Pada 18 Januari 1871, Jerman menjadi sebuah negara untuk kali pertama. Ia berikutan perang nasionalistik menentang Perancis yang didalangi oleh "Canselor Besi" Otto von Bismarck.

Majlis itu berlangsung di istana Versailles di luar Paris, bukannya di Berlin. Simbol ketenteraan dan penaklukan yang terang-terangan ini akan membayangkan separuh pertama abad berikutnya apabila negara baharu itu menjadi kuasa besar di Eropah.

Himpunan negeri-negeri beraneka ragam

Sebelum 1871 Jerman sentiasa menjadi himpunan beraneka ragam negeri yang berkongsi lebih sedikit daripada bahasa biasa.

Adat, sistem pemerintahan dan juga agama berbeza-beza di seluruh negeri ini, yang mana terdapat lebih daripada 300 buah pada malam sebelum Revolusi Perancis. Prospek untuk menyatukan mereka adalah sama jauh dan diperlekehkan seperti Amerika Syarikat Eropah hari ini. Sehingga Bismarck.

Beraja negara anggota Konfederasi Jerman (kecuali raja Prusia) bertemu di Frankfurt pada tahun 1863. Kredit imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Semasa abad ke-19 berkembang, dan terutamanya selepas beberapa negara Jerman telah memainkan peranan dalam mengalahkan Napoleon, nasionalisme menjadi gerakan yang benar-benar popular.

Walau bagaimanapun ia adalahterutamanya dipegang oleh pelajar dan intelektual liberal kelas pertengahan, yang menyeru orang Jerman untuk bersatu berdasarkan bahasa yang dikongsi dan sejarah bersama yang lemah.

Sebilangan kecil orang mengambil banyak perhatian selepas beberapa perayaan yang bersifat nasionalistik, dan fakta bahawa pergerakan itu terhad kepada golongan intelek diilustrasikan dengan pedih dalam revolusi Eropah pada 1848, di mana tikaman singkat di parlimen kebangsaan Jerman dengan cepat gagal dan ini cubaan Reichstag tidak pernah memegang banyak kuasa politik.

Selepas ini , nampaknya penyatuan Jerman tidak lagi hampir berlaku berbanding sebelum ini. Raja-raja, putera raja dan adipati negeri-negeri Jerman, lazimnya menentang penyatuan atas sebab-sebab yang jelas, secara amnya mengekalkan kuasa mereka.

Kuasa Prusia

Imbangan kuasa negara-negara Jerman adalah penting, kerana jika seseorang lebih berkuasa daripada yang lain disatukan, maka ia mungkin cuba menakluki ugutan. Menjelang 1848 Prussia, sebuah kerajaan konservatif dan ketenteraan di timur Jerman, telah menjadi negeri terkuat selama satu abad.

Walau bagaimanapun, ia dihalang oleh gabungan kekuatan negeri-negeri lain, dan lebih penting lagi. , oleh pengaruh Empayar Austria yang berjiran, yang tidak membenarkan mana-mana negara Jerman mempunyai kuasa yang terlalu banyak dan menjadi saingan yang mungkin.

Selepas bercumbu dengan revolusi pada tahun 1848, orang Austria telah memulihkan keadaan dan statusquo, memalukan Prusia dalam proses itu. Apabila negarawan hebat von Bismarck dilantik sebagai Menteri-Presiden negara itu pada tahun 1862, beliau berhasrat untuk memulihkan Prussia sebagai kuasa besar Eropah.

Selepas berkesan menguasai negara itu secara tidak berperlembagaan, beliau telah meningkatkan ketenteraan dengan ketara. Prusia akan menjadi terkenal. Dia berjaya meminta negara Itali yang baru dibentuk untuk berjuang untuknya menentang penindas bersejarah mereka Austria.

Otto von Bismarck. Kredit imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Kekalahan Austria dalam Perang Tujuh Minggu

Perang yang menyusul pada tahun 1866 adalah kemenangan Prusia yang memberangsangkan yang secara radikal mengubah landskap politik Eropah yang telah kekal hampir sama sejak kekalahan Napoleon.

Banyak negara pesaing Prusia telah menyertai Austria dan menjadi takut dan dikalahkan, dan Empayar kemudiannya mengalihkan perhatiannya dari Jerman untuk memulihkan beberapa negara yang terjejas teruk. prestij. Ketegangan etnik yang dicetuskan oleh tindakan ini kemudiannya akan memulakan Perang Dunia Pertama.

Prusia, sementara itu, dapat membentuk negeri-negeri lain di Jerman Utara menjadi satu gabungan yang secara berkesan merupakan permulaan Empayar Prusia. Bismarck telah mendalangi keseluruhan perniagaan dan kini berkuasa - dan walaupun bukan nasionalis semulajadi dia kini melihat potensi Jerman bersatu sepenuhnya yang diperintah olehPrussia.

Ini jauh berbeza daripada impian yang memabukkan para intelektual terdahulu, tetapi, seperti yang terkenal Bismarck, penyatuan perlu dicapai, jika ia ingin dicapai, dengan "darah dan besi."

Walau bagaimanapun, dia tahu bahawa dia tidak boleh memerintah negara bersatu yang dilanda pergaduhan. Selatan kekal tidak ditakluki dan utara hanya lemah di bawah kawalannya. Ia akan mengambil perang melawan musuh asing dan bersejarah untuk menyatukan Jerman, dan yang dia fikirkan amat dibenci di seluruh Jerman selepas perang Napoleon.

Perang Perancis-Prusia 1870-71

Napoleon III dan Bismarck bercakap selepas penangkapan Napoleon di Pertempuran Sedan, oleh Wilhelm Camphausen. Kredit imej: Domain Awam, melalui Wikimedia Commons

Perancis pada ketika ini diperintah oleh anak saudara lelaki besar itu, Napoleon III, yang tidak mempunyai kecemerlangan atau kemahiran ketenteraan bapa saudaranya.

Melalui satu siri taktik diplomatik yang bijak Bismarck dapat memprovokasi Napoleon mengisytiharkan perang ke atas Prusia, dan langkah yang kelihatan agresif di pihak Perancis ini menghalang kuasa Eropah yang lain seperti Britain daripada menyertai pihaknya.

Ia juga menimbulkan kemarahan anti- Perasaan Perancis di seluruh Jerman, dan apabila Bismarck memindahkan tentera Prusia ke kedudukan, mereka telah disertai - untuk kali pertama dalam sejarah - oleh lelaki dari setiap negeri Jerman yang lain. Peperangan berikut telah memusnahkan Perancis.

Perang besar dantentera Jerman yang terlatih dengan baik memenangi banyak kemenangan - terutamanya di Sedan pada September 1870, kekalahan yang memujuk Napoleon untuk meletak jawatan dan menjalani tahun terakhir hidupnya dalam buangan di England. Walau bagaimanapun, perang tidak berakhir di situ, dan Perancis terus berjuang tanpa Maharaja mereka.

Beberapa minggu selepas Sedan, Paris dikepung, dan perang hanya berakhir apabila ia jatuh pada akhir Januari 1871. Sementara itu , Bismarck telah mengumpulkan para jeneral Jerman putera dan Raja di Versailles dan mengisytiharkan negara Jerman yang baru dan sangat berkuasa, mengubah landskap politik Eropah.