Më 18 janar 1871, Gjermania u bë një komb për hera e parë. Ajo pasoi një luftë nacionaliste kundër Francës të organizuar nga "Kancelari i Hekurt" Otto von Bismarck.

Ceremonia u zhvillua në pallatin e Versajës jashtë Parisit, dhe jo në Berlin. Ky simbol i hapur i militarizmit dhe pushtimit do të parashikonte gjysmën e parë të shekullit të ardhshëm, ndërsa kombi i ri u bë një fuqi e madhe në Evropë.

Një koleksion i larmishëm shtetesh

Përpara 1871 Gjermania kishte qenë gjithmonë një koleksion i larmishëm shtetesh që ndajnë pak më shumë se një gjuhë të përbashkët.

Zakonet, sistemet e sundimit dhe madje edhe feja ndryshonin jashtëzakonisht në këto shtete, prej të cilave kishte më shumë se 300 në prag të Revolucionit Francez. Perspektiva e bashkimit të tyre ishte po aq e largët dhe e përçmuar sa është sot Shtetet e Bashkuara të Evropës. Deri në Bismarkun.

Monarkët e shteteve anëtare të Konfederatës Gjermane (me përjashtim të mbretit Prusian) takohen në Frankfurt në 1863. Kredia e imazhit: Domeni publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Me përparimin e shekullit të 19-të, dhe veçanërisht pasi disa shtete gjermane kishin luajtur një rol në mposhtjen e Napoleonit, nacionalizmi u bë një lëvizje vërtet popullore.

Megjithatë ishtembahen kryesisht nga studentë dhe intelektualë liberalë të klasës së mesme, të cilët u bënë thirrje gjermanëve të bashkohen bazuar në gjuhën e përbashkët dhe një histori të dobët të përbashkët.

Pak njerëz e morën shumë vëmendjen përtej disa festivaleve të lehta nacionaliste dhe faktit që lëvizja ishte e kufizuar tek intelektualët u ilustrua në mënyrë prekëse në revolucionet evropiane të vitit 1848, ku një goditje e shkurtër me thikë në një parlament kombëtar gjerman u shua shpejt dhe kjo tentativë Reichstag nuk mbajti kurrë shumë pushtet politik.

Pas kësaj. , dukej se bashkimi gjerman nuk ishte më afër se kurrë. Mbretërit, princat dhe dukët e shteteve gjermane, zakonisht kundërshtuan bashkimin për arsye të dukshme, në përgjithësi ruajtën pushtetin e tyre.

Fuqia e Prusisë

Bilanci i fuqisë së shteteve gjermane ishte i rëndësishëm, sepse nëse dikush do të ishte ndonjëherë më i fuqishëm se të tjerët së bashku, atëherë mund të përpiqej të pushtonte frikësimin. Deri në vitin 1848 Prusia, një mbretëri konservatore dhe militariste në lindje të Gjermanisë, kishte qenë më e forta nga shtetet për një shekull.

Megjithatë, ajo ishte e frenuar nga forca e kombinuar e shteteve të tjera, dhe më e rëndësishmja , nga ndikimi i Perandorisë fqinje Austriake, e cila nuk do të lejonte asnjë shtet gjerman të kishte shumë pushtet dhe të bëhej një rival i mundshëm.

Pas një flirti të shkurtër me revolucionin në 1848, austriakët kishin rivendosur rendin dhe statusiquo, duke poshtëruar Prusinë në proces. Kur burrështetasi i frikshëm von Bismarck u emërua Ministër-President i atij vendi në 1862, ai synoi të rivendoste Prusinë si një fuqi të madhe evropiane.

Pasi mori komandën e vendit në mënyrë jokushtetuese, ai përmirësoi shumë ushtrinë për të cilën Prusia do të bëhej e famshme. Ai arriti të angazhojë vendin e sapoformuar të Italisë për të luftuar për të kundër shtypësit të tyre historik Austrisë.

Otto von Bismarck. Kredia e imazhit: Domeni Publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Disfata e Austrisë në Luftën Shtatë Javore

Lufta që pasoi më 1866 ishte një fitore tingëlluese prusiane që ndryshoi rrënjësisht një peizazh politik evropian i cili kishte mbetur praktikisht i njëjtë që nga disfata e Napoleonit.

Shumë nga shtetet rivale të Prusisë ishin bashkuar me Austrinë dhe ishin dërrmuar dhe mundur, dhe Perandoria më pas ktheu vëmendjen e saj nga Gjermania për të rikthyer disa nga ato të goditura rëndë. prestigj. Tensionet etnike që krijoi ky veprim do të fillonin më vonë Luftën e Parë Botërore.

Prusia, ndërkohë, ishte në gjendje të formonte shtetet e tjera të rrahura në Gjermaninë e Veriut në një koalicion që ishte në fakt fillimi i një Perandorie Prusiane. Bismarku kishte organizuar të gjithë biznesin dhe tani mbretëronte suprem – dhe megjithëse nuk ishte një nacionalist natyral, ai tani po shihte potencialin e një Gjermanie plotësisht të bashkuar të sunduar ngaPrusia.

Kjo ishte shumë larg nga ëndrrat marramendëse të intelektualëve të mëparshëm, por, siç tha Bismarku i famshëm, bashkimi do të duhej të arrihej, nëse do të arrihej, me "gjak dhe hekur".

Megjithatë, ai e dinte se nuk mund të sundonte një vend të bashkuar të zhytur në luftime të brendshme. Jugu mbeti i pa pushtuar dhe veriu ishte vetëm paksa nën kontrollin e tij. Do të duhej një luftë kundër një armiku të huaj dhe historik për të bashkuar Gjermaninë, dhe ajo që ai kishte në mendje ishte veçanërisht e urryer në të gjithë Gjermaninë pas luftërave të Napoleonit.

Lufta Franko-Prusiane e 1870-71

Napoleoni III dhe Bismarku flasin pas kapjes së Napoleonit në Betejën e Sedanit, nga Wilhelm Camphausen. Kredia e imazhit: Domeni Publik, nëpërmjet Wikimedia Commons

Franca drejtohej në këtë pikë nga nipi i njeriut të madh, Napoleoni III, i cili nuk kishte shkëlqimin apo aftësitë ushtarake të xhaxhait të tij.

Përmes një serie i taktikave të zgjuara diplomatike Bismarku ishte në gjendje të provokonte Napoleonin që t'i shpallte luftë Prusisë dhe kjo lëvizje në dukje agresive nga ana e Francës i mbajti fuqitë e tjera evropiane si Britania të mos bashkoheshin me të.

Kjo krijoi gjithashtu një anti- Ndjenja franceze në të gjithë Gjermaninë, dhe kur Bismarku vendosi ushtritë e Prusisë në pozicione, atyre iu bashkuan - për herë të parë në histori - burra nga çdo shtet tjetër gjerman. Lufta e ardhshme ishte shkatërruese për francezët.

E madhe dheUshtritë gjermane të stërvitura mirë fituan shumë fitore – më së shumti në Sedan në shtator 1870, një disfatë që e bindi Napoleonin të jepte dorëheqjen dhe të jetonte vitin e fundit të mjerueshëm të jetës së tij në mërgim në Angli. Megjithatë, lufta nuk mbaroi këtu, dhe francezët luftuan pa Perandorin e tyre.

Disa javë pas Sedanit, Parisi ishte nën rrethim dhe lufta përfundoi vetëm kur ra në fund të janarit 1871. Në ndërkohë , Bismarku kishte mbledhur gjeneralët gjermanë princat dhe mbretërit në Versajë dhe shpalli vendin e ri dhe ogurzi të fuqishëm të Gjermanisë, duke ndryshuar peizazhin politik të Evropës.