仏教は何世紀にもわたってアジアの文化、精神、哲学の柱としての役割を果たし、近年では欧米諸国にも大きな影響を及ぼしています。

地球上で最も古く、最も大きな宗教の一つであり、現在では約4億7千万人の信者を持つ。 この魅力的な生活様式は、いつ、どこで生まれたのだろうか。

仏教の起源

仏教は、紀元前5世紀頃、インド北東部でシッダールタ・ゴータマ（別名：釈迦牟尼）の教えに基づいて創始されたものである。

伝説のジャータカ集には、前世の仏陀が過去の仏陀ディパンカーラに平伏する姿が描かれている

画像引用：Hintha, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

この頃、インドは第二次都市化時代（紀元前600〜200年頃）に入り、初期ヒンドゥー教における重要な伝統の一つであるヴェーダ教に対抗する新たな宗教運動が爆発的に広がり始めた。

ヒンドゥー教の最高階級であるバラモン教徒は、ヴェーダ教に基づくオーソドックスな犠牲と儀式に従ったが、一方で、より厳格に精神の自由を求めるスラマナ教に従う宗教共同体が出現し始めたのである。

これらの新しいコミュニティは、伝統や信条は異なるものの、次のようなサンクリット語の語彙を共有していました。 ちしゃ (悟りを開いた者)です。 ニルヴァーナ (すべての苦しみから解放された状態)。 ヨガ (ユニオン)です。 しゅくごう と 法 (また、カリスマ的なリーダーを中心に発展していく傾向があります。

このような宗教的な成長と実験の時代から、ゴータマ・シッダールタの精神的な旅と目覚めを通じて、仏教が誕生することになる。

お釈迦様

2500年以上前に生きたシッダールタの生涯は、様々な古文書によってその詳細が異なるため、正確なことはまだわかっていません。

ゴータマ・シッダールタは、ネパールのルンビニで生まれたとされているが、インドとネパールの国境に近い釈迦族の貴族出身で、ガンジス平野のカピラヴァストゥで育った可能性が高いとする説が有力である。

そして、シッダールタは、平凡な生活に不満を抱き、いつかは老い、病み、死ぬと考え、解脱、すなわち「涅槃」を求めて宗教的な探求を始めたと、初期の仏典に書かれている。 ある文章には、彼の言葉が引用されている。

"家庭生活、この不浄の場は狭き門である-。 サマナ の生活は自由な野外である。 家人にとって、完全な、全く純粋な、完璧な聖なる生活を送ることは簡単なことではない。"

を採用する。 スラマナ または サマナ シッダールタは、まず2人の瞑想の師に師事し、厳しい断食、さまざまな呼吸法、強引なマインドコントロールなど、厳しい無欲主義を実践した。 その過程でやせ細り、この生き方は満たされないものであった。

ゴータマ・ブッダ像

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そして、瞑想の修行へと向かうのであった。 ディヤーナ ボダ・ダヤの町のイチジクの木の下に座って瞑想することを決意した彼は、現在菩提樹として知られている木の陰でついに悟りを開き、その過程で、神の目、前世の知識、カルマの行き先という三つの高い知識を得ることができたのです。の他の人たちです。

仏教の教えを継承する

悟りを開いたシッダールタは、すぐに多くの信者を集め、サンガ（僧団）を設立し、後にビクフニ（女性僧団）を設立した。

あらゆるカーストや背景を持つ人々を指導し、残りの人生を彼の教えのために費やすことになるのです。 ダーマ また、インド中北部からネパール南部にかけてのガンゲティック平原で、方言やその土地の言葉を用いて教えを広めるために、さらにインド各地に信奉者を送り込んだ。

80歳のとき、インドのクシナガルで亡くなり、「最後の涅槃」を得た。 彼の弟子たちは彼の教えを受け継ぎ、紀元前1千年紀の最後の数世紀には、さまざまな解釈の仏教の学派に分かれていた。 現代では、小乗仏教、大乗仏教、金剛界が最もよく知られている。

グローバルに展開する

紀元前3世紀、マウリヤ朝のアショーカ帝の時代、仏教は王室の支持を得て、インド亜大陸に急速に広まった。 アショーカは仏教の理念を政治に取り入れ、戦いの禁止、市民のための医療の確立、仏塔の崇拝と礼拝を奨励したのである。

中国・楽山の大仏像

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また、仏教の初期の発展に最も貢献したのは、彼が帝国中の柱に書かせた碑文で、最古の仏教「テキスト」として知られ、仏教寺院や巡礼地、仏陀の生涯の重要な場所に置かれ、インドの仏教初期の景観を構成するのに役立ったのです。

やがて、日本、ネパール、チベット、ビルマ、そして当時最も強力な国であった中国にも仏教が広まり、インドからスリランカ、西はギリシャ王国にも使者が派遣された。

仏教は紀元1世紀、漢の時代（紀元前202年〜220年）に伝来し、シルクロードを中心とした交易路で宣教師によって伝えられたというのが、古代中国を知る多くの歴史家の見解である。 現在、中国は地球上で最も多くの仏教徒を抱えており、世界の仏教徒の半数が住んでいると言われている。

インド以外の国でも仏教は大きな成功を収め、やがて地域ごとに独自の発展を遂げるようになった。 現在、最も有名な仏教徒のひとつが、ダライ・ラマに率いられたチベット僧の社会である。