Den katastrofala amerikanska militära operationen som resulterade i slaget vid Mogadishu (numera känd som "Black Hawk Down") var en del av ett större försök från FN:s sida att återställa fred och stabilitet i det krigsdrabbade Somalia. Även om operationen tekniskt sett var en framgång visade sig det övergripande fredsbevarande uppdraget vara blodigt och resultatlöst. Somalia är fortfarande ett land som är plågat av pågående humanitära kriser och väpnademilitär konflikt.

Här är 10 fakta om en av de mest ökända händelserna i USA:s militära historia.

1. Somalia befann sig mitt i ett blodigt inbördeskrig i början av 1990-talet.

Somalia började drabbas av politisk oro i slutet av 1980-talet när folket började göra motstånd mot den militärjunta som hade kontrollerat landet. 1991 störtades regeringen och lämnade ett maktvakuum.

Lag och ordning kollapsade och FN (både militära och fredsbevarande styrkor) anlände 1992. Många av dem som kämpade om makten såg FN:s ankomst som en utmaning för deras hegemoni.

2. Den var en del av Operation Gothic Serpent.

1992 beslutade president George H. W. Bush att involvera amerikansk militär i FN:s fredsbevarande styrkor i ett försök att återställa ordningen i Somalia. Hans efterträdare, president Clinton, tog över 1993.

Många somalier ogillade utländsk intervention (inklusive aktivt motstånd på marken) och fraktionsledaren Mohamed Farrah Aidid, som senare förklarade sig själv president, var starkt antiamerikansk. Operation Gothic Serpent organiserades för att fånga Aidid, till synes för att han hade attackerat FN-styrkor.

3. Syftet var att gripa 2 högt uppsatta militära ledare.

Den amerikanska militära insatsstyrkan Ranger Planen var att trupper skulle vara stationerade på marken i Mogadishu och säkra den från marken, medan fyra rangers skulle snabbspringa ner från helikoptrar för att säkra byggnaden de befann sig i.

4. Amerikanska Black Hawk-helikoptrar sköts ner i försöket.

Markkonvojerna stötte på vägspärrar och protester från invånarna i Mogadishu, vilket gjorde att uppdraget fick en dålig start, S uper 61, blev den första av två Black Hawk-helikoptrar som sköts ner den dagen av en RPG-7. Båda piloterna och två andra besättningsmedlemmar dödades. Ett räddningsteam skickades omedelbart ut för att hjälpa till.

Mindre än 20 minuter senare kom den andra Black Hawk-helikoptern, Super 64, sköts ned: vid det här laget var de flesta av attackgruppen på den första olycksplatsen och hjälpte till med räddningsoperationen för Super 61.

Närbild av en Black Hawk UH 60-helikopter.

Bild: john vlahidis / Shutterstock

5. Striderna ägde rum på Mogadishus gator.

Aidids milis reagerade med kraft på USA:s försök att gripa två av deras grupp. De tog över kraschplatsen efter en kraftig eldgivning från båda sidor och de flesta av de amerikanska personerna dödades, utom Michael Durant, som tillfångatogs och togs till fånga av Aidid.

Striderna fortsatte vid de båda olycksplatserna och i hela Mogadishu fram till de tidiga timmarna påföljande dag, då amerikanska och FN-soldater evakuerades av FN till sin bas i en pansarkonvoj.

6. Flera tusen somalier dödades i striden.

Man tror att flera tusen somalier dödades under operationen, även om de exakta siffrorna är oklara: det område där de flesta striderna ägde rum var tättbefolkat och bland offren fanns ett stort antal civila och miliser. 19 amerikanska soldater dödades i strid, och ytterligare 73 skadades.

7. Uppdraget var tekniskt sett en framgång

Även om amerikanerna lyckades tillfångata Omar Salad Elmim och Mohamed Hassan Awale, ses det som något av en pyrrhusseger på grund av de alltför stora förlusterna av människoliv och den katastrofala nedskjutningen av två militärhelikoptrar.

USA:s försvarsminister Leslie Aspin avgick i februari 1994 och fick en stor del av skulden för händelserna i Mogadishu efter att ha vägrat att använda stridsvagnar och pansarfordon i uppdraget. De amerikanska styrkorna drog sig helt tillbaka från Somalia i april 1994.

8. Besättningen tilldelades postumt hedersmedaljen.

Delta-skyttarna, Master Sergeant Gary Gordon och Sergeant First Class Randy Shughart, tilldelades postumt hedersmedaljen för sina insatser när de höll undan somaliska styrkor och försvarade olycksplatsen. De var de första amerikanska soldater som fick den sedan Vietnamkriget.

9. Incidenten är fortfarande en av de mest uppmärksammade amerikanska militära interventionerna i Afrika.

Även om USA har, och fortsätter att ha, intressen och inflytande i Afrika, har man i stort sett hållit sig i skuggan och begränsat öppen militär närvaro och interventioner på kontinenten.

Det faktum att man inte lyckades åstadkomma något i Somalia (landet är fortfarande instabilt och många anser att inbördeskriget pågår) och de extremt fientliga reaktionerna på deras försök att ingripa begränsade allvarligt USA:s möjligheter att motivera ytterligare ingripanden.

Många anser att arvet från Black Hawk Down-incidenten var en av de viktigaste orsakerna till att USA inte ingrep under folkmordet i Rwanda.

10. Händelsen förevigades i en bok och en film.

Journalisten Mark Bowden publicerade sin bok Black Hawk Down: En historia om modernt krig 1999, efter år av noggrann forskning, inklusive genomgång av amerikanska arméns arkiv, intervjuer med personer på båda sidor av händelsen och genomgång av allt tillgängligt material. Mycket av bokens material har publicerats i Bowdens tidning, Philadelphia Inquirer, innan den gjordes om till en fullödig fackbok.

Boken anpassades senare till Ridley Scotts berömda film Black Hawk Down Många ansåg att filmen var djupt felaktig i fråga om fakta och problematisk i sin skildring av somalier.