W średniowiecznym społeczeństwie uważano, że serce i umysł są ze sobą symbiotycznie powiązane. Jako organ pompujący krew w centrum ciała, myśl medyczna i filozoficzna stawiała serce jako katalizator wszystkich innych funkcji organizmu, w tym rozumu.

Naturalnie dotyczyło to również miłości, seksu i małżeństwa, a powoływanie się na serce służyło przekazywaniu prawdy, szczerości i poważnego zaangażowania w małżeństwo. Popularne w tamtych czasach przysłowie mówiło, że "co serce pomyśli, to usta powiedzą". Średniowiecze było jednak przesiąknięte również innymi ideami dotyczącymi sposobu przekazywania miłości. Ideały rycerstwa i miłości dworskiej reprezentowałydążenie do miłości jako szlachetnego celu.

W praktyce romanse nie były tak romantyczne - małżeństwa często nie spotykały się przed powiedzeniem "tak", kobiety czasami były zmuszane do poślubienia swoich oprawców, a kościół tworzył ścisłe zasady dotyczące tego, jak, kiedy i z kim można uprawiać seks.

Oto wprowadzenie do miłości, seksu i małżeństwa w okresie średniowiecza.

Nowe idee "miłości dworskiej" zdominowały ten okres

Lore, pieśni i literatura pisana dla królewskiej rozrywki szybko się rozprzestrzeniły i dały początek koncepcji miłości dworskiej. Opowieści o rycerzach, którzy byli gotowi poświęcić wszystko dla honoru i miłości swojej panny zachęcały do tego stylu zalotów.

'God Speed' angielskiego artysty Edmunda Leightona, 1900: przedstawiający opancerzonego rycerza wyruszającego na wojnę i pozostawiającego swoją ukochaną.

Image Credit: Wikimedia Commons / Katalog sprzedaży Sotheby's

Zamiast seksu czy małżeństwa, w centrum uwagi znajdowała się miłość, a bohaterowie rzadko kończyli ze sobą. Zamiast tego opowieści o miłości dworskiej przedstawiały kochanków podziwiających się z daleka i zazwyczaj kończyły się tragedią. Co ciekawe, istniała teoria, że idee miłości dworskiej były korzystne dla szlachcianek. Rycerstwo rzekomo darzyło kobiety tak wielkim szacunkiem, a mężczyźni mieli być im całkowicie oddani,kobiety były w stanie sprawować większy autorytet i władzę w gospodarstwie domowym.

Było to szczególnie wyraźne w przypadku powstającej klasy zamożnych mieszczan, którzy posiadali znaczne dobra materialne.Oprócz okazywania miłości poprzez posłuszeństwo, teraz bardziej zwyczajowo kobiety były głową rodziny i kontrolowały wszystkie ważne sprawy podczas nieobecności pana, w zamian za jego miłość i honor.Kodeksy rycerskie stały się użytecznym narzędziem dla bardziej zrównoważonego małżeństwa.Naturalnie,korzyści te nie objęły biedniejszych kobiet.

Zaloty rzadko były przedłużane

Pomimo obrazu zakochanych, jaki malują ideały rycerskie, średniowieczne zaloty wśród zamożniejszych członków społeczeństwa były zazwyczaj kwestią negocjacji rodziców, które miały na celu zwiększenie władzy lub bogactwa rodziny. Często młodzi ludzie poznawali swoich przyszłych małżonków dopiero po zaaranżowaniu małżeństwa, a nawet jeśli to robili, ich zaloty były ściśle monitorowane i kontrolowane.

Jedynie wśród niższych warstw społecznych ludzie konsekwentnie zawierali małżeństwa z miłości, ponieważ niewiele można było zyskać materialnie, zawierając małżeństwo z jedną osobą w porównaniu z inną. W ogóle chłopi często nie zawierali małżeństw, ponieważ nie było potrzeby formalnej wymiany majątku.

Małżeństwo uznawano za dopuszczalne w momencie rozpoczęcia okresu dojrzewania - dla dziewcząt od około 12 roku życia, a dla chłopców od 14 - dlatego zaręczyny zawierano czasem w bardzo młodym wieku. Mówi się, że kobiety po raz pierwszy uzyskały prawo do proponowania małżeństwa w Szkocji w 1228 r., co następnie przyjęło się w pozostałych krajach Europy. Jest to jednak raczej pogłoska o romantycznym wyobrażeniu, które nie miało podstaw prawnych.

Małżeństwo nie musiało odbywać się w kościele

Według średniowiecznego kościoła, małżeństwo było z natury cnotliwym sakramentem, który był znakiem Bożej miłości i łaski, a seks małżeński był ostatecznym symbolem zjednoczenia człowieka z boskością. Kościół przekazywał swoje idee dotyczące świętości małżeńskiej swoim świeckim wiernym. Nie wiadomo jednak, na ile były one przestrzegane.

Ceremonie małżeńskie nie musiały odbywać się w kościele ani w obecności księdza. Choć było to niewskazane - warto było mieć przy sobie inne osoby jako świadków, aby uniknąć niepewności - Bóg był jedynym świadkiem, którego obecność była wymagana. Od XII wieku prawo kościelne określało, że wystarczyły słowa zgody "tak, robię".

Detal historyzowanego inicjału "S" (sponsus) mężczyzny wkładającego pierścień na palec kobiety. XIV wiek.

Image Credit: Wikimedia Commons

Inne formy zgody na małżeństwo obejmowały wymianę przedmiotu zwanego "ślubem", którym zazwyczaj był pierścień. Ponadto, jeśli już zaręczona para uprawiała seks, oznaczało to, że wyraziła zgodę na małżeństwo i równało się prawnie wiążącemu małżeństwu. Istotne było, aby para była już zaręczona, w przeciwnym razie stanowiło to grzeszny seks przedmałżeński.

Zapisy prawne wskazywały, że pary pobierały się na drogach, w pubie, w domu przyjaciela, a nawet w łóżku. Z czasem jednostki otrzymywały coraz więcej praw, co oznaczało, że nie potrzebowały zgody rodziny na zawarcie małżeństwa. Wyjątek stanowili chłopi, którzy musieli prosić swoich panów o zgodę, jeśli chcieli się pobrać.

Małżeństwo może być wymuszone, czasem brutalnie

Granica między przymusem a zgodą była czasem cienka. Kobiety miały niewiele możliwości radzenia sobie z bardzo "przekonującymi" lub brutalnymi mężczyznami i w konsekwencji musiały "zgodzić się" na ich poślubienie. Prawdopodobnie wiele kobiet wychodziło za mąż za swoich gwałcicieli, oprawców i porywaczy ze względu na szkody, jakie gwałt powodował na przykład w reputacji ofiary.

Aby próbować temu przeciwdziałać, prawo kościelne stwierdzało, że stopień nacisku na zachęcanie do małżeństwa nie może "kołysać stałego mężczyzny lub kobiety": oznaczało to, że członkowie rodziny lub romantyczny partner mogli wywierać pewien poziom nacisku na inną osobę, aby wyraziła zgodę, ale nie mogło to być zbyt ekstremalne. Oczywiście, prawo to było otwarte na interpretację.

Seks wiązał się z wieloma problemami.

Kościół podejmował szeroko zakrojone próby kontroli tego, kto, kiedy i gdzie może uprawiać seks. Seks poza małżeństwem nie wchodził w rachubę. Kobietom przedstawiano dwie opcje, aby uniknąć "grzechu Ewy": zostać celibatariuszem, co można było osiągnąć zostając zakonnicą, lub wyjść za mąż i mieć dzieci.

Po zawarciu związku małżeńskiego istniał obszerny zestaw zasad dotyczących seksu, których przekroczenie stanowiło grzech ciężki. Ludzie nie mogli uprawiać seksu w niedziele, czwartki i piątki oraz we wszystkie dni świąteczne i postne z powodów religijnych.

Abstynencja miała być przestrzegana, gdy praktykujący chrześcijanie pościli, a także wtedy, gdy kobieta była uważana za "nieczystą": podczas menstruacji, karmienia piersią i przez czterdzieści dni po porodzie. W sumie przeciętna para małżeńska mogła legalnie uprawiać seks rzadziej niż raz w tygodniu. Dla Kościoła jedyną dopuszczalną aktywnością seksualną był prokreacyjny seks mężczyzny z kobietą.

W dużej części średniowiecznej Europy masturbacja była uważana za niemoralną. W rzeczywistości uważano, że mniej niemoralne jest odwiedzanie przez mężczyznę osoby świadczącej usługi seksualne niż masturbacja, ponieważ akt seksualny mógł nadal prowadzić do prokreacji. Homoseksualizm był również poważnym grzechem.

Mimo tych ograniczeń, przyjemność seksualna nie była całkowicie wykluczona, a nawet zachęcana przez niektórych uczonych religijnych. Nie mogła jednak zdominować życia seksualnego pary: seks służył prokreacji, a przyjemność była efektem ubocznym tego celu.

Rozwód był rzadki, ale możliwy

Po zawarciu małżeństwa pozostawało się w nim. Istniały jednak wyjątki. Aby zakończyć małżeństwo w tamtym czasie, trzeba było albo udowodnić, że związek nigdy nie istniał, albo że jest się zbyt blisko spokrewnionym ze swoim partnerem, aby móc zawrzeć małżeństwo. Podobnie, jeśli złożyło się śluby religijne, bigamią było zawarcie małżeństwa, ponieważ było się już poślubionym Bogu.

Mężczyzna nie mógł rozwieść się z żoną za to, że nie urodziła męskiego potomka: córki uważano za wolę Boga.

Noworodek Philippe Auguste w ramionach ojca.Matka, wyczerpana porodem, odpoczywa.Ojciec, zdumiony, kontempluje potomka w ramionach.Grandes Chroniques de France, Francja, XIV w.

Image Credit: Wikimedia Commons

O dziwo, kolejnym powodem, dla którego można było wnieść pozew o rozwód, była sytuacja, w której mąż nie potrafił zadowolić swojej kobiety w łóżku. Powołano radę, która monitorowała aktywność seksualną pary. Jeśli uznano, że mąż nie jest w stanie zaspokoić żony, dopuszczono podstawy do rozwodu.