ในปี ค.ศ. 1586 พระเจ้าฟิลิปที่ 2 แห่งสเปนครอบครองอังกฤษและราชินีอลิซาเบธที่ 1 มามากพอแล้ว ไม่เพียงแต่พวกอังกฤษที่บุกโจมตีดินแดนครอบครองของสเปนในโลกใหม่เท่านั้น แต่เอลิซาเบธยังส่งกองทหารไปช่วยเหลือพวกกบฏชาวดัตช์ด้วย ในเนเธอร์แลนด์ที่ควบคุมโดยสเปน ฟิลิปทนไม่ได้อีกต่อไปที่อังกฤษเข้าไปยุ่งกับผลประโยชน์ของสเปน และเขาเริ่มเตรียมการที่จะทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้

สองปีต่อมา ฟิลิปสั่งกองเรือขนาดใหญ่ ซึ่งมีเรือประมาณ 130 ลำ บรรทุกคนได้ 24,000 คน เพื่อออกเดินทางไปอังกฤษ ช่องทางและสนับสนุนการรุกรานดินแดนของสเปนในอังกฤษจากแฟลนเดอร์ส

ชัยชนะที่ตามมาของอังกฤษต่อกองเรือสเปนนี้กลายเป็นช่วงเวลาสำคัญในการผงาดขึ้นของอังกฤษฝ่ายโปรเตสแตนต์ในฐานะมหาอำนาจระดับโลก นอกจากนี้ยังได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในชัยชนะทางเรือที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอังกฤษ แต่เหตุใดกองเรือสเปนจึงล้มเหลวอย่างแน่นอน

การขาดความลับ

ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1583 ข่าวที่ว่าฟิลิปกำลังวางแผนที่จะสร้างกองเรือที่ยิ่งใหญ่เป็นที่รู้กันทั่วไปทั่วยุโรป มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับปลายทางที่ตั้งใจไว้ของกองทัพเรือใหม่นี้ ซึ่งก็คือโปรตุเกส ไอร์แลนด์ และเวสต์อินดีส

แต่เอลิซาเบธและหัวหน้าที่ปรึกษาของเธอ ฟรานซิส วอลซิงแฮม ไม่นานก็ได้เรียนรู้จากสายลับของพวกเขาในสเปนว่า กองเรือ (คำในภาษาสเปนและโปรตุเกสสำหรับ “กองทัพเรือ”) มีไว้สำหรับการรุกรานอังกฤษ

ดังนั้น ในปี ค.ศ. 1587 เอลิซาเบธจึงสั่งให้เซอร์ฟรานซิส เดรก ซึ่งเป็นหนึ่งในเธอกัปตันเรือที่มีประสบการณ์มากที่สุดเพื่อนำการจู่โจมที่กล้าหาญในท่าเรือของสเปนที่ Cadiz การโจมตีในเดือนเมษายนพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง การเตรียมการที่สร้างความเสียหายอย่างมากสำหรับกองเรือ - มากถึงขนาดบังคับให้ฟิลิปต้องเลื่อนการบุกโจมตีออกไป

เซอร์ฟรานซิส เดรก ในปี ค.ศ. 1587 Drake เพิ่งกลับมาจากการปล้นสะดมครั้งใหญ่เพื่อต่อต้านอาณานิคมของสเปนในโลกใหม่

สิ่งนี้ทำให้อังกฤษมีเวลาอันมีค่าในการเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีที่กำลังจะเกิดขึ้น การกระทำที่กล้าหาญของ Drake ที่ Cadiz กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "เคราของกษัตริย์แห่งสเปน" เนื่องจากความสำเร็จนั้นขัดขวางการเตรียมการของ Philip

สำหรับ Philip การที่เขาไม่สามารถเก็บแผนการบุกรุกที่วางแผนไว้เป็นความลับทำให้เขาต้องสูญเสียทั้งคู่ ทั้งเวลาและเงิน

การเสียชีวิตของซานตาครูซ

ต้องขอบคุณการโจมตีของ Drake ที่ Cadiz การปล่อย Armada ล่าช้าไปจนถึงปี 1588 และความล่าช้านี้นำไปสู่ความหายนะเพิ่มเติมสำหรับการเตรียมการของสเปน ก่อนที่กองเรือจะออกเดินเรือ ผู้บัญชาการทหารเรือที่มีความสามารถมากที่สุดคนหนึ่งของฟิลิปเสียชีวิต

มาร์ควิสแห่งซานตาครูซที่ 1

มาร์ควิสแห่งซานตาครูซได้รับเลือกให้เป็นผู้นำของกองเรือ กองเรือ เขายังเป็นผู้สนับสนุนหลักในการโจมตีอังกฤษเป็นเวลาหลายปี แม้ว่าในปี 1588 เขาจะเริ่มสงสัยแผนของฟิลิปมากขึ้นเรื่อยๆ การเสียชีวิตของเขาในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1588 ก่อนที่การรณรงค์รุกรานจะเริ่มต้นขึ้น ได้เพิ่มความวุ่นวายให้กับการวางแผน

ซานตาครูซคือแทนที่ด้วยดยุคแห่งเมดินา Sidonia ขุนนางที่ไม่มีประสบการณ์ทางเรือเหมือนบรรพบุรุษของเขา

ความใจร้อนของฟิลิป

หลังจากเลื่อนการรุกรานหลายครั้ง ฟิลิปเริ่มใจร้อนมากขึ้น ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1588 เขาสั่งให้ Medina Sidonia เปิดกองเรือ แม้ว่าการเตรียมการจะยังไม่สมบูรณ์ก็ตาม

เกลเลียนจำนวนมากจึงขาดเสบียงที่จำเป็น เช่น พลปืนที่มีประสบการณ์และปืนใหญ่คุณภาพสูง แม้ว่าจะมีภาพที่สวยงามตระการตา แต่ Armada ก็มีข้อบกพร่องร้ายแรงในอาวุธเมื่อออกเดินเรือ

ในไม่ช้าข้อบกพร่องเหล่านี้ก็เปิดเผยตัวในสมรภูมิ Gravelines ซึ่งปืนใหญ่ของสเปนพิสูจน์แล้วว่าไม่มีประสิทธิภาพเนื่องจากลูกเรือไม่มีประสบการณ์ในการใช้ พวกมัน

เรือที่เหนือกว่าของอังกฤษ

ไม่เหมือนกับเรือเกลเลียนของสเปน เรืออังกฤษที่เล็กกว่าและมีประโยชน์หลากหลายกว่านั้นได้รับการจัดเตรียมอย่างดีเพื่อต่อสู้ ภายในปี ค.ศ. 1588 กองทัพเรืออังกฤษประกอบด้วยเรือเคลื่อนที่เร็วหลายลำซึ่งเต็มไปด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านปืนใหญ่และมือปืนที่สามารถโจมตีเรือข้าศึกได้อย่างถึงตาย

ความเร็วและความคล่องตัวของเรือเหล่านี้ยังได้รับการพิสูจน์ว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง มันทำให้พวกเขาแล่นเข้าใกล้เรือสเปนที่ยุ่งยากกว่า ยิงปืนใหญ่มรณะในระยะเผาขน แล้วแล่นออกไปก่อนที่สเปนจะขึ้นเรือได้

การขาดความเฉลียวฉลาด

เมดินา ซิโดเนีย โอกาสทองที่จะเอาชนะกองทัพเรืออังกฤษในช่วงต้นของแคมเปญบุก ขณะที่กองเรือแล่นไปตามคอร์นวอลล์ชายฝั่ง กองทัพเรืออังกฤษกำลังจัดหาเสบียงอีกครั้งที่ท่าเรือพลีมัธ ทำให้พวกเขาติดอยู่และเสี่ยงต่อการถูกโจมตี

เจ้าหน้าที่สเปนหลายคนแนะนำให้เริ่มโจมตีเรืออังกฤษ แต่ Medina Sidonia อยู่ภายใต้คำสั่งที่เข้มงวดจากฟิลิป หลีกเลี่ยงการมีส่วนร่วมกับกองเรืออังกฤษ เว้นแต่จำเป็นจริงๆ ด้วยความปรารถนาที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของฟิลิปที่มีต่อจดหมาย ดยุคจึงเลี่ยงไม่ยุ่งเกี่ยวกับกองเรือ นักประวัติศาสตร์หลายคนแย้งว่านี่เป็นความผิดพลาดอย่างร้ายแรง

สภาพอากาศ

อังกฤษสามารถทั้งแล่นแซงหน้าและโจมตีสเปนที่สมรภูมิเกรฟลินส์

หลังจากการรบที่ Gravelines – ในระหว่างที่เรืออังกฤษใช้ปืนใหญ่และความคล่องตัวที่ดีกว่าในการแล่นเรือและโจมตีเรือสเปน – ลมตะวันตกเฉียงใต้ที่พัดแรงบังคับให้กองเรือสเปนมุ่งหน้าสู่ทะเลเหนือ แม้จะใหญ่โต แต่เรือใบของสเปนก็ขาดความยืดหยุ่นและทำได้เพียงแล่นไปตามกระแสลม

สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นทางออกที่ดีที่สุดของพวกเขาเมื่อลมได้พัดพากองเรือที่เหลืออยู่ของ Medina Sidonia ออกห่างจากกองทัพสเปนที่ Flanders เมดินาซิโดเนียไม่สามารถหันหลังกลับได้เนื่องจากลมและการไล่ตามของอังกฤษ จึงเดินทางต่อไปทางเหนือและแผนการรุกรานก็ถูกยกเลิก

ต่อมาชาวอังกฤษขนานนามลมตะวันตกเฉียงใต้นี้ว่า "ลมโปรเตสแตนต์" ซึ่งพระเจ้าส่งมาเพื่อช่วย ประเทศของพวกเขา

สภาพอากาศยังคงเล่นงานกับกองเรือ หลังจากที่ภาษาอังกฤษกองเรือเลิกไล่ตามชายฝั่งตะวันออกของสกอตแลนด์ ดูเหมือนว่าเรือสเปนส่วนใหญ่จะสามารถกลับถึงบ้านได้อย่างปลอดภัย แต่หลังจากอ้อมจุดสูงสุดของสกอตแลนด์แล้ว กองเรืออาร์มาดาก็ประสบกับพายุที่รุนแรง และเรือเกือบหนึ่งในสามถูกขับขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งของสกอตแลนด์และไอร์แลนด์