Esimene inimene, kes "kõndis" kosmoses, oli Nõukogude kosmonaut Aleksei Leonov 18. märtsil 1965. aastal Voskhod 2 orbitaalmissiooni ajal.

Kosmose võidujooks

Kogu 20. sajandi teise poole jooksul olid USA ja NSVL seotud konfliktiga, mida tuntakse külma sõja nime all. Kuigi otseseid lahinguid ei toimunud, võistlesid nad omavahel asendussõdades ja ka võistlustes, et näidata oma tehnoloogilist üleolekut globaalses mastaabis.

Rahvusvaheline kosmosejaam, mis sümboliseerib praegust ühtsust kosmoseuuringute osas.

Üheks selliseks ilminguks oli "kosmosevõistlus", kus mõlemad pooled püüdsid teineteist edestada järgmise verstapostini kosmoseuuringute vallas, olgu selleks siis esimene inimene kosmoses (kosmonaut Juri Gagarin 1961. aastal) või esimene inimene Kuul (NASA Neil Armstrong 1969. aastal).

1965. aastal saavutati verstapostiks esimene EVA ehk "kosmoselkäik", mille käigus inimene väljus kosmoselaevast väljaspool Maa atmosfääri.

Esimene kosmoselkäik

Kandes kosmosekomplekti, väljus Leonov kapslist täispuhutava välise õhuluku kaudu, mis oli spetsiaalselt projekteeritud selleks, et vältida kogu kapsli survestamist, mis oleks võinud instrumente kahjustada.

Leonov veetis kapslist väljas veidi üle kaheteistkümne minuti, olles selle külge kinnitatud lühikese köiega.

Komplikatsioonid

Kuid katastroof tabas teda. Tema lühikese "jalutuskäigu" ajal paisus Leonovi kosmoseruumikostüüm õhurõhu puudumise tõttu kosmoses. See muutis tema jaoks võimatuks mahutada end tagasi kitsasse õhulukukambrisse.

Kosmoseülikond, mida Aleksei Leonov kandis esimesel inimese kosmosekäigul. Näitusel Smithsonian National Air and Space Museum'is. Pildi Credit Nijuuf / Commons.

Leonovil oli vaid piiratud hapnikuvarud ja peagi oleks nende orbiit jõudnud Maa varju ning ta oleks olnud pimeduses. Ta võttis vastu otsuse vähendada oma ülikonna siserõhku ventiili abil. Ta riskis dekompressioonihaigusega ("kõverus"), kuid tal ei olnud valikut.

Probleeme raskendas veel see, et Leonovile tekitas köie abil kapslisse tagasitõmbamise pingutus higistamist ja tema nägemine halvenes kiivris oleva vedeliku tõttu.

Lõpuks õnnestus Leonovil end tagasi kambrisse suruda.

Veel rohkem lähikõnesid

Kuid Leonovi lähivõitlus ei olnud ainus õnnetus, mis Voskhodit tabas. Kui oli aeg naasta Maale, ebaõnnestus kosmosesõiduki automaatne tagasitulekusüsteem, mis tähendas, et meeskond pidi õiget hetke hindama ja retroraketid käsitsi käivitama.

Nad sisenesid edukalt Maa atmosfääri, kuid maandusid lõpuks kaugel väljaspool kavandatud kokkupõrkepiirkonda, kauges lumistes metsades Uurali mägedes.

Leonov ja tema kaaslane, kosmonaut Pavel Beljajev, veetsid ebamugava ja külma öö huntide poolt ümbritsetuna. Nad päästeti järgmisel hommikul.

Leonovi hilisem karjäär

Apollo-Sojus katseprojekti mälestusmaal.

Leonov juhtis hiljem sarnaselt olulist missiooni - Nõukogude pool Apollo-Sojus katseprojekti. See oli esimene USA ja Nõukogude Liidu ühine kosmosemissioon, mis sümboliseeris NSVL ja USA tollaseid suhete lõdvenemist. See oli sümbol koostööst, mis sõna otseses mõttes ületas maiseid piire.

Seejärel juhatab ta kosmonautide meeskonda ja jälgib meeskonna väljaõpet Juri Gagarini kosmonautide koolituskeskuses.