Walaupun dahsyat kesan serta-mertanya, dua bom atom yang diletupkan di atas Hiroshima dan Nagasaki amat memusnahkan kerana kerosakan yang ditimbulkan telah dimainkan selama bertahun-tahun. Buat pertama kalinya dalam sejarah, dunia dibuat untuk menyaksikan kesan serangan atom yang berlarutan yang mengerikan.

Letupan yang merobek dua bandar Jepun masing-masing pada 6 dan 9 Ogos 1945, merobek bangunan dan membakar serta-merta segala-galanya dan semua orang dalam jarak beberapa ratus meter dari sifar tanah.

Dianggarkan bahawa tahap kemusnahan yang dilakukan ke atas Hiroshima oleh bom atom “Little Boy” boleh dipadankan dengan 2,100 tan bom konvensional. Tetapi apa yang tidak dapat ditandingi oleh bom konvensional adalah kesan menghakis keracunan radiasi. Ini adalah warisan unik peperangan nuklear yang merosakkan.

Pendedahan radiasi

Awan atom di atas Hiroshima, 6 Ogos 1945

Dalam tempoh 20 hingga 30 hari selepas Little Boy terkena Hiroshima, pendedahan radiasi dipercayai menyebabkan kematian 6,000 orang yang terselamat daripada letupan itu. Kesan kesihatan jangka panjang akibat pendedahan sinaran masih belum difahami sepenuhnya tetapi penderitaan jangka panjang yang boleh ditimbulkannya telah didokumenkan dengan baik.

Kedua-dua bandar menyaksikan peningkatan dalam bilangan kes leukemia selepas pengeboman. Ini adalah kelewatan yang paling awaltindak balas terhadap pendedahan radiasi di kalangan mangsa yang terselamat, pertama kali muncul dua tahun selepas serangan dan memuncak enam hingga lapan tahun selepas pendedahan. Telah diperhatikan bahawa insiden leukemia adalah lebih tinggi di kalangan mereka yang lebih dekat dengan hiposenter.

Bentuk kanser lain, termasuk kanser tiroid, paru-paru dan payudara, juga mengalami peningkatan - walaupun kurang ketara. Begitu juga dengan anemia, gangguan darah yang menghalang penciptaan sel darah merah yang mencukupi. Kesan kesihatan yang lebih biasa di kalangan mangsa yang terselamat termasuk katarak, yang sering terbentuk bertahun-tahun selepas serangan, dan keloid, tisu parut yang menonjol secara tidak normal yang terbentuk apabila kulit yang terbakar sembuh. Lazimnya, keloid menjadi paling ketara enam hingga 14 bulan selepas pendedahan.

Hibakusha

Pada tahun-tahun selepas serangan, mangsa yang terselamat dikenali sebagai hibakush a – “ orang yang terkena letupan” – dan tertakluk kepada diskriminasi yang meluas.

Misteri pendedahan radiasi yang menakutkan menyebabkan mangsa yang terselamat dianggap dengan syak wasangka, seolah-olah mereka adalah pembawa penularan yang dahsyat. Menjadi biasa untuk menganggap mereka sebagai pasangan yang tidak sesuai untuk berkahwin dan ramai yang bergelut untuk mencari pekerjaan. Program pensterilan juga dibincangkan.

Seolah-olah tidak mencukupi bahawa mangsa pengeboman Hiroshima dan Nagasaki telah mengalami trauma yang tidak dapat dibayangkan, nyawa mereka terkoyak dan, dalam kebanyakan kes, mengalami yang mengerikan.kecederaan, mereka kini diperlakukan seperti kusta dan dibawa ke pinggir masyarakat.

Namun, syukurlah, walaupun nyawa hibakusha sering dimusnahkan oleh penyakit, kesan fizikal yang berlarutan daripada serangan atom tidak telah turun temurun; tiada bukti untuk menyokong tanggapan bahawa kanak-kanak yang dikandung oleh mangsa yang terselamat daripada serangan itu lebih berkemungkinan mengalami kecacatan kelahiran atau kecacatan kongenital.