Манфред фон Рихтофен, "Красный барон", был одним из самых известных асов-истребителей Первой мировой войны, если не самым известным. Он был исключительным пилотом, знаменитым своим трехместным самолетом Фоккер с красной окраской, который стал для многих пилотов союзников последним, что они когда-либо видели. Однако Манфред был также очень харизматичным лидером и завоевал уважение как друзей, так и врагов за свои действия в небе над Францией в 1915 году.и 1918.

Ранняя жизнь

Манфред Альбрехт фрайхерр фон Рихтгофен родился 2 мая 1892 года во Вроцлаве, ныне в Польше, но тогда входившем в состав Германской империи. После школы он поступил кавалеристом в Уланенский полк.

Рихтхофен не очень хорошо относился к рутинной дисциплине уланенцев и в начале Великой войны стремился перевестись в подразделение, которое позволило бы ему более активно участвовать в войне.

Поступление на летную службу

В 1915 году он подал заявление на участие в программе подготовки летного резервного дивизиона. Он был принят на программу и прошел подготовку в качестве пилота. К концу мая 1915 года он получил квалификацию и был направлен на службу в качестве пилота-наблюдателя.

Стать пилотом истребителя

В сентябре 1915 года Рихтгофена перевели в Мец, где он познакомился с Освальдом Бёльке, немецким летчиком-истребителем, уже завоевавшим грозную репутацию. Под впечатлением от встречи с Бёльке он прошел обучение, чтобы стать летчиком-истребителем.

Во время службы на Восточном фронте в августе 1916 года Рихтхофен снова встретил Бёльке, который находился в этом районе и искал способных пилотов для своего недавно сформированного истребительного корпуса Jagdstaffel 2. Он завербовал Рихтхофена и доставил его на Западный фронт. Здесь он стал известен как Красный Барон, благодаря своему отличительному красному самолету.

Реплика знаменитого триплана Манфреда фон Рихтгофена. Credit: Entity999 / Commons.

Знаменитости

Рихтхофен закрепил свою репутацию 23 ноября 1916 года, сбив Лано Хокера, успешного британского летчика-аса. Он возглавил Jagdstaffel 11 в январе 1917 года. Апрель 1917 года стал известен как "Кровавый апрель" из-за снижения продолжительности жизни пилотов с 295 до 92 летных часов, что частично произошло по вине Рихтхофена и тех, кто находился под его командованием.

После ранения в 1917 году он опубликовал мемуары, Der Rote Kampfflieger, что способствовало повышению его статуса знаменитости в Германии.

Смерть

Манфред фон Рихтофен сидит в кабине своего самолета позади остальных членов своей эскадрильи.

Подразделение Рихтофена стало известно как летающий цирк из-за постоянного движения и воздушной акробатики. 21 апреля 1918 года летающий цирк, базировавшийся в Во-сюр-Сомме, предпринял атаку, в ходе которой Рихтофен был застрелен во время преследования канадского пилота Уилфрида Мэя.

На момент гибели Рихтгофен сбил 80 вражеских самолетов и получил 29 орденов и наград, включая прусский орден Pour le Mérite, одна из самых престижных немецких военных наград.