Манфред фон Рихтофен, „Црвениот барон“, беше еден од, ако не и најпознатиот борбен ас во Првата светска војна. Човекот беше исклучителен пилот, познат по неговиот три-авион Фоккер обоен во црвено, кој за многу сојузнички пилоти беше последната глетка што некогаш ја виделе. Сепак, Манфред исто така беше многу харизматичен лидер и ја стекна почитта од пријател и непријател за неговите постапки на небото над Франција помеѓу 1915 и 1918 година.

Раниот живот

Манфред Албрехт Фрајхер фон Рихтофен роден е на 2 мај 1892 година во Вроцлав, сега во Полска, но тогаш дел од Германската империја. По школото се приклучил на полкот Уланен како коњаник.

Рихтофен не ја прифатил добро приземната дисциплина на Уланен и на избувнувањето на Големата војна се обидел да се префрли во единица која ќе му овозможи повеќе вмешаност во војната.

Приклучување на службата за летање

Во 1915 година се пријавил да се приклучи на програмата за приправници на Одделот за резервни летови. Тој беше примен на програмата и обучен како пилот. До крајот на мај 1915 година тој се квалификувал и бил испратен да служи како пилот за набљудување.

Станува борбен пилот

Во септември 1915 година Рихтофен бил префрлен во Мец, каде што се сретнал со Освалд Болке, германски ловец пилот кој веќе изградил страшна репутација. Под влијание на неговиот состанок со Болке, тој се обучил да стане борбен пилот.

Додека служел на Источниот фронт воАвгуст 1916 година Рихтофен повторно се сретнал со Болке кој во областа барал способни пилоти да му се придружат на неговиот новоформиран борбен корпус Јагдстафел 2. Тој го регрутирал Рихтхофен и го довел на Западниот фронт. Токму тука тој стана познат како Црвениот барон, поради неговиот карактеристичен црвен авион.

Реплика на познатиот триплан Манфред фон Рихтхофен. Кредит: Entity999 / Commons.

Селебрити

Рихтхофен ја зацементира својата репутација на 23 ноември 1916 година со соборувањето на Ланое Хокер, успешен британски летечки ас. Тој го презеде Јагдстафел 11 во јануари 1917 година. Април од 1917 година стана познат како „крвав април“ поради падот на животниот век на пилотите од 295 на 92 часа летање, факт делумно поради Рихтхофен и оние под негова команда.

По повредата во 1917 година, тој објави мемоари, Der Rote Kampfflieger, кој помогна да го продолжи неговиот статус на славна личност во Германија.

Смрт

Манфред фон Рихтофен седи во пилотската кабина на неговиот авион зад остатокот од неговата ескадрила.

Единицата на Рихтофен стана позната како летечки циркус поради неговото постојано движење и неговите воздушни акробации. На 21 април 1918 година, летечкиот циркус, тогаш со седиште во Вокс-сур-Сом, започна напад во кој Рихтофен беше застрелан и убиен додека го гонеше канадскиот пилот Вилфрид Меј.

Во времето на неговата смрт, Рихтофен беше заслужен со соборување на 80 непријателски авиони и добил 29 одликувања и награди,вклучувајќи го и прускиот Pour le Mérite, едно од најпрестижните германски воени одликувања.