Na konci doby bronzové po dobu asi 500 let dominovala pevninskému Řecku jedna civilizace, která se nazývala Mykény.

Tato civilizace, jejímiž symboly jsou byrokratické palácové správy, monumentální královské hrobky, složité fresky, "kyklopská" opevnění a prestižní hrobové výbavy, dodnes fascinuje historiky a archeology.

Politická krajina této civilizace však byla rozdělená na několik domén. Z těchto domén vládlo Mykénské království na severovýchodě Peloponésu, jehož panovník byl označován jako wanax nebo "nejvyšší král". Dochovaly se však doklady o několika dalších královstvích "hrdinského věku", z nichž každému vládl náčelník (a basileus Archeologie potvrdila, že tyto domény byly založeny na skutečných mykénských lokalitách.

Zde je 5 z těchto království.

Rekonstrukce politické krajiny v jižním Řecku v období 1400-1250 př. n. l. Červené značky zvýrazňují mykénská palácová centra (Kredit: Alexikoua / CC).

1. Atény

Athény měly na Akropoli mykénskou citadelu a v "hrdinském věku" se v nich tradičně vystřídala dlouhá řada králů, přičemž původní dynastie byla vystřídána uprchlíky z Pylosu krátce před "dórskými" nájezdy několik generací po trojské válce.

Athéňané se i po roce 1100 hlásili k "jónskému" původu a jazykové příslušnosti a tvrdili, že pocházejí přímo z Mykén, zatímco lidé hovořící jiným řeckým dialektem, kteří byli později označeni za samostatný národ - "Dórové" - ovládli sousední Korint, Théby a Peloponés.

Erechtheum na aténské Akropoli. Na Akropoli byly objeveny pozůstatky mykénské citadely.

Není však jisté, zda legenda nebyla vymyšlena proto, aby vysvětlila nepochybné jazykové rozdíly mezi Athéňany a jejich sousedy osobními termíny a zdramatizovala proces postupných kulturních změn a vytváření samostatných regionálních identit jako "invazi" a "dobytí".

Mnohá jména prvních králů a příběhy, které se o nich vyprávějí, se zdají být racionalizací vývoje athénské společnosti.

Je však možné, že některá jména a činy dávných panovníků byly v ústním podání správně zapamatovány - a že za ústřední athénskou legendou o "Théseovi" stál skutečný velký král, i když jeho kult získal před formalizací příběhu mnoho nehistorických dodatků (podobně jako v případě "Artuše" v Británii).

Vzhledem k nedostatku písemných nebo archeologických dokladů však nelze ověřit, zda se jedná o dataci.

2. Sparta

V mykénském "hrdinském věku" ve Spartě údajně vládli král Oebalus, jeho syn Hippokón a vnuk Tyndareus, a pak zeť posledně jmenovaného Menelaos, paroháč, manžel Heleny a bratr "velekrále" Agamemnóna z Mykén.

Historičnost těchto legend je nejistá, ale přestože nebyly po staletí zapsány, mohou obsahovat něco pravdy a přesně pamatovat jména prvních králů. Archeologické nálezy jistě naznačují, že existovalo soudobé místo, jehož součástí mohl být palác, a to v Amyklách, nikoliv v nedaleké "klasické" Spartě.

Podle legendy vedli Héraklidé, vyhnaní potomci hrdiny Hérakla/Herkula, ve 12. století př. n. l. invazi "dórských" kmenů ze severního Řecka.

Některé pozůstatky Menelaova chrámu (Kredit: Heinz Schmitz / CC).

3. Théby

Královské sídlo z mykénské doby existovalo jistě také v Thébách severně od Athén a citadela "Cadmeia" byla zřejmě správním centrem státu.

Není však jisté, nakolik se lze spolehnout na stylizované legendy o králi Oidipovi, muži, který nevědomky zavraždil svého otce a oženil se se svou matkou, jak je připomínají mýty klasické doby, a jeho dynastii.

Podle legendy pocházel zakladatel dynastie Kadmus z Fénicie a v citadele byly nalezeny blízkovýchodní psací tabulky. Stejně jako v případě Thésea mohly být události teleskopické nebo přehnané.

Zřícenina Kadmea v Thébách dnes (Kredit: Nefasdicere / CC).

4. Pylos

Pylos na jihozápadě Peloponésu byl v legendách označen za království starého hrdiny Nestora, který se účastnil trojské války, a podle počtu lodí vyslaných do trojské války byl na druhém místě za Mykénami.

Existenci tohoto království v odlehlé oblasti Messenie velkolepě potvrdil objev velkého paláce na kopci Epano Eglianos, 11 mil od dnešního města Pylos, který v roce 1939 provedla společná americko-řecká archeologická expedice.

Turisté navštěvují pozůstatky Nestorova paláce. (Kredit: Dimitris19933 / CC).

Obrovský palác, původně dvoupatrový, zůstává největším palácem z mykénské doby objeveným v Řecku a druhým největším v regionu po Knóssu na Krétě.

Palác byl významným správním střediskem s rozsáhlou a dobře řízenou byrokracií, což dokládá obrovský archiv tabulek psaných tehdy nově objeveným písmem "lineární B" - strukturně podobným krétskému "lineárnímu A", ale jazykově odlišným.

V roce 1950 ho rozluštil Michael Ventris a označil ho za ranou formu řečtiny. Odhaduje se, že království mělo asi 50 000 obyvatel, kteří se zabývali převážně zemědělstvím, ale měli také zručnou a bohatou řemeslnou tradici v oblasti keramiky, pečetí a šperků, v níž se mísil pokročilý krétský umělecký vývoj s místní tradicí.

Vykopávky byly obnoveny v roce 1952 a v roce 2015 byl učiněn druhý významný objev - hrobka takzvaného "gryfího bojovníka", takzvaná podle ornamentální desky zdobené gryfem, která zde byla vykopána spolu se zbraněmi, šperky a pečetěmi.

Úroveň řemeslného zpracování prokázala vysokou úroveň dovedností již na počátku mykénské éry; hrobka byla datována do doby kolem roku 1600 př. n. l., tedy přibližně do doby, kdy byl postaven palác.

Stejně jako v případě samotných Mykén se objevené pohřby v šachtových hrobech (tholos) nacházely několik století před vrcholem rozvoje palácového komplexu a přibližně 400 let před obvyklým datem předpokládané "trojské války" - a revidovaly odhady historiků o kulturní vyspělosti rané mykénské éry, kdy byla Kréta považována za regionální centrum civilizace.

5. Iolcos

Je možné, že za legendárním dynastickým spojením s jinou "menší" pobřežní osadou, Iolkosem ve východní Thesálii, nebo za údajným přesunem vyhnané královské rodiny do Athén při dórském vpádu je nějaká skutečnost.

Jeho nejvýznamnějším legendárním vládcem byl Jáson z výpravy Argonautů do Kolchidy, která se měla uskutečnit zhruba jednu generaci před trojskou válkou.

Archeologické naleziště Dimini v Thesálii, které je považováno za místo, kde se nacházel mykénský Iolcos (Kredit: Kritheus / CC).

Legenda byla racionalizována jako mytologizace raných obchodních výprav ze severního Řecka do Černého moře, přičemž Kolchida byla později identifikována jako Abasgie nebo západní Gruzie na východním konci moře.

Tam se praktikovalo namáčení roun do řek, aby se "prosévaly" částečky zlata vyplavené horskými potoky, takže je logické, že řecký návštěvník získal jedno z nich, ačkoli dramatický příběh o Jásonovi a krvežíznivé kolchijské princezně/čarodějnici "Médei" by byl pozdějším románem. V Iolcosu bylo nalezeno menší královské/městské naleziště.

Dr. Timothy Venning je nezávislý badatel a autor několika knih, které zahrnují období od starověku až po raný novověk. 18. listopadu 2015 vyšla v nakladatelství Pen & Swamp Publishing kniha Chronologie antického Řecka.