18 студзеня 1871 г. Германія стала нацыяй для першы раз. Гэта адбылося пасля нацыяналістычнай вайны супраць Францыі, арганізаванай «жалезным канцлерам» Ота фон Бісмаркам.

Цырымонія адбылася ў Версальскім палацы за Парыжам, а не ў Берліне. Гэты відавочны сімвал мілітарызму і заваявання будзе прадвесціць першую палову наступнага стагоддзя, калі новая краіна стане галоўнай дзяржавай у Еўропе.

Стракатая калекцыя дзяржаў

Да 1871 г. Германія заўсёды была стракатая калекцыя дзяржаў, якія маюць толькі агульную мову.

Звычаі, сістэмы кіравання і нават рэлігія моцна адрозніваліся ў гэтых дзяржавах, якіх напярэдадні Французскай рэвалюцыі было больш за 300. Перспектыва іх аб'яднання была такой жа далёкай і пагарджанай, як сёння Злучаныя Штаты Еўропы. Да Бісмарка.

Манархі дзяржаў-членаў Германскага саюза (за выключэннем прускага караля) сустрэліся ў Франкфурце ў 1863 г. Аўтар выявы: Public Domain, праз Wikimedia Commons

Па меры развіцця 19-га стагоддзя, і асабліва пасля таго, як некалькі нямецкіх дзяржаў адыгралі пэўную ролю ў перамозе над Напалеонам, нацыяналізм стаў сапраўды народным рухам.

Аднак гэта былоу асноўным праводзіліся студэнтамі і ліберальнымі інтэлектуаламі сярэдняга класа, якія заклікалі немцаў аб'яднацца на аснове агульнай мовы і слабай агульнай гісторыі.

Мала хто звяртаў увагу, акрамя некалькіх злёгку нацыяналістычных фестываляў, і таго факту, што рух была абмежаваная інтэлектуаламі, яскрава праілюстравана ў еўрапейскіх рэвалюцыях 1848 г., калі кароткі ўдар на нацыянальным нямецкім парламенце хутка скончыўся, і гэтая спроба Рэйхстага ніколі не мела вялікай палітычнай улады.

Пасля гэтага , здавалася, што аб'яднанне Германіі было не бліжэй, чым калі-небудзь. Каралі, князі і герцагі нямецкіх дзяржаў, якія звычайна выступалі супраць аб'яднання па зразумелых прычынах, у цэлым захавалі сваю ўладу.

Улада Прусіі

Баланс сіл нямецкіх дзяржаў быў важным, бо калі адзін быў больш магутным, чым іншыя разам узятыя, тады ён мог бы паспрабаваць заваяваць запалохванне. Да 1848 г. Прусія, кансерватыўнае і мілітарысцкае каралеўства на ўсходзе Германіі, была самай моцнай з дзяржаў на працягу стагоддзя.

Аднак яе стрымлівала аб'яднаная сіла іншых дзяржаў, і, што больш важна , пад уплывам суседняй Аўстрыйскай імперыі, якая не дазволіла б якой-небудзь нямецкай дзяржаве мець занадта шмат улады і стаць магчымым супернікам.

Пасля кароткага флірту з рэвалюцыяй у 1848 г. аўстрыйцы аднавілі парадак і статусquo, прыніжаючы пры гэтым Прусію. Калі грозны дзяржаўны дзеяч фон Бісмарк быў прызначаны міністрам-прэзідэнтам гэтай краіны ў 1862 г., ён імкнуўся аднавіць Прусію як вялікую еўрапейскую дзяржаву.

Пасля таго, як фактычна ўзяў на сябе камандаванне краінай неканстытуцыйна, ён значна палепшыў войска, для чаго Прусія праславілася б. Яму ўдалося прыцягнуць новаствораную краіну Італію ваяваць за яго супраць іх гістарычнага прыгнятальніка Аўстрыі.

Ота фон Бісмарк. Крэдыт выявы: Public Domain, праз Wikimedia Commons

Паражэнне Аўстрыі ў Сямітыднёвай вайне

Вайна, якая рушыла за сабой у 1866 годзе, стала гучнай перамогай Прусіі, якая радыкальна змяніла еўрапейскі палітычны ландшафт, які заставалася практычна ранейшым пасля паразы Напалеона.

Многія дзяржавы-канкурэнты Прусіі далучыліся да Аўстрыі і пацярпелі паразу, і Імперыя затым адвярнула сваю ўвагу ад Германіі, каб аднавіць некаторыя з яе моцна разбураных прэстыж. Этнічная напружанасць, якую гэты крок стварыў, пазней паклала пачатак Першай сусветнай вайне.

Тым часам Прусія змагла сфармаваць іншыя разгромленыя дзяржавы ў Паўночнай Германіі ў кааліцыю, якая фактычна стала пачаткам Прускай імперыі. Бісмарк кіраваў усёй справай і цяпер вяршэнстваваў - і, хоць і не быў прыроджаным нацыяналістам, ён цяпер бачыў патэнцыял цалкам аб'яднанай Германіі, якой кіруюцьПрусія.

Гэта было далёка ад п'янлівых мараў ранейшых інтэлектуалаў, але, як знакаміта сказаў Бісмарк, аб'яднанне павінна быць дасягнута, калі яно павінна быць дасягнута, «крывёю і жалезам».

Аднак ён ведаў, што не можа кіраваць аб'яднанай краінай, якая пакутуе ад міжусобіц. Поўдзень заставаўся непакораным, а поўнач толькі нязначна знаходзілася пад яго кантролем. Каб аб'яднаць Германію, патрэбна была вайна супраць замежнага і гістарычнага ворага, і той, якога ён меў на ўвазе, асабліва ненавідзеў па ўсёй Германіі пасля войнаў Напалеона.

Франка-пруская вайна 1870-71

Размова Напалеона III і Бісмарка пасля ўзяцця Напалеона ў палон у бітве пры Седане, аўтар Вільгельм Кампхаўзен. Крэдыт выявы: Public Domain, праз Wikimedia Commons

У той момант Францыяй кіраваў пляменнік вялікага чалавека, Напалеон III, які не меў ні бляску, ні ваеннага майстэрства дзядзькі.

Праз серыю разумнай дыпламатычнай тактыкі Бісмарку ўдалося справакаваць Напалеона аб'явіць вайну Прусіі, і гэты, здавалася б, агрэсіўны крок з боку Францыі не дазволіў іншым еўрапейскім дзяржавам, такім як Вялікабрытанія, стаць на яе бок.

Гэта таксама спарадзіла лютую анты- Французы адчуваюць сябе па ўсёй Германіі, і калі Бісмарк вывеў арміі Прусіі на пазіцыі, да іх далучыліся – упершыню ў гісторыі – людзі з любой іншай нямецкай дзяржавы. Наступная вайна была разбуральнай для французаў.

Вялікая ідобра навучаныя нямецкія арміі атрымалі шмат перамог - найбольш прыкметную пры Седане ў верасні 1870 г., параза, якая пераканала Напалеона сысці ў адстаўку і пражыць апошні год свайго жыцця ў выгнанні ў Англіі. Аднак вайна на гэтым не скончылася, і французы працягвалі ваяваць без свайго імператара.

Праз некалькі тыдняў пасля Седана Парыж быў у аблозе, і вайна скончылася толькі пасля яго падзення ў канцы студзеня 1871 г. Тым часам , Бісмарк сабраў нямецкіх генералаў, прынцаў і каралёў у Версалі і абвясціў новую і злавесна магутную дзяржаву Германію, змяніўшы палітычны ландшафт Еўропы.