Stríðssótt hafði gengið yfir Bretland í ágúst 1914 og margir fóru út á götur til að fagna því að fara í stríð eins og það væri eins konar sigur. Auðvitað gátu fáir þessara bjartsýnismanna séð fyrir hvaða blóðbað beið.

Hins vegar voru margir sem voru á móti stríðinu – þegar áskrift var tekin upp árið 1916 voru tæplega 750.000 menn undanþegnir bardagaskyldu af siðferðislegum ástæðum. Margir áberandi menntamenn um alla Evrópu voru líka á móti stríðinu. Hér eru átta frægir einstaklingar sem lýstu andstöðu.

1. Virginia Woolf

Höfundur: Hún skrifaði að stríðið væri „endir siðmenningarinnar... Gerði restina af lífi okkar einskis virði.“ Ein af hennar mestu Frægar skáldsögur – Mrs Dalloway (1925) – er með öldungis í fyrri heimsstyrjöldinni að nafni Septimus Warren Smith sem þjáist illa af skeljasjokki.

2. Ramsay MacDonald

Leiðtogi Verkamannaandstöðunnar: Var beinlínis á móti stríðinu eftir ræðu Edward Grey í neðri deild breska þingsins 3. ágúst. Hann vísaði ákall Grey til heiðurs þjóðarinnar á bug: „Það hefur enginn glæpur verið framinn af þessum mönnum án þess að þessir stjórnmálamenn hafi höfðað til heiðurs þjóðar sinnar. Við börðumst í Krímstríðinu vegna heiðurs. Við hlupum til Suður-Afríku vegna heiðurs.’

3. George Bernard Shaw

Leikskáld: Gerði tilfinningar sínar skýrar í langri ritgerð sem heitir 'Common Sense About the War' (1914):

„Tíminner nú kominn til að safna kjarki og byrja að tala og skrifa edrú um stríðið. Í fyrstu hneykslaði bara skelfing þess hina hugsi af okkur; og jafnvel núna geta aðeins þeir sem eru ekki í raunverulegu sambandi við eða syrgjandi tengsl við hjartnæmandi flak þess hugsað skynsamlega um það, eða þolað að heyra aðra ræða það rólega.’

4. Bertrand Russell

Heimspekingur: Í ágúst „uppgötvaði hann mér til skelfingar að meðalmenn og konur voru ánægðir með stríðsvonina“. Hann var síðar sóttur til saka í júní 1916 fyrir bækling gegn herskyldu og loks fangelsaður árið 1918 fyrir að „móðga bandamann“.

5. Albert Einstein

Eðlisfræðingur: Tók í lið með lækninum Georg Friedrich Nicolai til að skrifa undir „Manifesto to the Europeans“, sem var hannað til að standa gegn stríðsávarpinu „To the World of Menning'. Samt sem áður fékk stefnuskráin lítinn stuðning.

6. Sigmund Freud

Sálfræðingur: Upphaflega studdi stríðið, en réðst síðar á „stríðsríkið“ fyrir að „leyfa[að] sérhvert slíkt illvirki, hvert slíkt ofbeldi, sem myndi skamma einstakan mann.'

7. E.M. Forster

Höfundur: Hluti af Bloomsbury Group menntamanna (ásamt Woolf og Keynes) og var almennt andvígur – þó hann hafi ekki tjáð sig í stjórnarandstöðu. Skoðanir hans á stríðinu einkenndust af óvissu:

‘Ég hugsaðiað við skyldum enga menn senda til Frakklands, heldur styðja bandamenn okkar með sjóhernum eingöngu. Síðan þá hef ég skipt um skoðun. Síðan þá hef ég aftur snúið mér að minni upprunalegu skoðun, því líkurnar á þýskum árásum hafa vissulega aukist, og við ættum að ræsa það mun hraðar ef við hefðum frátekið nóg af þjálfuðum hermönnum í þeim tilgangi.'

8. John Maynard Keynes

Hagfræðingur: Meðan hann starfaði í þjónustu breska stríðshagkerfisins á meðan átökin stóðu, hélt Keynes í einkamáli að stríðið var mistök. Í desember 1917 sagði hann við Duncan Grant: „Ég vinn fyrir ríkisstjórn sem ég fyrirlít í þeim tilgangi sem ég tel glæpsamlegt.“