Manfredas von Richtofenas, "Raudonasis baronas", buvo vienas garsiausių Pirmojo pasaulinio karo naikintuvų asų, jei ne pats garsiausias. Šis vyras buvo išskirtinis pilotas, išgarsėjęs savo raudonai nudažytu Fokkerio triviečiu lėktuvu, kuris daugeliui sąjungininkų lakūnų buvo paskutinis reginys, kurį jie kada nors matė. Tačiau Manfredas taip pat buvo labai charizmatiškas lyderis ir dėl savo veiksmų 1915 m. danguje virš Prancūzijos pelnė tiek draugų, tiek priešų pagarbą.ir 1918 m.

Ankstyvasis gyvenimas

Manfredas Albrechtas Freiherras fon Richthofenas gimė 1892 m. gegužės 2 d. Vroclave, dabar Lenkijoje, bet tuo metu priklausančiame Vokietijos imperijai. Baigęs mokyklą įstojo į Ulano pulką kaip kavaleristas.

Richthofenui nepatiko žemiška disciplina Ulane, todėl prasidėjus Didžiajam karui jis siekė persikelti į dalinį, kuriame galėtų labiau dalyvauti kare.

Prisijungimas prie skraidymo tarnybos

1915 m. jis pateikė paraišką dalyvauti Skrydžių atsarginių priemonių skyriaus stažuotojų programoje. 1915 m. gegužės pabaigoje jis įgijo kvalifikaciją ir buvo išsiųstas tarnauti kaip pilotas stebėtojas.

Tapimas naikintuvo pilotu

1915 m. rugsėjį Richthofenas buvo perkeltas į Metzą, kur susipažino su Osvaldu Bölcke, vokiečių naikintuvo pilotu, kuris jau buvo užsitarnavęs bauginančią reputaciją. 1915 m. rugsėjį susitikęs su Bölcke jis pradėjo mokytis tapti naikintuvo pilotu.

1916 m. rugpjūtį tarnaudamas Rytų fronte Richthofenas vėl sutiko Bölcke'ę, kuris ieškojo gabių pilotų, galinčių prisijungti prie jo naujai suformuoto naikintuvų korpuso "Jagdstaffel 2". 1916 m. rugpjūtį Richthofenas buvo užverbuotas ir perkeltas į Vakarų frontą. Čia jis tapo žinomas kaip Raudonasis baronas dėl savo išskirtinio raudonos spalvos lėktuvo.

Garsiojo Manfredo von Richthofeno trilapio kopija. Kreditas: Entity999 / Commons.

Įžymybės

Savo reputaciją Richthofenas įtvirtino 1916 m. lapkričio 23 d., kai numušė Lanoe Hawkerį, sėkmingą britų skraidymo asą. 1917 m. sausio mėn. jis perėmė vadovavimą 11-ajai "Jagdstaffel" grupei. 1917 m. balandis tapo žinomas kaip "kruvinasis balandis", nes pilotų gyvenimo trukmė sumažėjo nuo 295 iki 92 skraidymo valandų - iš dalies dėl to kaltas Richthofenas ir jo vadovaujami lakūnai.

Po 1917 m. patirtos traumos jis išleido memuarus, Der Rote Kampfflieger, kuris padėjo sustiprinti jo įžymybės statusą Vokietijoje.

Mirtis

Manfredas von Richtofenas sėdi savo lėktuvo kabinoje už likusios eskadrilės.

Dėl nuolatinio judėjimo ir oro akrobatikos Richthofeno dalinys tapo žinomas kaip skraidantis cirkas. 1918 m. balandžio 21 d. skraidantis cirkas, tuo metu bazavęsis Vaux-sur-Somme, surengė ataką, kurios metu Richthofenas buvo nušautas ir žuvo persekiodamas kanadiečių pilotą Wilfridą May.

Žuvus Richthofenui buvo priskiriama 80 numuštų priešo lėktuvų, jis buvo apdovanotas 29 ordinais ir apdovanojimais, įskaitant Prūsijos ordiną "Už nuopelnus Lietuvai". Pour le Mérite, vienas prestižiškiausių Vokietijos karinių apdovanojimų.