Der Buddhismus ist seit Jahrhunderten eine Säule des kulturellen, spirituellen und philosophischen Lebens in Asien und hat in den letzten Jahren auch in der westlichen Welt immer mehr Einfluss gewonnen.

Sie ist eine der ältesten und größten Religionen der Welt und hat heute rund 470 Millionen Anhänger. Doch wann und wo ist diese faszinierende Lebensform entstanden?

Die Ursprünge des Buddhismus

Der Buddhismus wurde etwa im 5. Jahrhundert v. Chr. im Nordosten Indiens auf der Grundlage der Lehren von Siddhartha Gautama, auch bekannt als Shakyamuni oder Buddha (der Erleuchtete), gegründet.

Die legendären Jataka-Sammlungen zeigen den zukünftigen Buddha in einem früheren Leben, wie er sich vor dem vergangenen Buddha Dipankara niederwirft

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Zu dieser Zeit erlebte Indien eine Periode, die als Zweite Urbanisierung bekannt ist (ca. 600-200 v. Chr.). Das religiöse Leben des Landes begann in einer Vielzahl neuer Bewegungen zu explodieren, die die etablierte Autorität des Vedismus, einer der wichtigsten Traditionen des frühen Hinduismus, in Frage stellten.

Während die Brahmanen, die zu den höchsten Klassen des Hinduismus in Indien gehörten, der vedischen Religion mit ihren orthodoxen Opfern und Ritualen folgten, entstanden andere religiöse Gemeinschaften, die der Sramana-Tradition folgten und einen strengeren Weg zur spirituellen Freiheit suchten.

Obwohl diese neuen Gemeinschaften unterschiedliche Traditionen und Glaubensbekenntnisse hatten, verfügten sie über ein ähnliches Vokabular an Sankrit-Wörtern, darunter buddha (der Erleuchtete), Nirwana (ein Zustand der Freiheit von allem Leiden), Yoga (Gewerkschaft), Karma (Aktion) und Dharma (Sie haben auch die Tendenz, sich um einen charismatischen Anführer herum zu entwickeln.

Aus dieser Zeit großen religiösen Wachstums und Experimentierens in Indien stammt die Geburt des Buddhismus durch die spirituelle Reise und das schließliche Erwachen von Siddhartha Gautama.

Der Buddha

Da er vor über 2.500 Jahren lebte, sind die genauen Einzelheiten von Siddharthas Leben noch immer etwas unklar, da verschiedene alte Texte unterschiedliche Details liefern.

Traditionell soll er als Siddhartha Gautama in Lumbini, dem heutigen Nepal, geboren worden sein. Viele Gelehrte glauben, dass er wahrscheinlich aus einer aristokratischen Familie der Shakyas stammte, einem Clan von Reisbauern nahe der heutigen indisch-nepalesischen Grenze, und in Kapilavastu in der Ganges-Ebene aufwuchs.

Die frühen buddhistischen Texte erzählen, dass Siddhartha, frustriert vom weltlichen Leben und der Vorstellung, eines Tages alt zu werden, zu erkranken und zu sterben, sich auf eine religiöse Suche begab, um die Befreiung oder das "Nirwana" zu finden. In einem Text wird er zitiert:

"Das häusliche Leben, dieser Ort der Unreinheit, ist eng - die samana Es ist nicht leicht für einen Hausherrn, das vollendete, völlig reine und vollkommene heilige Leben zu führen."

Verabschiedung der Sramana , oder samana Siddhartha studierte zunächst bei zwei Meditationslehrern, bevor er die Praxis der strengen Askese erforschte. Dazu gehörten striktes Fasten, verschiedene Formen der Atemkontrolle und eine strenge Geisteskontrolle. Da er dabei abmagerte, erwies sich diese Lebensweise als wenig erfüllend.

Statue von Gautama Buddha

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Dann wandte er sich der meditativen Praxis der Dhyana, Er setzte sich unter einen Feigenbaum in der Stadt Bodh Daya, um zu meditieren, und erlangte schließlich im Schatten des heute als Bodhi-Baum bekannten Baumes die Erleuchtung, wobei er drei höhere Erkenntnisse erlangte: das göttliche Auge, das Wissen über seine vergangenen Leben und die karmischen Ziele derandere.

Fortführung der buddhistischen Lehren

Als vollständig erleuchteter Buddha zog Siddhartha bald eine große Zahl von Anhängern an und gründete eine Sangha, einen Mönchsorden, und später eine Bhikkhuni, einen Parallelorden für weibliche Mönche.

Er unterrichtete Menschen aus allen Kasten und Schichten und verbrachte den Rest seines Lebens damit, seine Dharma, Er sandte seine Anhänger auch weiter durch Indien, um seine Lehren anderswo zu verbreiten, wobei er sie aufforderte, die lokalen Dialekte oder Sprachen der Region zu verwenden.

Im Alter von 80 Jahren starb er in Kushinagar, Indien, und erlangte das "endgültige Nirwana". Seine Anhänger setzten seine Lehren fort, und in den letzten Jahrhunderten des 1. Jahrtausends v. Chr. hatten sie sich in verschiedene buddhistische Denkschulen mit unterschiedlichen Interpretationen aufgeteilt. In der modernen Ära sind die bekanntesten davon der Theravada-, Mahayana- und Vajrayana-Buddhismus.

Globalisierung

Während der Herrschaft des Maurya-Kaisers Ashoka im 3. Jahrhundert v. Chr. erhielt der Buddhismus königliche Unterstützung und verbreitete sich rasch auf dem indischen Subkontinent. Ashoka übernahm buddhistische Prinzipien in seine Regierung, verbot die Kriegsführung, führte eine medizinische Versorgung für seine Bürger ein und förderte die Anbetung und Verehrung von Stupas.

Große Buddha-Statue in Leshan, China

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Einer seiner nachhaltigsten Beiträge zum frühen Wachstum des Buddhismus waren auch die Inschriften, die er auf Säulen in seinem Reich anbringen ließ. Sie gelten als die frühesten buddhistischen "Texte" und wurden an buddhistischen Klöstern, Pilgerstätten und wichtigen Stätten aus dem Leben des Buddha angebracht und halfen dabei, die frühe buddhistische Landschaft Indiens zusammenzusetzen.

Im Laufe der Zeit wurde der Buddhismus auch in Japan, Nepal, Tibet, Burma und vor allem in einem der mächtigsten Länder seiner Zeit akzeptiert: China.

Die meisten Historiker des alten China sind sich einig, dass der Buddhismus im 1. Jahrhundert n. Chr. während der Han-Dynastie (202 v. Chr. - 220 n. Chr.) aufkam und von Missionaren entlang der Handelswege, insbesondere der Seidenstraßen, verbreitet wurde. Heute hat China die größte buddhistische Bevölkerung der Erde, die Hälfte der Buddhisten der Welt lebt dort.

Mit dem großen Erfolg des Buddhismus außerhalb Indiens begann er sich bald in regional unterschiedlichen Formen zu manifestieren. Eine der berühmtesten buddhistischen Gemeinschaften ist heute die der tibetischen Mönche unter der Führung des Dalai Lama.