în pat. Pe măsură ce a trecut timpul, indivizii au primit din ce în ce mai multe drepturi, ceea ce însemna că nu mai aveau nevoie de permisiunea familiei pentru a se căsători. Excepție făcea clasa țărănească, care trebuia să ceară permisiunea stăpânilor dacă doreau să se căsătorească.

Căsătoria putea fi forțată, uneori prin violență

Femeile aveau puține opțiuni pentru a face față bărbaților foarte "convingători" sau violenți și, prin urmare, trebuiau să "accepte" să se căsătorească cu ei. Este probabil ca multe femei să se căsătorească cu violatorii, agresorii și răpitorii lor din cauza daunelor pe care violul le provoca reputației victimei, de exemplu.

Pentru a încerca să contracareze acest lucru, legea bisericească prevedea că gradul de presiune pentru a încuraja o căsătorie nu putea "să influențeze un bărbat sau o femeie constantă": aceasta însemna că membrii familiei sau un partener romantic puteau exercita un anumit nivel de presiune asupra unei alte persoane pentru a-și exprima consimțământul, dar nu putea fi prea extremă. Bineînțeles, această lege putea fi interpretată.

Sexul a avut o mulțime de condiții

Biserica a încercat să controleze pe scară largă cine putea face sex, când și unde. Sexul în afara căsătoriei era exclus. Femeile aveau două opțiuni pentru a evita "păcatul Evei": să devină celibatară, ceea ce se putea obține prin călugărire, sau să se căsătorească și să aibă copii.

Odată căsătoriți, exista un set extins de reguli cu privire la sex, care, dacă erau încălcate, constituiau un păcat grav. Din motive religioase, oamenii nu puteau face sex duminica, joia sau vinerea și nici în zilele de sărbătoare sau de post.

Abstinența trebuia respectată atunci când creștinii practicanți țineau post și, de asemenea, atunci când o femeie era considerată "necurată": la menstruație, la alăptare și timp de patruzeci de zile după naștere. În total, un cuplu căsătorit mediu putea face sex în mod legal mai puțin de o dată pe săptămână. Pentru Biserică, singura activitate sexuală acceptabilă era sexul procreativ între bărbat și femeie.

În cea mai mare parte a Europei medievale, masturbarea era considerată imorală. De fapt, se considera că era mai puțin imoral ca un bărbat să viziteze o lucrătoare sexuală decât să se masturbeze, deoarece actul sexual putea duce la procreare. Homosexualitatea era, de asemenea, un păcat grav.

În ciuda acestor limitări, plăcerea sexuală nu era complet exclusă și era chiar încurajată de unii învățați religioși. Cu toate acestea, ea nu putea domina viața sexuală a unui cuplu: sexul era destinat procreării, iar plăcerea era un efect secundar al acestui scop.

Divorțul era rar, dar posibil

Odată ce erai căsătorit, rămâneai căsătorit. Cu toate acestea, existau și excepții. Pentru a pune capăt unei căsătorii la vremea respectivă, trebuia fie să dovedești că uniunea nu a existat niciodată, fie că erai prea apropiat de partenerul tău pentru a fi căsătorit. În mod similar, dacă făcuseși un jurământ religios, era bigamie să te căsătorești, deoarece erai deja căsătorit cu Dumnezeu.

Un bărbat nu putea divorța de soția sa pentru că nu reușea să dea naștere unui moștenitor de sex masculin: fiicele erau considerate a fi voința lui Dumnezeu.

Nou-născutul Philippe Auguste în brațele tatălui său. Mama, epuizată de naștere, se odihnește. Tatăl, uimit, își contemplă descendentul în brațe. Grandes Chroniques de France, Franța, secolul al XIV-lea.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

În mod surprinzător, un alt motiv pentru care se putea cere divorțul era dacă soțul nu reușea să își mulțumească femeia în pat. A fost înființat un consiliu care monitoriza activitatea sexuală a cuplului. Dacă se considera că soțul era incapabil să își satisfacă soția, motivele de divorț erau permise.