Manfred von Richtofen, "el baró vermell", va ser un dels, si no l'as de lluita més famós de la Primera Guerra Mundial. L'home era un pilot excepcional, famós pel seu tri-avió Fokker pintat de vermell que va ser per a molts pilots aliats l'última visió que van veure mai. No obstant això, Manfred també va ser un líder molt carismàtic i es va guanyar el respecte d'amic i enemic per les seves accions als cels de França entre 1915 i 1918.

Primers anys

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen va néixer el 2 de maig de 1892 a Wroclaw, ara a Polònia, però aleshores formava part de l'Imperi alemany. Després de l'escola, es va unir al Regiment d'Ulanen com a cavaller.

Richthofen no es va adonar bé de la disciplina mundana dels Ulanen i, a l'esclat de la Gran Guerra, va intentar transferir-se a una unitat que li permetés més. implicació en la guerra.

Ingressar al servei de vol

L'any 1915 sol·licita per incorporar-se al programa de pràctiques de la Divisió de Backup de Vol. Va ser acceptat al programa i va ser format com a pilot. A finals de maig de 1915 s'havia qualificat i va ser enviat per servir com a pilot d'observació.

Esdevenir pilot de caça

Al setembre de 1915 Richthofen va ser traslladat a Metz on es va trobar amb Oswald Bölcke, un caça alemany. pilot que ja s'havia construït una reputació temible. Influenciat per la seva trobada amb Bölcke, es va entrenar per convertir-se en pilot de caça.

Mentre servia al front oriental aAgost de 1916 Richthofen va tornar a trobar-se amb Bölcke que estava a la zona buscant pilots capaços per unir-se al seu nou cos de caces Jagdstaffel 2. Va reclutar Richthofen i el va portar al front occidental. Aquí va ser conegut com el Baró Roig, a causa del seu distintiu avió vermell.

Rèplica del famós triplan Manfred von Richthofen. Crèdit: Entity999 / Commons.

Celebrity

Richthofen va consolidar la seva reputació el 23 de novembre de 1916 enderrocant a Lanoe Hawker, un as de vol britànic d'èxit. Es va fer càrrec de Jagdstaffel 11 el gener de 1917. L'abril de 1917 va passar a ser conegut com a 'Bloody April' a causa de la caiguda de l'esperança de vida dels pilots de 295 a 92 hores de vol, fet en part degut a Richthofen i als seus comandaments.

Després d'una lesió el 1917, va publicar unes memòries, Der Rote Kampfflieger, que van ajudar a millorar el seu estatus de celebritat a Alemanya.

Mort

Manfred von Richtofen s'asseu a la cabina del seu avió darrere de la resta del seu esquadró.

La unitat de Richtofen es va conèixer com el circ volador pel seu moviment constant i les seves acrobàcies aèries. El 21 d'abril de 1918, el circ volador, llavors basat a Vaux-sur-Somme, va llançar un atac en què Richthofen va ser assassinat a trets mentre perseguia el pilot canadenc Wilfrid May.

En el moment de la seva mort, Richthofen va ser acreditat. amb l'abattage de 80 avions enemics i havia rebut 29 condecoracions i premis,inclosa la Pour le Mérite prusiana una de les condecoracions militars alemanyes més prestigioses.