Das Grand Central Terminal öffnete am 2. Februar 1913 zum ersten Mal seine Pforten, war aber keineswegs der erste Verkehrsknotenpunkt in der 89 East 42nd Street.

Grand Central Depot

Der erste Bahnhof hier war das Grand Central Depot, das 1871 eröffnet wurde. Es war das Ergebnis einer Kosteneinsparungsmaßnahme der Hudson, New Haven und Harlem Railroads, die beschlossen, sich zusammenzuschließen und einen gemeinsamen Verkehrsknotenpunkt in New York zu errichten. Die schmutzigen, schmierigen Dampflokomotiven wurden aus dem Wohngebiet im Herzen der Stadt verbannt, so dass sich die Eisenbahngesellschaften dafür entschieden, ihr neues Depot an der Grenze zur 42nd Street zu bauen.

Das Grand Central Depot verfügte über drei Türme, die die drei Eisenbahnlinien repräsentierten.

Erstellungs-/Veröffentlichungsdatum: um 1895.

Doch das neue Depot konnte sich den Einwänden der Öffentlichkeit nicht entziehen. Es gab Beschwerden, dass die neuen Gleise, die in Grand Central einfuhren, die Stadt in zwei Hälften teilten. Die erste Lösung bestand darin, einen langen Graben für die Gleise auszuheben, den die Fußgänger über Brücken überquerten.

Bis 1876 verschwand die Bahnlinie vollständig im Yorkville-Tunnel (später Park Avenue), der sich zwischen der 59. und 96. Straße erstreckte. Die neu gewonnene Straße darüber wurde zur schicken Park Avenue.

Wiederaufbau des Depots

Um 1910 war das Grand Central Depot - inzwischen Grand Central Station - nicht mehr in der Lage, die Bedürfnisse der schnell wachsenden Stadt zu befriedigen. 1902 zeigte ein Zusammenstoß zweier Dampflokomotiven im rauchgeschwängerten Tunnel, dass eine Elektrifizierung notwendig war, die jedoch eine völlige Neugestaltung des Bahnhofs erfordern würde.

Die Architekten wurden beauftragt, einen neuen Grand Central zu entwerfen, der seinem Namen alle Ehre machen würde: Er sollte Größe und Pracht mit absoluter Effizienz verbinden.

Die Ausgrabungen für die Erweiterung des Grand Central Terminal sind im Gange.

Die Neugestaltung stand vor großen Herausforderungen: Immer mehr Züge brauchten mehr Bahnsteige, aber wie sollte ein Bahnhof, der sich mitten in einer belebten Stadt befand, überhaupt erweitert werden? Die Antwort war, in die Tiefe zu gehen. Drei Millionen Kubikmeter Fels wurden ausgehoben, um riesige neue unterirdische Räume zu schaffen.

"Leicht erhöht, verspricht man, dass [Kussgalerien] außergewöhnliche Aussichtspunkte für das Erkennen, Begrüßen und die anschließende Umarmung bieten werden. Es gab eine Zeit, in der die Umarmungen im ganzen Terminal stattfanden und die empörten Abfertiger der Gepäckwagen schworen, dass ihre Wege für immer durch gemächliche Demonstrationen der Zuneigung blockiert würden. Aber das haben wir alles geändert."

Die Lösung des größten Endproblems unserer Zeit

New York Times, 2. Februar 1913

Die Umbauarbeiten dauerten zehn Jahre. Am Eröffnungstag besuchten mehr als 150.000 Menschen den neuen Bahnhof, der mit innovativer Technik ausgestattet ist, um ankommende und abfahrende Züge zu leiten.

Darüber hinaus wurden neue Systeme eingesetzt, um die Effizienz der Fahrgastströme im Bahnhof zu verbessern, indem ankommende und abfahrende Fahrgäste getrennt wurden und Bereiche eingerichtet wurden, die als "Kissing Galleries" bekannt sind und in denen man eine Person, die mit dem Zug ankommt, treffen kann, ohne jemandem in die Quere zu kommen.

Die New York Times beschrieb den neuen Bahnhof als "... den größten Bahnhof der Welt, egal welcher Art".