Manfred von Richtofen, "Punane parun", oli üks, kui mitte kõige kuulsam hävitusäss Esimese maailmasõja ajal. Ta oli erakordne piloot, kes oli kuulus oma punaseks värvitud Fokker kolmiklennuki poolest, mis oli paljude liitlaspilootide jaoks viimane vaatepilt, mida nad kunagi nägid. Kuid Manfred oli ka väga karismaatiline juht ja ta saavutas nii sõbra kui vaenlase austuse oma tegevusega Prantsusmaa kohal 1915. aastal.ja 1918.

Varajane elu

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen sündis 2. mail 1892 Wroclawis, mis praegu asub Poolas, kuid kuulus tollal Saksa keisririiki. Pärast kooli astus ta Ulaneni rügementi ratsaväelaseks.

Richthofenile ei sobinud hästi Ulaneni maine distsipliin ja Esimese maailmasõja puhkemisel püüdis ta end üle viia üksusesse, mis võimaldaks tal sõjas rohkem osaleda.

Liitumine lennuteenistusega

1915. aastal kandideeris ta lennutagamisosakonna praktikantide programmi. 1915. aasta mai lõpuks oli ta kvalifitseeritud ja saadeti vaatluspiloodina teenima. 1915. aasta mai lõpuks oli ta kvalifitseeritud ja saadeti vaatluspiloodina teenima.

Hävituspiloodiks saamine

Septembris 1915 viidi Richthofen Metzisse, kus ta kohtus Oswald Bölckega, Saksa hävituslenduriga, kes oli juba saavutanud hirmuäratava maine. Kohtumisest Bölckega mõjutatuna asus ta väljaõppele, et saada hävituslenduriks.

1916. aasta augustis idarindel teenides kohtus Richthofen taas Bölcke'ga, kes otsis piirkonnas võimekaid piloote, kes liituksid tema vastloodud hävitajakorpusega Jagdstaffel 2. Ta värbas Richthofeni ja viis ta läänerindele. Siin sai ta oma iseloomuliku punase lennuki tõttu tuntuks Punase Paruni nime all.

Kuulsa Manfred von Richthofeni kolmiklennuki koopia. Credit: Entity999 / Commons.

Kuulsused

Richthofen kindlustas oma maine 23. novembril 1916, kui ta tulistas alla eduka Briti lennuäsa Lanoe Hawkeri. 1917. aasta jaanuaris võttis ta üle Jagdstaffel 11. 1917. aasta aprill sai tuntuks kui "verine aprill", kuna lendurite eluiga langes 295 lennutunnilt 92 lennutunnile, mis oli osaliselt Richthofeni ja tema alluvate süü.

Pärast vigastust 1917. aastal avaldas ta memuaarid, Der Rote Kampfflieger, mis aitas tema kuulsuse staatust Saksamaal veelgi suurendada.

Surm

Manfred von Richtofen istub oma lennuki kokpitis oma ülejäänud eskadrilli taga.

Richthofeni üksus sai oma pideva liikumise ja õhuakrobaatika tõttu tuntuks kui lendav tsirkus. 21. aprillil 1918 alustas lendav tsirkus, mis asus siis Vaux-sur-Somme'is, rünnakut, mille käigus Richthofen lasti maha, kui ta jälitas Kanada pilooti Wilfrid Mayd.

Tema surma ajal oli Richthofenil 80 vaenlase lennuki allatulistamine ning ta oli saanud 29 teenetemärki ja autasu, sealhulgas Preisi teenetemärgi. Pour le Mérite, üks prestiižsemaid Saksa sõjaväelisi teenetemärke.