Колкото и ужасяващо да е непосредственото им въздействие, двете атомни бомби, взривени над Хирошима и Нагасаки, са особено опустошителни, тъй като щетите, които нанасят, се проявяват в продължение на много години. За първи път в историята светът става свидетел на ужасяващо продължителните последици от атомна атака.

Опустошителните взривове разкъсват двата японски града съответно на 6 и 9 август 1945 г., разрушават сгради и мигновено изпепеляват всичко и всички в радиус от няколкостотин метра от нулевата точка.

Смята се, че степента на разрушенията, нанесени на Хирошима от атомната бомба "Little Boy", може да се сравни с 2100 тона конвенционални бомби. Но това, което не може да се сравни с конвенционалните бомби, са разяждащите ефекти на радиационното отравяне. Това е уникалното разрушително наследство на ядрената война.

Излагане на радиация

Атомен облак над Хирошима, 6 август 1945 г.

Смята се, че в рамките на 20 до 30 дни след удара на Little Boy в Хирошима радиационното облъчване е причинило смъртта на 6000 души, които са оцелели след взрива. Дългосрочните последици за здравето от радиационното облъчване все още не са напълно изяснени, но дългосрочното страдание, което то може да причини, е добре документирано.

И в двата града се наблюдава увеличение на броя на случаите на левкемия след бомбардировките. Това е най-ранната забавена реакция на радиационно облъчване сред оцелелите, която се появява за първи път две години след атаките и достига своя връх шест до осем години след облъчването. Отбелязва се, че случаите на левкемия са били по-високи сред тези, които са били по-близо до хипоцентъра.

Други форми на рак, включително рак на щитовидната жлеза, на белия дроб и на гърдата, също са се увеличили, макар и по-слабо. Също и анемията - кръвно разстройство, което пречи на образуването на достатъчно червени кръвни клетки. По-често срещаните последици за здравето сред оцелелите включват катаракта, която често се образува години след атаките, и келоиди - необичайно изпъкнала белези, които се образуват при заздравяването на изгорената кожа.стават най-видими шест до 14 месеца след експозицията.

Хибакуша

В годините след нападенията оцелелите стават известни като хибакуш а - "хората, засегнати от експлозията" - и са били подложени на широко разпространена дискриминация.

Ужасяващата мистерия на радиационното облъчване доведе до това, че на оцелелите се гледаше с подозрение, сякаш са носители на ужасна зараза. Стана обичайно да ги смятат за неподходящи партньори за брак и много от тях трудно намираха работа. Обсъждаха се и програми за стерилизация.

Сякаш не стига, че жертвите на бомбардировките в Хирошима и Нагасаки са били подложени на невъобразими травми, животът им е бил разбит на парчета и в повечето случаи са получили ужасни наранявания, ами сега са третирани като прокажени и са изхвърлени в периферията на обществото.

За щастие обаче, въпреки че животът на хибакушите често е бил белязан от болести, трайните физически последици от атомните атаки не са наследствени; няма доказателства в подкрепа на твърдението, че децата, заченати от оцелели от атаките, са по-склонни да страдат от вродени дефекти или вродени малформации.