Depuis des millénaires, nous sommes fascinés par les morts étranges et macabres. Les Grecs anciens, par exemple, croyaient que leur poète vénéré Aescyhlus avait péri après qu'un aigle lui eut fait tomber une tortue sur la tête.

Ces monarques, chefs de guerre et papes ont perdu la vie de la manière la plus étrange qui soit : par des morsures de singe et des saignements de nez, par la gloutonnerie et le rire.

Voici 10 personnages historiques qui ont connu une mort inhabituelle :

1. Raspoutine

Le mystique, guérisseur et personnage social russe Grigori Raspoutine a mené une vie presque aussi inhabituelle que sa mort.

Né paysan dans un petit village de Sibérie, Raspoutine devint un ami proche du dernier tsar russe et de sa femme Alexandra. La famille royale espérait que Raspoutine utiliserait ses prétendus pouvoirs pour guérir leur fils, qui souffrait d'hémophilie.

Il devient rapidement un personnage puissant de la cour des Romanov et la rumeur veut même qu'il ait une liaison avec la tsarine Alexandre elle-même. Craignant l'influence de Raspoutine sur la famille royale, un groupe de nobles et de politiciens de droite complotent pour le tuer.

Ils empoisonnent d'abord Raspoutine avec des gâteaux au cyanure, mais ceux-ci n'ont aucun effet sur le moine. Raspoutine demande ensuite calmement aux nobles du vin de Madère (qu'ils ont également empoisonné) et en boit trois pleins verres.

Comme Raspoutine ne montrait toujours aucun signe de mauvaise santé, les nobles choqués lui tirent une balle dans la poitrine avec un revolver. Le croyant mort, ils s'approchent de son corps. Raspoutine se lève d'un bond et les attaque, puis s'enfuit dans la cour du palais. Les nobles le poursuivent et lui tirent une nouvelle balle, cette fois dans le front.

Les conspirateurs ont enveloppé le corps de Raspoutine et l'ont jeté dans une rivière, juste pour être sûrs d'avoir fini le travail.

2. Adolf Frederick, roi de Suède

Adolf Frederick a été roi de Suède de 1751 à 1771. Il est généralement considéré comme un monarque faible mais pacifique. Parmi ses passions de toujours figurent la fabrication de tabatières et la gastronomie.

Frédéric s'est éteint le 12 février 1771 après avoir consommé un repas particulièrement copieux. Lors de ce dîner, il a mangé du homard, du cavier, de la choucroute et des kippers, tout en buvant de grandes quantités de champagne, le tout arrosé de... quatorze des portions de son dessert préféré, le semla, une sorte de petit pain sucré qu'il aimait servir dans du lait chaud.

Cette quantité étonnante de nourriture a suffi à mettre fin à la vie du roi, qui reste l'un des rares souverains de l'histoire à avoir mangé jusqu'à la mort.

3. le capitaine Edward Teach (Barbe Noire)

Capture du pirate Barbe Noire" par Jean Leon Gerome Ferris.

La redoutable réputation de Barbe Noire en matière de vol et de violence perdure depuis 300 ans. Il est célèbre pour avoir formé une alliance de pirates afin de bloquer le port de Charles Town et d'en rançonner les habitants.

Le 21 novembre 1718, le lieutenant Robert Maynard du HMS Pearl lance une attaque surprise contre Barbe Noire alors qu'il reçoit des invités à bord de son navire. Après une longue lutte, Barbe Noire est encerclé par les hommes de Maynard qui commencent à lui tirer dessus et à le taillader avec leurs épées.

Barbe Noire a finalement péri après avoir subi un nombre extraordinaire de blessures. L'examen de son corps a montré qu'il avait reçu cinq balles et vingt coups d'épée. Tout aussi choquant, une lettre a été découverte sur son cadavre, qui montrait que le gouverneur de Caroline du Nord était de connivence avec Barbe Noire et ses pirates.

4. Sigurd le Puissant

Sigurd Eysteinsson était un comte des Orcades au IXe siècle. Ses exploits lors de la conquête de l'Écosse par les Vikings lui ont valu l'épithète de "Puissant". La mort unique de Sigurd a été causée par la dent d'un rival décapité.

Vers la fin de son règne, Sigurd a trompé et tué son ennemi Mael Brigte, décapitant le cadavre de son ennemi. Il a ensuite attaché la tête de Brigte sur sa selle comme trophée.

Alors que Sigurd s'éloignait, la dent de Brigte a griffé la jambe du Viking, qui s'est enflammée. Peu après, la griffure s'est transformée en une infection majeure qui a tué le chef de guerre viking.

5. le pape Adrien IV

Né Nicholas Breakspear, le pape Adrien IV est le seul Anglais à être pape.

À sa mort, Adrien était impliqué dans une lutte diplomatique avec l'empereur du Saint Empire romain germanique, Frédéric Ier. Peu avant que l'empereur ne soit excommunié, Adrien périt en s'étouffant avec une mouche qui flottait dans son verre à vin.

6. Attila le Hun

Attila le Hun a construit un vaste empire pour son peuple à travers l'Eurasie, et a failli mettre à genoux les empires romains d'Occident et d'Orient. Malgré ses succès en tant que chef de guerre, Attila a été tué par un saignement de nez.

En 453, Attila organise une fête pour célébrer son dernier mariage avec une fille nommée Ildico. Il avait épousé d'innombrables autres femmes, mais Ildico était réputée pour sa grande beauté. Il a bu de grandes quantités de vin lors de la fête, et lorsqu'il s'est évanoui sur le dos dans le lit, il a saigné du nez.

Attila n'a pas pu se réveiller à cause de son état d'ébriété, et le sang a coulé dans sa gorge et l'a étouffé.

7. Martin d'Aragon

Martin d'Aragon a été roi d'Aragon de 1396 à 1410, date à laquelle il est décédé dans des circonstances étranges. Plusieurs raisons de sa mort ont été rapportées : une source affirme qu'il a succombé à la peste, d'autres qu'il est mort d'une insuffisance rénale ou même de poison.

Un autre récit célèbre raconte que Martin a péri d'une indigestion et d'un fou rire. Une nuit, le roi souffrait d'une grave indigestion (après avoir mangé une oie entière) lorsque son bouffon est entré dans la pièce.

Martin demanda à Borra le bouffon où il était allé, et celui-ci répondit par une blague sur un cerf qu'il avait vu dans le vignoble. En entendant cette boutade, le roi malade mourut de rire.

8. le roi Edouard II

Célèbre pour sa relation homosexuelle présumée avec Piers Gaveston, Édouard II est contraint d'abdiquer et est emprisonné en 1327. La mort d'Édouard est entourée de rumeurs. Cependant, un récit commun qui a circulé parmi les chroniqueurs contemporains a été immortalisé par le dramaturge anglais Christopher Marlowe.

Cette histoire raconte comment Edward a été plaqué au sol par ses assassins et qu'un tisonnier chauffé au rouge a été inséré dans son anus.

9. le roi Alexandre Ier

Alexandre a été roi de Grèce de 1917 à 1920. Il a suscité la controverse au cours de sa vie pour sa décision d'épouser une roturière, une femme grecque appelée Aspasia Manos.

Alors qu'il se promenait dans l'enceinte de son palais, Alexandre a essayé d'empêcher son berger allemand d'attaquer le singe de compagnie de son intendant, un macaque de Barbarie. Ce faisant, Alexandre a été attaqué par un autre singe qui l'a mordu à la jambe et au torse.

Ses blessures ont été nettoyées et pansées mais pas cautérisées, et Alexander a demandé que l'incident ne soit pas rendu public. La morsure de singe s'est rapidement infectée et Alexander est mort cinq jours plus tard.

10. Marie, reine d'Écosse

Marie, reine d'Écosse, a été condamnée à mort après la parution d'une lettre révélant un complot visant à assassiner sa cousine, la reine Élisabeth Ier.

Le 8 février 1587, Mary est conduite au bloc d'exécution pour être décapitée par un homme appelé Bull et son assistant. Le premier coup de Bull manque complètement le cou de Mary et touche l'arrière de sa tête. Son deuxième coup ne fait pas beaucoup mieux, et la tête de Mary reste attachée à son corps par un peu de tendon.

Finalement, Bull a utilisé une hache pour détacher la tête de Mary de ses épaules et l'a maintenue en l'air par les cheveux, les lèvres toujours en mouvement. Malheureusement, les cheveux de Mary étaient en fait une perruque, et sa tête est tombée sur le sol. Pour ajouter à l'étrangeté de l'exécution, le chien de Mary a choisi ce moment pour sortir de sous ses jupes.