Bei der Operation Archery handelte es sich um einen Angriff britischer Kommandotruppen auf die deutschen Truppen auf der Insel Vågsøy am 27. Dezember 1941. Zu diesem Zeitpunkt war Norwegen bereits seit April 1940 von den Deutschen besetzt, und die Küste war ein wichtiger Teil des Befestigungssystems des Atlantikwalls.

Mit der Operation Bogenschießen wurden fünf Hauptziele verfolgt:

• Sichern Sie das Gebiet nördlich der Stadt Måløy in Süd-Vågsoy und greifen Sie eventuelle Verstärkungen an.
• Sicherung der Stadt Måløy selbst
• Beseitigen Sie die Feinde auf der Insel Måløy, die für die Sicherung der Stadt entscheidend sind.
• Zerstörung eines Stützpunktes bei Holvik westlich von Måløy
• Bereitstellung einer schwimmenden Reserve vor der Küste

Die britischen Kommandoeinheiten waren für derartige Operationen streng ausgebildet worden, und die Operation war ursprünglich aus einem Gespräch zwischen dem britischen Kommandeur John Durnford-Slater und Lord Mountbatten hervorgegangen, nachdem eine Reihe von Einsätzen in Norwegen erfolgreich verlaufen war.

RAF-Bomber der No. 114 Squadron greifen den deutschen Flugplatz in Herdla vor der Operation Archery gegen das von Deutschland besetzte Norwegen an. Mehrere Flugzeuge der Luftwaffe sind auf dem Flugplatz zu sehen, zusammen mit aufsteigenden Wolken von Schneepartikeln, die von Schrapnells und Maschinengewehrfeuer aufgewirbelt wurden. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Die deutschen Truppen in Måløy waren jedoch viel stärker als bei früheren Angriffen auf die Lofoten und Spitzbergen: In der Stadt befanden sich etwa 240 deutsche Soldaten, ein Panzer und etwa 50 Seeleute.

Die deutsche Garnison wurde durch die Anwesenheit einer Gebirgsjägereinheit verstärkt, die sich zu diesem Zeitpunkt auf Urlaub von der Ostfront befand.

Es handelte sich um Soldaten, die Erfahrung mit Scharfschützen und Straßenkämpfen hatten, was die Art der Operation veränderte.

In dem Gebiet befanden sich auch einige Luftwaffenstützpunkte, gegen die die RAF in begrenztem Umfang Unterstützung leisten konnte, was jedoch eine rasche Operation erforderte, da die RAF-Flugzeuge am Rande ihrer Treibstoffvorräte operieren mussten.

Die Razzia

Der Angriff begann mit einem Sperrfeuer der HMS Kenya, die die Stadt bombardierte, bis die Kommandotruppen das Signal gaben, dass sie gelandet waren.

Die Kommandotruppen stürmten nach Måløy, stießen aber sofort auf erbitterten Widerstand.

Da sich diese deutschen Truppen als widerstandsfähiger erwiesen als ursprünglich erwartet, nutzte Durnford-Slater die schwimmende Reserve und zog Truppen hinzu, die an anderer Stelle auf der Insel Vågsoy angriffen.

Eine Reihe von Bürgern aus der Umgebung unterstützten die Kommandos, indem sie ihnen halfen, Munition, Granaten und Sprengstoff zu transportieren und die Verwundeten in Sicherheit zu bringen.

Die Kämpfe waren heftig. Ein Großteil der Kommandoführung wurde bei dem Versuch, einen deutschen Stützpunkt, das Hotel Ulvesund, zu durchbrechen, getötet oder verletzt. Die Briten versuchten mehrmals, das Gebäude zu stürmen und verloren dabei mehrere ihrer Offiziere.

Hauptmann Algy Forester wurde am Eingang erschossen, mit einer gespannten Granate in der Hand, die explodierte, als er auf sie fiel.

Bei der Erstürmung des Hotels kam auch Hauptmann Martin Linge ums Leben, ein norwegischer Kommandant, der vor dem Krieg ein prominenter Schauspieler war und in bekannten Klassikern wie Den nye lensmanden (1926) und Det drønner gjennom dalen (1938) mitwirkte.

Ein verwundeter britischer Offizier, O'Flaherty, wird zu einem Verbandsplatz gebracht; Credit: Imperial War Museum / Commons.

Schließlich gelang es den Kommandotruppen, mit Hilfe von Mörsern, die Hauptmann Bill Bradley einfallsreich beschafft hatte, in das Hotel einzudringen.

Die Kommandos zerstörten vier Fabriken, einen Großteil der norwegischen Fischölvorräte, mehrere Militäreinrichtungen mit Munitions- und Treibstoffvorräten sowie eine Telefonzentrale.

Die Kommandos verloren 20 Männer und 53 weitere Verwundete, während die Deutschen 120 Verteidiger verloren und 98 weitere Männer gefangen genommen wurden. Captain O'Flaherty verlor durch Scharfschützenfeuer ein Auge und trug später im Krieg eine Augenklappe.

Mehrere Quislinge, die norwegische Bezeichnung für Nazi-Kollaborateure nach dem Führer des Nazi-Norwegens, Vidkun Quisling, wurden ebenfalls gefangen genommen. 70 Norweger wurden ebenfalls zurückgebracht, um für die Freien Norwegischen Kräfte zu kämpfen.

Verwundete, die während des Angriffs auf ein Landungsboot gebracht werden, Credit: Imperial War Museums / Commons.

Die Nachwirkungen

Die Kommandos sollten sich während des gesamten Krieges und an mehreren Fronten als entscheidend erweisen. Der Schlag, den dieses spezielle Kommando der Kriegsmaschinerie der Nazis versetzt hatte, war nicht materiell, sondern psychologisch.

Obwohl die Deutschen nur geringe Verluste erlitten hatten, befürchtete Adolf Hitler, dass die Briten ähnliche Angriffe unternehmen könnten, und insbesondere, dass dieser Angriff eine Vorstufe zu einer umfassenden Invasion sein könnte.

Hitler befürchtete auch, dass Angriffe auf Norwegen Druck auf Schweden und Finnland ausüben könnten, da Schweden einen Großteil des Eisenerzes für die Kriegsmaschinerie der Nazis lieferte und Finnland ein wichtiger Verbündeter gegen Russland war.

Finnland und Nordnorwegen boten Stützpunkte für Angriffe auf die russischen Häfen Murmansk und Archangel, über die ein Großteil der alliierten Leihgaben nach Russland floss.

Als Reaktion auf den Überfall verlegte die deutsche Marine wichtige Einheiten nach Norden, darunter das Superschlachtschiff Tirpitz und eine Reihe weiterer Kreuzer.

Generalfeldmarschall Siegmund List wurde entsandt, um die Verteidigungslage in Norwegen zu beurteilen, was dazu führte, dass trotz des mangelnden operativen Interesses der Briten an diesem Land erhebliche Verstärkungen nach Norwegen geschickt wurden.

Generaloberst Rainer von Falkenhorst, der das Kommando über die Verteidigung Norwegens hatte, erhielt 30.000 Mann und eine Flottille von Küstengeschützen.

Bis zum D-Day 1944 war die deutsche Garnison in Norwegen auf eine erstaunliche Größe angeschwollen: fast 400.000 Mann.

Hauptbild: Britische Kommandotruppen im Einsatz während des Angriffs; Bildnachweis: Imperial War Museums / Commons.