Sado i tmerrshëm që ishte ndikimi i tyre i menjëhershëm, dy bombat atomike të shpërthyera mbi Hiroshima dhe Nagasaki ishin veçanërisht shkatërruese sepse dëmi që ata shkaktuan u shfaq gjatë shumë viteve. Për herë të parë në histori, bota u bë të dëshmojë efektet tmerrësisht të zgjatura të një sulmi atomik.

Shpërthimet rrëqethëse shpërthyen dy qytetet japoneze më 6 dhe 9 gusht 1945, respektivisht, duke shkatërruar ndërtesa dhe duke djegur menjëherë gjithçka dhe këdo brenda disa qindra metrash nga toka zero.

Vlerësohet se niveli i shkatërrimit të shkaktuar në Hiroshima nga bomba atomike "Djali i Vogël" mund të përputhet me 2100 ton bomba konvencionale. Por ajo që nuk mund të krahasohet me bombat konvencionale janë efektet gërryese të helmimit nga rrezatimi. Kjo është trashëgimia unike shkatërruese e luftës bërthamore.

Ekspozimi ndaj rrezatimit

Rea atomike mbi Hiroshima, 6 gusht 1945

Brenda 20 deri në 30 ditë nga goditja e Djaloshit të Vogël Hiroshima, ekspozimi ndaj rrezatimit mendohet të ketë shkaktuar vdekjen e 6000 njerëzve që i mbijetuan shpërthimit. Efektet afatgjata shëndetësore të ekspozimit ndaj rrezatimit ende nuk janë kuptuar plotësisht, por vuajtja afatgjatë që mund të shkaktojë është e dokumentuar mirë.

Të dy qytetet panë një rritje të numrit të rasteve të leukemisë pas bombardimeve. Kjo ishte vonesa më e hershmereagimi ndaj ekspozimit ndaj rrezatimit midis të mbijetuarve, duke u shfaqur për herë të parë dy vjet pas sulmeve dhe duke arritur kulmin gjashtë deri në tetë vjet pas ekspozimit. Është vënë re se incidenca e leuçemisë ishte më e lartë tek ata që ishin më afër hipoqendrës.

Format e tjera të kancerit, duke përfshirë kancerin e tiroides, mushkërive dhe gjirit, panë gjithashtu një rritje – megjithëse më pak të theksuar. Po ashtu edhe anemia, një çrregullim gjaku që parandalon krijimin e mjaftueshëm të qelizave të kuqe të gjakut. Efektet më të zakonshme shëndetësore midis të mbijetuarve përfshinin kataraktin, i cili shpesh formohej vite pas sulmeve, dhe keloidet, indet e mbresë të zgjatura anormalisht që formohen kur lëkura e djegur shërohet. Në mënyrë tipike, keloidet u bënë më të theksuara gjashtë deri në 14 muaj pas ekspozimit.

Hibakusha

Në vitet pas sulmeve, të mbijetuarit u bënë të njohur si hibakush a – “ njerëzit e prekur nga shpërthimi” – dhe iu nënshtruan diskriminimit të gjerë.

Misteri i tmerrshëm i ekspozimit ndaj rrezatimit bëri që të mbijetuarit të konsideroheshin me dyshim, sikur të ishin bartës të një infeksioni të tmerrshëm. U bë e zakonshme t'i konsideronim ata si partnerë të papërshtatshëm për martesë dhe shumë u përpoqën të gjenin punë. U diskutuan gjithashtu programet e sterilizimit.

Sikur të mos mjaftonte që viktimat e bombardimeve në Hiroshima dhe Nagasaki u ishin nënshtruar traumave të paimagjinueshme, u ishin copëtuar jetët dhe, në shumicën e rasteve, pësuan tmerr.lëndimet, ata tani po trajtoheshin si lebrozë dhe po futeshin në margjinat e shoqërisë.

Fatmirësisht, megjithatë, megjithëse jeta e hibakushës shpesh është dëmtuar nga sëmundja, efektet e vazhdueshme fizike të sulmeve atomike nuk janë ka qenë i trashëguar; nuk ka asnjë provë për të mbështetur nocionin se fëmijët e konceptuar nga të mbijetuarit e sulmeve kishin më shumë gjasa të pësonin defekte të lindjes ose keqformime kongjenitale.