Manfred von Richtofen, 'Kızıl Baron', Birinci Dünya Savaşı'nın en ünlü avcı aslarından biri değilse de en ünlüsüydü. Birçok müttefik pilot için gördükleri son manzara olan kırmızı boyalı Fokker üçlü uçağıyla ünlü olağanüstü bir pilottu. Ancak Manfred aynı zamanda çok karizmatik bir liderdi ve 1915'te Fransa semalarındaki eylemleriyle hem dostlarının hem de düşmanlarının saygısını kazandı.ve 1918.

Erken dönem yaşamı

Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen 2 Mayıs 1892'de şu anda Polonya'da bulunan ancak o zamanlar Alman İmparatorluğu'nun bir parçası olan Wroclaw'da doğdu. Okuldan sonra süvari olarak Ulanen Alayı'na katıldı.

Richthofen, Ulanen'in sıradan disiplininden pek hoşlanmadı ve Büyük Savaş'ın patlak vermesiyle birlikte savaşa daha fazla katılmasına olanak tanıyacak bir birliğe transfer olmak istedi.

Uçuş servisine katılma

1915'te Uçuş Destek Bölümü stajyer programına katılmak için başvurdu. Programa kabul edildi ve pilot olarak eğitildi. 1915 Mayıs'ının sonlarına doğru kalifiye oldu ve gözlem pilotu olarak görev yapmak üzere gönderildi.

Savaş pilotu olmak

Richthofen, Eylül 1915'te Metz'e transfer edildi ve burada, çoktan korkutucu bir üne kavuşmuş olan Alman savaş pilotu Oswald Bölcke ile karşılaştı. Bölcke ile tanışmasından etkilenerek savaş pilotu olmak için eğitim aldı.

Richthofen, Ağustos 1916'da Doğu Cephesi'nde görev yaparken, bölgede yeni kurulan avcı birliği Jagdstaffel 2'ye katılacak yetenekli pilotlar arayan Bölcke ile tekrar karşılaştı. Bölcke, Richthofen'i işe aldı ve Batı Cephesi'ne getirdi. Burada, kendine özgü kırmızı uçağı nedeniyle Kızıl Baron olarak tanınmaya başladı.

Ünlü Manfred von Richthofen üçlü uçağının replikası. Kredi: Entity999 / Commons.

Ünlüler

Richthofen, 23 Kasım 1916'da başarılı bir İngiliz uçuş ası olan Lanoe Hawker'ı vurarak ününü pekiştirdi. 1917 Ocak ayında Jagdstaffel 11'in başına geçti. 1917 Nisan ayı, kısmen Richthofen ve emri altındakiler nedeniyle pilot yaşam beklentisinin 295'ten 92 uçuş saatine düşmesi nedeniyle 'Kanlı Nisan' olarak anılmaya başlandı.

1917'de geçirdiği bir yaralanmanın ardından bir anı kitabı yayımladı, Der Rote Kampfflieger, Bu da onun Almanya'daki şöhretinin artmasına yardımcı oldu.

Ölüm

Manfred von Richtofen uçağının kokpitinde filosunun geri kalanının arkasında oturuyor.

Richtofen'in birliği, sürekli hareket halinde olması ve hava akrobasisi yapması nedeniyle uçan sirk olarak anılmaya başlandı. 21 Nisan 1918'de, o sırada Vaux-sur-Somme'da bulunan uçan sirk, Richthofen'in Kanadalı pilot Wilfrid May'i takip ederken vurularak öldürüldüğü bir saldırı başlattı.

Richthofen öldüğünde 80 düşman uçağını düşürmekle tanınıyordu ve Prusya nişanı da dahil olmak üzere 29 nişan ve ödül almıştı Pour le Mérite, En prestijli Alman askeri nişanlarından biri.