L'article suivant propose une brève histoire de certains des meilleurs châteaux existant aujourd'hui en Grande-Bretagne. Certains sont bien conservés, d'autres sont en ruines. Tous possèdent une riche histoire, ce qui en fait l'un des endroits les plus fascinants à visiter en Grande-Bretagne.

1. Tour de Londres, ville de Londres

Le château a été fondé vers la fin de l'année 1066 dans le cadre de la conquête normande, mais sa tour blanche (qui lui donne son nom) a été construite en 1078 par Guillaume le Conquérant et est devenue le symbole de l'oppression exercée sur Londres par les nouveaux souverains.

La tour a été utilisée comme prison à partir de 1100 et, même si ce n'était pas sa seule utilisation en 1952, les Krays y ont été incarcérés pendant un certain temps. Au fil des ans, la tour a joué divers rôles, notamment celui d'armurerie, de trésor, de ménagerie, de bureau des archives publiques et de Monnaie royale.

En tant que prison avant les années 1950, elle était célèbre pour avoir hébergé William Wallace, Thomas More, Lady Jane Grey, Edward V et Richard de Shrewsbury, Anne Boleyn, Guy Fawkes et Rudolph Hess.

2. Château de Windsor, Berkshire

Le château a été construit au XIe siècle dans le cadre de la conquête normande et, depuis l'époque d'Henri Ier, il est utilisé comme résidence royale. Le site a été choisi pour protéger la domination normande aux abords de Londres et pour se trouver à proximité de la Tamise, qui revêt une importance stratégique.

Le château a résisté à un siège intense pendant la première guerre des barons au 13e siècle et Henri III a ensuite construit un luxueux palais dans l'enceinte du château.

Édouard III a réalisé une sorte de grand projet de conception du palais pour en faire l'un des bâtiments séculaires les plus spectaculaires du Moyen Âge. Henri VIII et Élisabeth Ier ont tous deux fait un usage croissant du palais comme cour royale et centre de réception des diplomates.

3. château de Leeds, Kent

Construit en 1119 par Robert de Crevecoeur comme une autre démonstration de la force des Normands, le château de Leeds est situé au milieu d'un lac sur deux îles. Le roi Édouard Ier a pris le contrôle du château en 1278 et, comme il s'agissait d'une résidence privilégiée, il a investi dans son développement.

Leeds a été capturé par Edouard II en 1321 et après sa mort en 1327, sa veuve en a fait sa résidence préférée. Le château a été transformé en 1519 pour Catherine d'Aragon par Henri VIII.

Le bâtiment a échappé à la destruction pendant la guerre civile anglaise parce que Sir Cheney Culpeper, son propriétaire, a décidé de se ranger du côté des parlementaires. Le château de Leeds est resté une propriété privée jusqu'à la mort de son dernier gardien en 1974, qui l'a légué à une association caritative pour qu'il soit ouvert au public.

4. Château de Douvres, Kent

Le château de Douvres a été construit sur un site dont on pense qu'il date de l'âge de fer ou d'avant, ce qui explique les nombreux remblais qui entourent le bâtiment. Le site a été utilisé pendant des siècles pour protéger l'Angleterre des invasions et c'est dans les années 1160 que le roi Henri II a commencé à construire l'énorme château de pierre.

D'une importance stratégique pour les Plantagenêts, le château constituait une porte d'accès au royaume et un lieu d'hébergement pour la cour itinérante d'Henri II en provenance de France. Si la royauté médiévale a fait grand usage du bâtiment, celui-ci a également été utilisé pendant la dernière guerre.

Des tunnels ont été construits pour la défense sous le bâtiment pendant les guerres napoléoniennes du début des années 1800 et ont été plus récemment utilisés comme abri anti-aérien pendant la Seconde Guerre mondiale et comme abri nucléaire pour le gouvernement local pendant la Guerre froide.

5. Château d'Édimbourg, Écosse

Le château d'Édimbourg est la tête d'affiche de la capitale écossaise, car il a été construit au sommet d'un volcan éteint qui surplombe la ville. L'établissement d'origine date de l'âge du fer, et le site a servi de résidence royale depuis le règne de David Ier au 12e siècle jusqu'à l'union des couronnes en 1603.

Les premiers documents détaillés faisant référence à un château sur le site, plutôt qu'à un rocher, datent de la mort du roi Malcolm III en 1093.

Depuis 1603, le château a servi à diverses fins, notamment en tant que prison et garnison.

6. Château de Caernarfon, Gwynedd

Après la conquête normande de l'Angleterre, le Pays de Galles était le suivant sur la liste. Guillaume le Conquérant a porté son attention sur le Pays de Galles. Après que le Normand Robert de Rhuddlan, qui était responsable du nord du Pays de Galles, ait été tué par les Gallois en 1088, son cousin Hugh d'Avranches, le comte de Chester, a repris le contrôle du nord en construisant trois châteaux, dont Caernarfon.

L'original était construit en terre et en bois, mais il a été reconstruit en pierre par Edouard Ier à partir de 1283 et comprenait un mur pour abriter la ville. Pendant la guerre civile anglaise, il est devenu une garnison pour les royalistes, mais sa construction robuste lui a permis de survivre à cette période.

En 1969, Caernarfon a été le théâtre de l'investiture de Charles, prince de Galles, et en 1986, elle est devenue un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

7. Château de Bodiam, East Sussex

Le château de Bodiam a été créé pour défendre le sud de l'Angleterre contre les Français pendant la guerre de Cent Ans. Il a été construit en 1385 par un ancien chevalier d'Édouard III, Sir Edward Dalyngrigge. En 1641, Lord Thanet, partisan des royalistes, a vendu le château au gouvernement pour l'aider à payer ses amendes parlementaires. Il a ensuite été laissé à l'abandon.

Le château a ensuite été acheté par John Fuller en 1829 et a fait l'objet de plusieurs projets de rénovation partielle jusqu'à ce qu'il soit remis au National Trust en 1925.

8. Château de Warwick, Warwickshire

Le site du château, stratégiquement important, situé dans un coude de la rivière Avon, a accueilli un bourg anglo-saxon en 914, mais Guillaume le Conquérant a construit le château de Warwick en 1068 à partir d'une construction en bois, et il a ensuite été reconstruit en pierre sous le règne du roi Henri II.

Le bâtiment a été agrandi au cours des années de pouvoir normand et capturé par Simon de Montfort en 1264 pour une courte période. Pendant les guerres civiles anglaises, le château a été occupé par les parlementaires et utilisé pour héberger des prisonniers. Une garnison de 302 soldats a été placée ici entre 1643 et 1660, avec de l'artillerie.

En 1660, Robert Greville, 4e baron Brooke, a pris le contrôle du château qui est resté dans sa famille pendant 374 ans. Le clan Greville a mis en place un programme continu de régénération et le château a été vendu au groupe Tussauds en 1978 pour devenir une attraction touristique majeure du Royaume-Uni.

9. Château de Kenilworth, Warwickshire

Le château a été établi dans les années 1120 et on pense qu'il était construit en bois et en terre, puis le développement du château a été retardé par les années d'anarchie entre 1135-54. Lorsque Henri II est arrivé au pouvoir et a fait face à un soulèvement de son fils, également appelé Henri, il a mis une garnison dans le bâtiment entre 1173-74.

En 1244, lorsque Simon de Montfort a mené la deuxième guerre des barons contre le roi, le château de Kenilworth a servi de base à ses opérations et a donné lieu au siège le plus long de l'histoire britannique, soit environ 6 mois.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, le bâtiment est devenu une ruine et a été utilisé comme ferme jusqu'à ce qu'à l'époque victorienne, il soit restauré. L'entretien s'est poursuivi et English Heritage possède et exploite désormais le château.

10. Château de Tintagel, Cornouailles

Tintagel date de l'occupation de la Grande-Bretagne par l'Empire romain. Le point d'observation offrait une opportunité naturelle fantastique pour un fort. Après l'effondrement de l'Empire romain d'Occident, la Grande-Bretagne s'est fragmentée en un certain nombre de royaumes et le sud-ouest a été nommé le royaume de Dumnonia.

Un château a été construit sur le site de Tintagel par Richard, premier comte de Cornouailles, en 1233. Il a été conçu pour paraître plus vieux qu'il ne l'était en réalité afin de gagner la confiance des Cornouaillais.

Lorsque Richard est parti, les comtes suivants ne se sont pas intéressés à l'édifice, qui a été laissé à l'abandon. À l'époque victorienne, le site est devenu une attraction touristique et sa préservation est devenue une priorité.

11. Château de Carisbrooke, île de Wight

On pense que l'utilisation du site du château de Carisbrooke remonte aux Romains. Les vestiges d'un mur en ruine suggèrent que les Romains ont construit un bâtiment, mais ce n'est qu'en l'an 1000 qu'un mur a été construit autour du monticule de terre pour repousser les Vikings. Comme les Normands ont développé de nombreux sites de l'époque, Richard de Redvers et sa famille en ont pris le contrôle à partir de 1100 pendant deux cents ans et ont ajouté des murs de pierre, des tours et des tours de contrôle.une garde.

En 1597, un nouveau fort a été construit autour de l'aménagement existant et Charles Ier y a été incarcéré avant son exécution en 1649. La fille de la reine Victoria, la princesse Béatrice, a occupé le château entre 1896 et 1944 avant qu'il ne soit confié à l'administration d'English Heritage.

12. Château d'Alnwick, Northumberland

Célèbre pour être utilisé aujourd'hui dans les films Harry Potter, ce château est bien placé stratégiquement sur les rives de la rivière Aln où il protège un point de passage. Les premières parties de l'édifice ont été développées en 1096 par Yves de Vescy, baron d'Alnwick.

Le roi David Ier d'Écosse s'empare du château en 1136 et il est assiégé en 1172 et 1174 par Guillaume le Lion, roi d'Écosse. Après la bataille d'Alnwick en 1212, le roi Jean ordonne la démolition du château, mais les ordres ne sont pas suivis.

En 1309, Henry Percy, premier baron Percy, a acheté le modeste château et l'a réaménagé pour en faire une déclaration très grandiose à la frontière entre l'Écosse et l'Angleterre.

Le château a souvent changé de mains au cours des siècles suivants et, après l'exécution de Thomas Percy en 1572, il est resté inhabité. Au XIXe siècle, le quatrième duc de Northumberland a modifié et développé le château, qui reste le siège de l'actuel duc de Northumberland.

13. Château de Bamburgh, Northumberland

Le site abrite un fort depuis la préhistoire et, comme c'est le cas pour de nombreux points d'observation, les Normands en ont pris le contrôle au 11e siècle et ont construit un nouveau château. Le château est devenu la propriété d'Henri II, qui l'a utilisé comme avant-poste dans le nord, soumis à des raids occasionnels des Écossais.

Pendant la guerre des Roses en 1464, il est devenu le premier château anglais à être envahi par l'artillerie, après un long siège.

La famille Forster a géré le château pendant quelques centaines d'années jusqu'à ce qu'elle soit déclarée en faillite dans les années 1700. Après une période de délabrement, à l'époque victorienne, le bâtiment a été rénové par l'industriel William Armstrong et il appartient toujours à la même famille aujourd'hui.

14. Château de Dunstanburgh, Northumberland

Le site de Dunstanburgh a probablement été occupé dès l'âge de fer et le château a été construit entre 1313 et 1322 par Thomas, comte de Lancaster. Thomas avait de nombreux intérêts, notamment des propriétés foncières beaucoup plus importantes dans les Midlands et le Yorkshire, de sorte que la décision stratégique de construire dans cette partie du Northumberland reste incertaine.

Certains pensent qu'il s'agissait d'un symbole de statut social et d'une retraite sûre par rapport à son cousin, le roi Édouard II, avec lequel il entretenait des relations houleuses.

Les guerres des Roses ont vu le château changer de mains à plusieurs reprises entre les Lancastre et les York. Le château est tombé en ruine dans les années 1500 et, lorsque les couronnes écossaise et anglaise ont été réunies en 1603, un avant-poste frontalier n'était plus nécessaire pour assurer sa protection.

Dunstaburgh est passé entre les mains de plusieurs propriétaires au cours des siècles suivants et est tombé dans un état de délabrement avancé, laissant la ruine que nous voyons aujourd'hui, entourée d'un terrain de golf.

15. Château de Warkworth, Northumberland

On pense que le premier château a été construit pendant la conquête normande par Henri II pour protéger ses terres du Northumberland. Warkworth est devenu la résidence de la toute puissante famille Percy qui occupait également le château d'Alnwick dans le Northumberland.

Le quatrième comte a redessiné le château dans la cour et a commencé à construire une église collégiale sur le terrain. En 1670, le dernier comte Percy est décédé, ce qui a entraîné la transmission de la propriété du château. Le château a fini par revenir dans le clan Percy après avoir été repris par Hugh Smithson qui a épousé une héritière Percy, ce qui leur a permis de changer leur nom en Percy et de fonder les ducs d'Angleterre.Northumberland.

Le 8e duc de Northumberland a transmis la garde du château au bureau des travaux en 1922 et English Heritage en assure la gestion depuis 1984.

16. Château de Bolsover, Derbyshire

Un château a été construit à Bolsover par la famille Peveril au 12e siècle, qui possédait également le château Peveril voisin. Pendant la première guerre des barons, Henri II a investi dans le développement des deux bâtiments pour accueillir une garnison.

Plus tard, le roi Jean a offert les deux châteaux à William de Ferrers en 1216 afin d'obtenir son soutien lors d'une rébellion nationale, mais le châtelain a bloqué le mouvement. Finalement, les Ferrers ont pris le château par la force en 1217, mais il a été rendu à la couronne six ans plus tard.

Le château a été acheté par Sir George Talbot en 1553, mais il a ensuite été vendu en 1608 à Sir Charles Cavendish, qui a investi dans sa reconstruction. La guerre civile a fait des ravages sur le bâtiment, mais en 1676, il avait été remis en état. Le château est devenu inhabité à partir de 1883 et a été donné à la nation. Il est maintenant géré par English Heritage.

17. Château de Beeston, Cheshire

Certains éléments indiquent que le site était un point de rassemblement à l'époque néolithique, mais de ce point de vue, avec une vue sur 8 comtés par beau temps, on comprend pourquoi les Normands ont choisi de le développer. Le château a été érigé dans les années 1220 par Ranulf de Blondville à son retour des croisades.

Henry III a pris le pouvoir en 1237 et le bâtiment a été bien conservé jusqu'au 16ème siècle, lorsque les stratèges ont estimé qu'il n'avait plus d'utilité militaire. Oliver Cromwell et la guerre civile anglaise ont permis au château de reprendre ses activités, mais il a été endommagé par les hommes de Cromwell au point qu'au 18ème siècle, le site a été utilisé comme carrière.

Beeston, aujourd'hui en ruines, est un bâtiment classé Grade I et également un monument ancien répertorié administré par English Heritage.

18. Château de Framlingham, Suffolk

La date de construction de ce château est incertaine, mais il y a des références à 1148. La pensée actuelle suggère qu'il pourrait avoir été construit par Hugh Bigod dans les années 1100 ou qu'il pourrait être le développement d'un bâtiment anglo-saxon antérieur. Pendant la première guerre des barons en 1215, Bigod a cédé le bâtiment aux hommes du roi Jean. Roger Bigod l'a ensuite repris en 1225, mais il l'a rendu à la couronne lors de sa mort.la mort de son fils en 1306.

Au XIVe siècle, le château a été donné à Thomas Brotherton, le comte de Norfolk, puis en 1476 à John Howard, le duc de Norfolk. Le château est repassé à la couronne en 1572, lorsque le quatrième duc, Thomas, a été exécuté par Elizabeth I pour trahison.

La région a échappé à la guerre civile anglaise de 1642-6, ce qui a permis de conserver intact le château, aujourd'hui classé monument de catégorie 1 par English Heritage.

19. Château de Portchester, Hampshire

Un fort romain a été construit ici au 3e siècle pour contrer les raids des pirates et on pense que les Romains gardaient également à Porchester leur marine chargée de protéger la Grande-Bretagne. Le château que nous connaissons aujourd'hui a probablement été construit à la fin du 11e siècle après la conquête normande par William Maudit.

Il est passé dans la famille Maudit et on pense qu'il a été reconstruit en pierre dans la première moitié du 12ème siècle par William Pont de l'Arche qui avait épousé une fille Maudit. Pendant la révolte des fils du roi Henri II entre 1173 et 1174, le château a été mis en garnison et équipé de catapultes par les hommes du roi Henri.

Le château a été développé dans les années 1350 et 1360 afin de renforcer la digue et d'améliorer l'espace domestique. Les appartements royaux ont été construits vers 1396. En 1535, Henri VIII a visité le château avec la reine Anne Boleyn, la première visite royale depuis un siècle. En prévision de la guerre avec l'Espagne, Elizabeth I a de nouveau renforcé le château et l'a ensuite développé pour qu'il soit adapté à la vie royale.entre 1603-9.

En 1632, le château a été acheté par Sir William Uvedale et est passé entre les mains de la famille Thistlethwaite, devenant également une prison à la fin du siècle. Pendant les guerres napoléoniennes du XIXe siècle, il a hébergé plus de 7 000 Français.

La famille Thistlethwaite a possédé le château du milieu des années 1600 jusqu'en 1984 et il est maintenant géré par English Heritage.

20. Château de Chirk, Wrexham

Roger Mortimer de Chirk a commencé à construire le château en 1295 et il a été achevé en 1310, alors qu'Edouard Ier était sur le trône, pour soumettre les derniers princes du Pays de Galles.

Le château était stratégiquement placé au point de rencontre des rivières Dee et Ceroig pour défendre la vallée de Ceirog, qui était devenue la base de la région de la seigneurie des Marcherons de Chirkland. Il servait également à démontrer les intentions des Anglais sur ces terres qui avaient été longtemps disputées.

Le château de Chirk a été acquis par Thomas Myddelton en 1595 et son fils l'a utilisé pour soutenir les parlementaires pendant la guerre civile anglaise. Le château a changé d'allégeance pour devenir "royaliste" et a été restauré en 1659 après que le fils ait changé de camp. La famille Myddeton a vécu au château jusqu'en 2004, date à laquelle il est devenu la propriété du National Trust.

21. Château de Corfe, Dorset

Il est probable que Corfe Castle ait été un fort avant que le château médiéval construit sur le site n'efface les traces des établissements précédents. Peu après la conquête normande, entre 1066 et 1087, William a construit 36 châteaux à travers l'Angleterre et Corfe était l'une des variétés de pierre les plus rares construites à cette époque.

Pendant qu'Henri II était au pouvoir, le château n'a pas subi de grands changements jusqu'à ce que les rois Jean et Henri III montent sur le trône et construisent de nouvelles structures importantes, notamment des murs, des tours et des salles. Jusqu'en 1572, Corfe est resté un fort royal, mais il a ensuite été mis en vente par Elizabeth Ier.

Alors que le château a été acheté et vendu à plusieurs reprises pendant la guerre civile anglaise, Corfe a été détenu par les royalistes et a souffert d'un siège. Après la résurrection de la monarchie en 1660, la famille Banks (les propriétaires) est revenue mais a décidé de construire une maison sur un domaine local plutôt que de reconstruire le château.

Ce n'est que dans les années 1980 que Ralph Bankes a légué le domaine Bankes - y compris Corfe Castle - à ses propriétaires actuels, le National Trust.

22. Château de Dunster, Somerset

Il existe des preuves de l'existence d'un bourg anglo-saxon avant la construction du château médiéval par William de Mohun en 1086. Dans les années 1130, l'Angleterre sombre dans l'Anarchie et le roi Stephen assiège le château, qui est défendu avec succès par le fils de Mohun, également appelé William. Le château quitte la famille Mohun lorsque son descendant John décède en 1376 et est vendu à une Normande de premier plan, LadyElizabeth Luttrell.

Pendant la guerre civile anglaise de 1640, la famille Luttrell, qui se rangeait du côté des parlementaires, a reçu l'ordre d'augmenter la taille de sa garnison pour la protéger des royalistes, qui ont mis jusqu'en 1643 pour s'en emparer. Toujours avec la famille Luttrell en 1867, ils ont réalisé un grand plan de modernisation et de rénovation.

De façon incroyable, et avec quelques rebondissements concernant la propriété de la couronne, le château est resté dans la famille Luttrel jusqu'en 1976, date à laquelle il a été légué au National Trust.

23. Château de Sizergh, Cumbria

La famille Deincourt possédait les terres sur lesquelles se trouve le château de Sizergh dans les années 1170, mais elles sont devenues la propriété de la famille Strikeland lorsque Sir William de Strikeland a épousé Elizabeth Deincourt en 1239.

En 1336, Edward III a donné la permission à Sir Walter Strikeland d'entourer les terres autour du château pour en faire un parc. La sixième épouse d'Henry VIII, Catherine Parr, a vécu ici après la mort de son premier mari en 1533, car elle était une parente des Strikeland.

Pendant la période élisabéthaine, le château de Sizergh a été agrandi par les Strikelands et en 1770, il a été développé à nouveau en ajoutant un grand hall de style géorgien. Alors que la famille Strikeland vit toujours dans le château, il a été donné au National Trust en 1950.

24. Château de Tattershall, Lincolnshire

Tattershall était à l'origine un château médiéval construit en 1231 par Robert de Tattershall. Ralph, le 3e Lord Cromwell - trésorier d'Angleterre à l'époque - a agrandi le château et l'a pratiquement reconstruit en briques entre 1430 et 1450.

Le style a été influencé par les tisserands flamands et les 700 000 briques utilisées par Cromwell ont permis de créer le plus grand exemple de maçonnerie médiévale d'Angleterre. La Grande Tour et les douves subsistent de l'original de Cromwell.

Cromwell est mort en 1456 et son beau bâtiment est allé à sa nièce, qui l'a ensuite fait réclamer par la Couronne après la mort de son mari. Il a été récupéré par Sir Henry Sidney en 1560, qui l'a ensuite vendu aux comtes de Lincoln, qui l'ont géré jusqu'en 1693.

Lord Curzon of Kedleston a sauvé le bâtiment en 1910 lorsqu'un acheteur américain a tenté de le dépouiller pour le renvoyer dans son pays. Le Lord a restauré le château entre 1911 et 1914 et l'a légué au National Trust après sa mort en 1925.