Febra războiului a cuprins Marea Britanie în august 1914, iar mulți oameni au ieșit în stradă pentru a sărbători intrarea în război, ca și cum ar fi fost un fel de victorie. Desigur, puțini dintre acești optimiști puteau prevedea ce carnagiu îi aștepta.

Cu toate acestea, au fost mulți cei care s-au opus războiului - atunci când a fost introdusă subscrierea în 1916, aproape 750.000 de bărbați au fost scutiți de la serviciul de luptă din motive morale. Mulți intelectuali de marcă din întreaga Europă au fost, de asemenea, împotriva războiului. Iată opt persoane celebre care și-au exprimat opoziția.

1. Virginia Woolf

Autor: Ea a scris că războiul a fost "sfârșitul civilizației... care a făcut ca restul vieții noastre să fie lipsit de valoare." Unul dintre cele mai cunoscute romane ale sale - Doamna Dalloway (1925) - prezintă un veteran al Primului Război Mondial pe nume Septimus Warren Smith, care suferă grav de șocul obuzelor.

2. Ramsay MacDonald

Liderul opoziției laburiste: S-a opus în mod explicit războiului după discursul lui Edward Grey în Camera Comunelor din 3 august. A respins apelul lui Grey la onoarea națiunii: "Nu a existat nicio crimă comisă de oameni de stat de acest caracter fără ca acei oameni de stat să facă apel la onoarea națiunii lor. Am luptat în Războiul Crimeii din cauza onoarei. Ne-am grăbit în Africa de Sud din cauza onoarei".

3. George Bernard Shaw

Dramaturg: Și-a exprimat clar sentimentele într-un lung tratat intitulat "Common Sense About the War" (1914):

"A venit timpul să ne facem curaj și să începem să vorbim și să scriem cu sobrietate despre război. La început, simpla oroare a acestuia i-a uimit pe cei mai grijulii dintre noi; și chiar și acum, doar cei care nu sunt în contact real cu ruinele sale sfâșietoare sau nu sunt îndurerați de ele pot gândi cu luciditate despre el, sau pot suporta să îi audă pe alții discutând despre el cu răceală.

4. Bertrand Russell

Filozof: În august, "a descoperit cu groază că bărbații și femeile obișnuite erau încântați de perspectiva războiului". A fost ulterior urmărit penal în iunie 1916 pentru un pamflet împotriva recrutării, iar în final a fost închis în 1918 pentru "insultarea unui aliat".

5. Albert Einstein

Fizician: A făcut echipă cu medicul Georg Friedrich Nicolai pentru a semna un "Manifest către europeni", menit să se opună discursului pro-război "Către lumea culturii". Cu toate acestea, manifestul nu a obținut prea mult sprijin.

6. Sigmund Freud

Psihanalist: Inițial a sprijinit războiul, dar mai târziu a atacat "statul beligerant" pentru că "își permite orice faptă rea, orice act de violență, care ar dezonora omul individual".

7. E.M. Forster

Autor: A făcut parte din grupul de intelectuali Bloomsbury Group (alături de Woolf și Keynes) și s-a opus în general - deși nu s-a pronunțat în opoziție. Părerile sale despre război au fost marcate de incertitudine:

'Am crezut că nu ar trebui să trimitem niciun om în Franța, ci să ne sprijinim aliații doar cu ajutorul marinei. De atunci, m-am răzgândit. De atunci, am revenit din nou la opinia mea inițială, deoarece șansele unui raid german au crescut cu siguranță, iar noi ar trebui să-l eliminăm mult mai repede dacă am fi rezervat o mulțime de trupe instruite în acest scop.'

8. John Maynard Keynes

Economist: Deși a lucrat în slujba economiei de război britanice pe toată durata conflictului, Keynes a considerat, în particular, că războiul a fost o greșeală. În decembrie 1917, i-a spus lui Duncan Grant: "Lucrez pentru un guvern pe care îl disprețuiesc, pentru scopuri pe care le consider criminale".