Op 18 Januarie 1871 het Duitsland 'n nasie geword vir die eerste keer. Dit het gevolg op 'n nasionalistiese oorlog teen Frankryk wat deur die "Ysterkanselier" Otto von Bismarck meesterbrein was.

Die seremonie het in die paleis van Versailles buite Parys plaasgevind, eerder as in Berlyn. Hierdie openlike simbool van militarisme en verowering sou die eerste helfte van die volgende eeu voorspel namate die nuwe nasie 'n groot moondheid in Europa geword het.

'n Bont versameling state

Voor 1871 was Duitsland nog altyd 'n bonte versameling state wat min meer as 'n gemeenskaplike taal deel.

Gewoonte, stelsels van heerskappy en selfs godsdiens het baie oor hierdie state gewissel, waarvan daar meer as 300 op die vooraand van die Franse Revolusie was. Die vooruitsig om hulle te verenig was so ver en afgekraak soos 'n Verenigde State van Europa vandag is. Tot Bismarck.

Monarge van die lidlande van die Duitse Bond (met die uitsondering van die Pruisiese koning) vergader in Frankfurt in 1863. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

Namate die 19de eeu gevorder het, en veral nadat verskeie Duitse state 'n rol gespeel het om Napoleon te verslaan, het nasionalisme 'n werklik populêre beweging geword.

Dit was egterhoofsaaklik gehou deur studente en middelklas liberale intellektuele, wat 'n beroep op Duitsers gedoen het om te verenig op grond van 'n gedeelde taal en 'n skrale gemeenskaplike geskiedenis.

Min mense het meer aandag gegee as 'n paar ligte nasionalistiese feeste, en die feit dat die beweging was beperk tot intellektuele, is treffend geïllustreer in die Europese rewolusies van 1848, waar 'n kort steek by 'n nasionale Duitse parlement vinnig uitgebreek het en hierdie poging Reichstag nooit veel politieke mag gehad het nie.

Hierna , het dit gelyk of Duitse eenwording nie nader as ooit aan die gebeur was nie. Die konings, prinse en hertogte van die Duitse state, wat tipies om ooglopende redes teen eenwording gekant was, het oor die algemeen hul mag behou.

Die mag van Pruise

Die magsbalans van die Duitse state was belangrik, want as een ooit magtiger was as die ander saam, dan kan dit moontlik probeer om intimidasie te verower. Teen 1848 was Pruise, 'n konserwatiewe en militaristiese koninkryk in die ooste van Duitsland, al 'n eeu lank die sterkste van die state.

Dit is egter beperk deur die gesamentlike krag van die ander state, en, nog belangriker, , deur die invloed van die naburige Oostenrykse Ryk, wat geen Duitse staat sou toelaat om te veel mag te hê en 'n moontlike mededinger te word nie.

Na 'n kort flirtasie met rewolusie in 1848 het die Oostenrykers die orde herstel en die statusquo, wat Pruise in die proses verneder. Toe die formidabele staatsman von Bismarck in 1862 as Minister-President van daardie land aangestel is, het hy hom ten doel gehad om Pruise as 'n groot Europese moondheid te herstel.

Nadat hy effektief ongrondwetlik bevel oor die land oorgeneem het, het hy die weermag geweldig verbeter waarvoor Pruise sou beroemd word. Hy het daarin geslaag om die nuutgestigte land Italië in te roep om vir hom te veg teen hul historiese onderdrukker Oostenryk.

Otto von Bismarck. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

Die nederlaag van Oostenryk in die Sewewekeoorlog

Die oorlog wat in 1866 gevolg het was 'n dawerende Pruisiese oorwinning wat 'n Europese politieke landskap radikaal verander het. het feitlik dieselfde gebly sedert die nederlaag van Napoleon.

Baie van Pruise se mededingende state het by Oostenryk aangesluit en is gekoei en verslaan, en die Ryk het toe sy aandag van Duitsland afgekeer om van sy erg gehawende dele te herstel. prestige. Die etniese spanning wat hierdie skuif geskep het, sou later die Eerste Wêreldoorlog begin.

Pruise kon intussen die ander verslane state in Noord-Duitsland in 'n koalisie vorm wat effektief die begin van 'n Pruisiese Ryk was. Bismarck het die hele besigheid bemeester en het nou koning gekraai - en hoewel hy nie 'n natuurlike nasionalis was nie, het hy nou die potensiaal gesien van 'n volledig verenigde Duitsland wat deurPruise.

Dit was ver weg van die woelige drome van die vroeëre intellektuele, maar, soos Bismarck beroemd gesê het, sou eenwording bereik moet word, as dit bereik sou word, deur “bloed en yster”.

Hy het egter geweet dat hy nie 'n verenigde land kon regeer wat deur binnegevegte geteister word nie. Die suide het onoorwonne gebly en die noorde was maar net onder sy beheer. Dit sou 'n oorlog teen 'n buitelandse en historiese vyand verg om Duitsland te verenig, en die een wat hy in gedagte gehad het, is veral gehaat in Duitsland ná Napoleon se oorloë.

Die Frans-Pruisiese Oorlog van 1870-71

Napoleon III en Bismarck praat ná Napoleon se gevangeneming by die Slag van Sedan, deur Wilhelm Camphausen. Beeldkrediet: Public Domain, via Wikimedia Commons

Frankryk is op hierdie stadium regeer deur die groot man se neef, Napoleon III, wat nie sy oom se briljantheid of militêre vaardigheid gehad het nie.

Deur 'n reeks van slim diplomatieke taktiek Bismarck kon Napoleon uitlok om oorlog teen Pruise te verklaar, en hierdie oënskynlik aggressiewe stap van Frankryk se kant het die ander Europese moondhede soos Brittanje daarvan weerhou om by haar aan te sluit.

Dit het ook 'n woedende anti- Franse gevoel regoor Duitsland, en toe Bismarck Pruise se leërs in posisie gebring het, is hulle by hulle aangesluit – vir die eerste keer in die geskiedenis – deur mans van elke ander Duitse staat. Die volgende oorlog was verwoestend vir die Franse.

Die groot engoed opgeleide Duitse leërs het baie oorwinnings behaal – veral by Sedan in September 1870, 'n nederlaag wat Napoleon oorreed het om te bedank en die laaste ellendige jaar van sy lewe in ballingskap in Engeland uit te leef. Die oorlog het egter nie daar geëindig nie, en die Franse het voortgeveg sonder hul keiser.

'n Paar weke na Sedan was Parys onder beleg, en die oorlog het eers geëindig toe dit laat in Januarie 1871 geval het. Intussen , Bismarck het die Duitse generaals prinse en konings by Versailles versamel en die nuwe en onheilspellende magtige land van Duitsland verkondig, wat die politieke landskap van Europa verander het.