1915eko urtarrilaren 19an Alemaniak bere lehen Zeppelin hegazkinen erasoa abiatu zuen Britainia Handian. L3 eta L4 zepelinek zortzi bonba eramaten zituzten, baita su-gailuak ere, eta 30 ordurako nahikoa erregai zuten. Hasieran, Kaiser Wilhelm II.ak ekialdeko kostaldeko gune militarrak soilik jo nahi izan zituen eta Londresko bonbardaketa baimentzeari uko egin zion, britainiar errege familiako bere senideak zauritu zitezkeen beldurrez, hots, bere lehengusua George V.a erregea.

Dena den, kalkulu-kalifikazioa eta irrati-norabide-aurkitze sistema mugatua erabiliz bere helburuak aurkitzeko, ordea, agerian geratu zen Zeppelinek ezer gutxi egin zezaketela beren helburuak kontrolatzeko. eguraldia, lehen bonba L4-k bota zuen, ipar Norfolk kostaldeko Sheringham herrian. L3k ustekabean Great Yarmouth jo zuen, eta 11 bonba jaurti zituen herrira 10 minutuko eraso batean.

Bonba gehienek kalte txikiak eragin zituzten, zibilizaziotik urrunduz lehertu ziren, baina laugarren bonba San Pedro lautadako langile klase jendetsuaren eremuan lehertu zen.

Samuel Alfred Smith berehala hil zen, bihurtuz. aireko bonbardaketa batean hil zen lehen britainiar zibila. Martha Taylor zapatagilea ere hil zen eta bonbaren inguruko hainbat eraikin oso kaltetuta eraitsi behar izan ziren.

Lehertu gabeko zeppelin bonba, 1916 (Irudiaren kreditua: Kim Traynor /CC)

Zeppelin L4 Kings Lynnera joan zen non bere erasoak bi bizitza kendu zituen: Percy Goate, hamalau urte besterik ez zituena; eta 23 urteko Alice Gazely, senarra Frantzian hil zuten aste batzuk lehenago. Heriotzen inguruko inkesta bat egin zen ia berehala eta, azkenean, erregearen etsaien ekintza baten bidez heriotza epaia eman zen.

Hasiera baino ez

Haien erasoen zehaztasuna txikia izan arren, berri honek gerra-metodoak ez zuen eten britainiar zibilen aurkako tirabiran.

Gerran zehar beste 55 zepelinen eraso egin zituzten, Erresuma Batuko hirietako 500 biktima inguru jasoz. Dover-etik Wiganera, Edinburgotik Coventry-ra, herrialdeko bazter guztietako zibilak zeruko izuen lekuko izan ziren.

Londres ere ez zen libratu Kaiser-ek hasieran nahi zuen bezala, eta 1915eko abuztuan lehen zeppelinak iritsi ziren. hiria, bonbak jaurtiz Walthamstow eta Leytonstonera. Izua piztu nahi izan gabe, gobernuak aholku gutxi eman zituen hasiera batean, bizikletan zihoazen poliziak izan ezik, txistuak jo eta jendeari «eskuratzeko» esaten zieten.

Irailaren 8-9ko erasoaldi bereziki txar baten ondoren. bertan 300 kiloko bonba bat bota zuten ordea, gobernuaren erantzuna aldatu zen. Bonbardaketan 22 hil ziren, 6 ume barne, eta aireontziei ezizen berri eta maltzur bat sortu zitzaien: "haur hiltzaileak". Londres hasten da jaulkitzenitzalaldiak, baita St James' parkeko aintzira hustu ere, haren gainazal distiratsuak Buckingham jauregirantz bonbardatzaileak erakar ez zezan.

Zibilak Londresko metroko tuneletan hartu zuten aterpea, eta erreflekzio zabalak jarri zituzten edozein bilatzeko. sartzen ziren globoak.

Hegazkinen aurkako defentsa sistema ezarri zen, eta ehiza-hegazkinak Mendebaldeko Frontetik desbideratu zituzten euren herrialdearen aurkako erasoa defendatzeko.

Britainia Handiko propaganda postala, 1916.

Aire-defentsa-sistema

Aire-defentsa-sistema koordinatu baten garapena, hegazkinen aurkako kanoiak, bilatzaileak eta altuera handiko borrokalariak erabiliz, azkenean Zeppelin eraso-metodo zaurgarria bihurtzen hasi zen. Aurretik, hegazkin britainiarrek ezin zuten zepelinei erasotzeko adina altitudera iritsi, baina 1916aren erdialderako horretarako gaitasuna garatu zuten, globoen azala zulatu eta barnean zegoen gas sukoia pizteko lehergaien balaekin batera.

Raid-ak guztiz eten ez baziren ere, moteldu egin ziren arriskuak erabilerarako onurak gainditzen hasi zirenean. Britainia Handiko bonbardaketa kanpainan parte hartu zuten 84 hegazkinetatik, azkenean, 30 istripuetan eraitsi edo suntsitu zituzten. Orduan, 1917an debuta egin zuen Gotha G.IV bezalako iraupen luzeko bonbardagailuek ordezkatu zuten.

Gotha G.IV, Alemaniako Lehen Mundu Gerrako hegazkin ospetsuena. (Irudiaren kreditua: Public Domain)

FinalaZeppelinen erasoa Britainia Handian 1918an gertatu zen. Azken hegazkinak Ipar Itsasoaren gainean eraitsi zuen Egbert Cadbury Major Chocolatier Cadbury familiakoak gidatutako hegazkin batek, Britainia Handiko herri eta hirietan zuten presentzia mamuari amaiera emanez.

«Gerra izan zen zeruan»

Zeppelinen gaitasun militarrak oso praktikoak ez ziren arren, aireontziek britainiar zibilengan zuten eragin psikologikoa izugarria izan zen. Tropak Europako lubakietan blokeo batean eserita zeuden bitartean, Alemaniak etxekoei izua kolpatzea zuen helburu, morala astinduz eta gobernua atzera egiteko presionatuz. Aurretik gerra klima urrunetan eta etxekoetatik bereizita zegoenez, eraso berri honek heriotza eta suntsipena ekarri zituen jendearen atarian.

D.H. Lawrence idazleak Lady Ottolineri gutun batean deskribatu zituen Zeppelinen erasoak. Morrell:

«Orduan zeppelin-a ikusi genuen gure gainean, aurretik, hodei distiratsu baten artean... Gero distirak egon ziren lurretik gertu, eta dardar-hotsa. Milton bezalakoa zen, orduan gerra egon zen zeruan... Ezin dut gainditu, ilargia ez dela gauez zeruko erregina, eta izarrak argi txikiak. Badirudi Zeppelin-a gauaren gailurrean dagoela, ilargi baten antzera urrezkoa, zerua bereganatu duela; eta lehertzen diren maskorrak dira argi txikiagoak.’

Britainia Handiko gobernuak bazekien bizirik irauteko moldatu behar zirela, eta 1918an.RAF sortu zen. Hau ezinbestekoa izango litzateke datorren eta suntsitzailea den Bigarren Mundu Gerran. Zeppelinen bonbardaketak gudu-fronte berri baten gerra adierazi zuten, eta gerra zibilaren aro berri baten lehen urratsa adierazi zuten, Blitz-en eraso hilgarriak izan ziren garaian.