Né à une époque de violence et de guerre, Confucius (551-479 avant J.-C.) a été le créateur d'une philosophie morale et politique qui devait apporter l'harmonie au chaos de son époque. Les enseignements de Confucius constituent le fondement de l'éducation chinoise depuis 2 000 ans, et ses idées de méritocratie, d'obéissance et de leadership moral ont façonné le paysage politique et économique de la Chine.

Plus important encore, Confucius a mis l'accent sur le pouvoir des rituels et de l'étiquette, la loyauté familiale, la célébration des ancêtres déifiés et l'importance de la moralité sociale et personnelle. Ces codes et cette moralité influencent encore aujourd'hui la gouvernance et les relations familiales en Chine et en Asie de l'Est, quelque 2 000 ans après la mort de Confucius.

Voici 10 faits sur Confucius.

1. il était le fils tant désiré

Le père de Confucius, Kong He, avait 60 ans lorsqu'il a épousé une jeune fille de 17 ans de la famille Yan locale, dans l'espoir d'avoir un héritier mâle en bonne santé après que sa première femme ait donné naissance à neuf filles. Kong s'est tourné vers les filles adolescentes d'un de ses voisins pour trouver sa nouvelle épouse. Aucune des filles n'était heureuse d'épouser un "vieil homme" et a laissé à leur père le soin de choisir qui se marierait. La fille a été choisie par Kong He.choisi était Yan Zhengzai.

Après le mariage, le couple s'est retiré sur une montagne sacrée locale dans l'espoir qu'un lieu aussi vénéré et spirituel les aiderait à concevoir. Confucius est né en 551 avant Jésus-Christ.

2. sa naissance fait l'objet d'une histoire d'origine

Une légende populaire raconte que la mère de Confucius, alors qu'elle était enceinte, reçut la visite d'un qilin, une étrange créature mythique à la tête de dragon, aux écailles de serpent et au corps de cerf. Le qilin révéla une tablette de jade, selon l'histoire, qui prédisait la future grandeur de l'enfant en tant que sage.

3) Ses enseignements forment un texte sacré connu sous le nom d'Analectes.

Jeune homme, Confucius a ouvert une école où sa réputation de philosophe a fini par naître. L'école attirait quelque 3 000 étudiants, mais n'enseignait pas la formation académique, mais plutôt l'éducation en tant que mode de vie. Au fil du temps, ses enseignements ont constitué la base de l'un des textes les plus sacrés de la Chine, la Analectes .

Considérée par certains comme une sorte de "Bible chinoise", la Analectes Ce recueil des pensées et des dictons les plus importants de Confucius a été compilé à l'origine par ses disciples sur de fragiles bâtons de bambou.

Une copie du livre de Confucius Analectes .

Crédit image : Bjoertvedt via Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

4) Il croyait que les coutumes traditionnelles étaient la clé de la paix.

Confucius a vécu sous la dynastie chinoise des Zhou (1027-256 avant J.-C.), qui, aux Ve et VIe siècles avant J.-C., avait perdu une grande partie de son pouvoir, entraînant la division de la Chine en tribus, États et factions en guerre. Désespéré de trouver une solution à cette époque tumultueuse, Confucius s'est tourné vers les 600 années qui ont précédé la sienne, qu'il considérait comme un âge d'or, où les dirigeants gouvernaient leur peuple avec vertu et compassion. Confuciuspensait que les anciens textes affirmant l'importance des rituels et des cérémonies pouvaient établir un cadre pour la paix et la moralité.

Il a encouragé les gens à ne plus alimenter la guerre mais l'harmonie et la paix, en créant une culture de l'esthétisme, de l'harmonie et de l'élégance plutôt que de l'agression.

5. il a souligné l'importance du rituel.

Confucius croyait au pouvoir du rituel et insistait sur le fait que les rituels et les codes - qu'il s'agisse de la poignée de main pour saluer les autres, de la relation entre jeunes et vieux, entre enseignants et étudiants ou entre mari et femme - pouvaient créer une harmonie dans la société quotidienne.

Cette philosophie consistant à faire preuve de respect et de gentillesse et à suivre les rituels de l'étiquette contribuerait, selon lui, à une plus grande amitié entre les citoyens.

6. il a obtenu un immense succès politique

À l'âge de 50 ans, dans son État natal de Lu, Confucius s'est lancé dans la politique locale et est devenu ministre du crime, où il a transformé la fortune de son État. Il a établi un ensemble de règles radicales et de lignes directrices pour l'étiquette et les formalités de l'État, ainsi que l'attribution du travail aux personnes en fonction de leur âge et selon qu'elles sont faibles ou fortes.

7. ses disciples étaient issus de toutes les couches de la société, unis par leur caractère vertueux.

La demi-douzaine de disciples de Confucius qui voyageaient avec lui provenaient de toutes les couches de la société, des marchands aux pauvres éleveurs de bétail, en passant par les guerriers. Aucun n'était de noble naissance, mais tous avaient la capacité innée d'être "nobles de caractère". Les fidèles disciples représentaient la méritocratie politique et la philosophie qui, selon Confucius, devait sous-tendre la société : des dirigeants qui gouvernent par la vertu.

Dix sages parmi les disciples de Confucius.

Crédit image : Metropolitan Museum of Art via Wikimedia Commons / CC0 1.0 PD

8) Il a passé des années à voyager dans une Chine déchirée par la guerre.

Après s'être exilé de l'État de Lu en 497, probablement parce qu'il n'avait pas atteint ses objectifs politiques, Confucius a voyagé avec ses fidèles disciples à travers les États chinois déchirés par la guerre pour tenter d'influencer d'autres souverains à adopter ses idées. Pendant 14 ans, il a fait des allers-retours entre huit des plus petits États des plaines centrales de la Chine. Il a passé des années dans certains et quelques semaines dans d'autres.

Souvent pris entre les feux croisés des États en guerre, Confucius et ses disciples s'égaraient et risquaient parfois d'être enlevés, frôlant souvent la mort. Il leur est arrivé d'être bloqués et de manquer de nourriture pendant sept jours. Durant cette période difficile, Confucius a affiné ses idées et a élaboré le concept de l'homme moralement supérieur, un homme de droiture connu sous le nom de "personne exemplaire".

La tradition de rendre visite à sa famille au Nouvel An chinois s'inspire de la notion de piété filiale de Confucius.

Chaque année, à l'occasion du Nouvel An chinois, les citoyens chinois du monde entier se déplacent pour retrouver leurs amis et leurs parents. Il s'agit généralement de la plus grande migration de masse annuelle sur Terre, qui remonte à l'un des concepts les plus importants de Confucius, connu sous le nom de "piété filiale".

La piété filiale est connue sous le nom de "xiao" en chinois, un signe composé de deux caractères - l'un pour "vieux" et l'autre pour "jeune" - qui illustre le respect que les jeunes doivent montrer à leurs aînés et à leurs ancêtres.

10. il a fondé une école pour les jeunes hommes ayant des ambitions politiques.

À 68 ans, après des années de voyage à travers la Chine pour tenter de faire adopter ses idées par les dirigeants des différents États, Confucius abandonne la politique et retourne dans sa patrie. Il crée une école où les jeunes hommes peuvent apprendre ses enseignements, notamment l'écriture, la calligraphie, les mathématiques, la musique, l'équitation et le tir à l'arc.

Afin de contribuer à la formation d'une nouvelle génération de jeunes Chinois, les disciples de Confucius ont occupé plusieurs postes au sein de l'école, contribuant ainsi à attirer les étudiants qui avaient l'ambition d'entrer dans le gouvernement impérial. Les examens impériaux de l'école étaient rigoureux, avec un taux de réussite de 1 à 2 % seulement. Comme la réussite était synonyme de grands privilèges et de fortunes en tant que gouverneurs, de nombreux étudiants ont tenté de tricher de diverses manières.